La Descolonización

Proceso histórico

La descolonización fue el proceso histórico mediante el cual las colonias de los imperios europeos lograron su independencia. Este fenómeno, iniciado tras la Segunda Guerra Mundial, tuvo un profundo impacto en el mapa geopolítico del siglo XX.

Fenómeno político

Si bien las colonias obtuvieron su independencia política, muchas mantuvieron una dependencia económica con sus antiguas metrópolis. Esto se debió a diversos factores, como la herencia de estructuras económicas coloniales y la falta de desarrollo industrial en los nuevos países.

1. Impacto de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial (2GM) evidenció la debilidad de las potencias imperiales europeas. Las colonias, que habían contribuido con tropas y recursos al esfuerzo bélico, vieron la oportunidad de reclamar su independencia. Además, la guerra debilitó económica y militarmente a las potencias coloniales, dificultando el mantenimiento de sus imperios.

2. Movimientos anticolonialistas

Tras la guerra, surgieron movimientos nacionalistas y emancipadores en las colonias. Estos movimientos se inspiraron en diversas fuentes:

• La Internacional Comunista, que promovía la lucha contra el imperialismo.
• Ideologías de recuperación de culturas autóctonas (indigenismo), como la negritud o el panarabismo.
• La defensa de la identidad religiosa, que se convirtió en un factor de cohesión y resistencia contra la dominación colonial.

También fue esencial el papel de líderes locales, como Gandhi en la India, que movilizaron a la población en la lucha por la independencia.

3. Opinión pública

La conciencia antiimperialista fue ganando terreno en los países occidentales. Los 14 puntos de Wilson, que abogaban por la autodeterminación de los pueblos, influyeron en este cambio de mentalidad. La acción de distintos agentes también contribuyó a intensificar la opinión pública anticolonialista:

• Las Iglesias cristianas, que denunciaron la injusticia del colonialismo.
• Los partidos socialistas, que promovieron la solidaridad con los movimientos de liberación nacional.
• La URSS, que desde su ideología comunista se oponía al imperialismo y apoyaba la independencia de las colonias.

4. ONU

La Organización de las Naciones Unidas (ONU), creada en 1945, recogió los principios de la Carta del Atlántico de 1941, que defendían el derecho de autodeterminación de los pueblos. Más de la mitad de los Estados miembros de la ONU habían sido colonias, lo que influyó en el tratamiento del tema colonial. Su carta fundacional reconocía el derecho de autodeterminación de las colonias.

5. Rentabilidad

El mantenimiento de los imperios generaba costes económicos y políticos que hacían dudar de su rentabilidad. Los gastos de control y administración del territorio pesaban sobre las metrópolis, empobrecidas por la 2GM.

6. Influencia de la Guerra Fría

El sistema de bloques de la Guerra Fría influyó notablemente en el proceso de descolonización. Tanto Estados Unidos como la URSS se oponían al colonialismo, aunque por motivos diferentes. Estados Unidos buscaba expandir su influencia en el mundo, mientras que la URSS veía en la descolonización una oportunidad para extender el comunismo.

7. Conferencia de Bandung

En 1955 se celebró la Conferencia de Bandung, en la que participaron líderes de los nuevos países independientes, como el presidente Nasser de Egipto. La conferencia tuvo un papel relevante en el desarrollo del movimiento de países no alineados y en la aceleración de la conciencia anticolonialista. Los objetivos principales de la conferencia fueron:

• Ayudar a los movimientos independentistas.
• Impedir la instrumentalización de los nuevos países por parte de alguno de los bloques en conflicto.
• Condenar el imperialismo.

Definiciones

• Negritud: potenciación de los valores culturales del África negra frente a los intentos de asimilación europeos.
• Panarabismo: movimiento que pretendía la unión de todos los árabes en un gran estado.

6. Consecuencias de la Descolonización

Los nuevos países descolonizados se enfrentaron a nuevos y graves problemas como consecuencia del proceso de descolonización.

Herencia de la descolonización

Una primera limitación fue la situación de empobrecimiento económico, con niveles de renta bajos, un sector primario dominante y una fuerte dependencia comercial. A nivel social, la insuficiencia de las estructuras sanitarias y educativas dificultó el desarrollo humano. Un tercer factor fue la inestabilidad política, agravada por el desacuerdo en el trazado de las fronteras heredadas del periodo colonial.

2. Formación del Tercer Mundo

Tras la descolonización, se conformó un grupo de países con una situación de subdesarrollo económico y pobreza. Este grupo se denominó Tercer Mundo, por contraposición al Primer Mundo (países capitalistas desarrollados) y al Segundo Mundo (países comunistas). También se les llamó países subdesarrollados o países en vías de desarrollo. En este contexto, surgió la expresión Norte-Sur para referirse a la división entre los países ricos del Norte y los países pobres del Sur.

3. Evolución económica

Las causas del subdesarrollo se remontan a la dominación colonial, a la que se sumó la inestabilidad política y, en muchos casos, la corrupción de los gobiernos.

Características del subdesarrollo

• Desarticulación de la agricultura.
• Elevado crecimiento demográfico.
• Recurso al endeudamiento externo.
• Desigualdades económicas y sociales extremas.
• Grave déficit educacional.

Neocolonialismo

El neocolonialismo describe la situación de dependencia económica de los países del Tercer Mundo. Un territorio consigue la independencia política, pero mantiene una dependencia económica de su antigua potencia colonizadora. El neocolonialismo se manifiesta a través de:

• Dependencia financiera: los países desarrollados facilitan préstamos a los subdesarrollados, creando una deuda externa que limita su capacidad de desarrollo.
• Dependencia tecnológica: el atraso tecnológico de los países del Sur les obliga a comprar tecnología a los países del Norte.
• Dependencia comercial: los países del Sur sufren un déficit comercial crónico, ya que venden materias primas a precios bajos y compran productos manufacturados a precios altos.

Definiciones

• Commonwealth: organización internacional que agrupa al Reino Unido y sus antiguas colonias, con el objetivo de fomentar la cooperación entre ellas.
• Intifada: revuelta de la población civil palestina contra la ocupación israelí.
• OLP: Organización para la Liberación de Palestina, fundada en 1964 para unir a todos los grupos políticos palestinos.
• Panafricanismo: corriente política que promueve la unidad de los pueblos africanos.
• Subversión: movimientos clandestinos cuyo objetivo es desestabilizar el sistema político de un país.