Introducción

El siglo XVIII en España estuvo marcado por la llegada de la dinastía Borbón y el advenimiento del reformismo ilustrado. Este periodo supuso una transformación en la política, la economía y la sociedad española, sentando las bases para la modernización del país.

El Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen, sistema político, social y económico predominante en Europa hasta mediados del siglo XVIII, se caracterizaba por:

• Una monarquía autoritaria o absolutista.
• Una sociedad estamental con privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados.
• Una economía basada en la tenencia de la tierra (feudalismo) y el mercantilismo.

Durante este periodo, se produjo la transición del feudalismo al capitalismo, culminando con las revoluciones burguesas.

La llegada de los Borbones

En 1700, con la muerte de Carlos II sin descendencia, la dinastía Borbón, de origen francés, se instauró en España con Felipe V como primer monarca. Este cambio dinástico desencadenó la Guerra de Sucesión Española (1701-1714).

Los Decretos de Nueva Planta

Tras la Guerra de Sucesión, se promulgaron los Decretos de Nueva Planta (1707-1716), que abolieron los fueros de Valencia, Aragón, Mallorca y Cataluña, imponiendo las leyes castellanas. Los fueros de Navarra y las provincias vascas se mantuvieron debido a su apoyo a Felipe V. Estos decretos centralizaron jurídicamente el Estado.

La Paz de Utrecht (1713)

La Paz de Utrecht puso fin a la Guerra de Sucesión. España perdió sus posesiones europeas (Países Bajos, Milán, Nápoles, Cerdeña) y cedió Gibraltar y Menorca a Inglaterra. Este tratado marcó el declive del poderío español en Europa.

El Reformismo Borbónico

Los Borbones implementaron una serie de reformas con el objetivo de modernizar el Estado y la economía. Estas reformas se basaron en los principios del despotismo ilustrado.

El Despotismo Ilustrado

El despotismo ilustrado, variante del absolutismo, intentó adaptar el poder monárquico a las ideas de la Ilustración, buscando el bienestar del pueblo sin menoscabar el poder absoluto del monarca. Su lema era: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».

Reformas Administrativas

Se introdujo la figura del intendente, funcionario real encargado de la administración provincial. Esta figura impulsó las reformas administrativas borbónicas.

Reformas Económicas

• Se impulsó la creación de manufacturas reales para revitalizar el sector artesanal.
• Se intentó implementar una Ley Agraria, aunque sin éxito. El Catastro del Marqués de la Ensenada recopiló información sobre la propiedad agraria para una reforma fiscal.
• Se impulsó el mercantilismo, política económica que buscaba la acumulación de metales preciosos.

La Ilustración

La Ilustración, movimiento intelectual del siglo XVIII, se basó en la razón y la búsqueda de la felicidad humana a través del progreso. La Enciclopedia fue su obra fundamental. Personajes como Rousseau, Montesquieu y Voltaire fueron sus principales representantes.

La Fisiocracia

La fisiocracia, teoría económica ilustrada, consideraba la agricultura como la actividad económica más importante.

Personajes Clave

• Felipe V (1683-1746): Primer rey Borbón de España. Centralizó la administración e impulsó las reformas.
• Fernando VI (1713-1759): Mantuvo una política de paz y neutralidad. Impulsó la construcción naval y la creación de infraestructuras.
• Carlos III (1716-1788): Continuó el reformismo. Expulsó a los jesuitas y promovió la educación.
• Marqués de la Ensenada (1702-1781): Estadista e ilustrado. Impulsó reformas en el ejército y la marina. Su catastro es una importante fuente histórica.
• Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811): Político y jurista ilustrado. Defendió la modernización del país y la reforma agraria.

Glosario

Borbón:

Dinastía reinante en España desde 1700.

Catastro:

Registro de propiedades para la recaudación de impuestos.

Compañía de Jesús:

Orden religiosa fundada por Ignacio de Loyola. Expulsada de España en 1767.

Crisis de Subsistencia:

Crisis económicas del Antiguo Régimen causadas por malas cosechas, plagas o guerras.

Decretos de Nueva Planta:

Decretos que abolieron los fueros de varios reinos de la Corona de Aragón.

Despotismo Ilustrado:

Forma de gobierno absolutista influida por la Ilustración.

Fisiocracia:

Teoría económica que considera la agricultura como la principal fuente de riqueza.

Ilustración:

Movimiento intelectual del siglo XVIII basado en la razón y el progreso.

Intendentes:

Funcionarios reales encargados de la administración provincial.

Manufacturas:

Talleres preindustriales.

Mercantilismo:

Política económica basada en la acumulación de metales preciosos.

Monarquía Absoluta:

Forma de gobierno en la que el monarca tiene el poder absoluto.

Propiedad Vinculada:

Bienes fijados a una institución o familia, fuera del circuito comercial.

Tierras Amortizadas:

Tierras vinculadas a instituciones o familias, no comerciables.