La Ilustración y el Antiguo Régimen: Una Mirada Histórica

1. La Transición Demográfica

Antiguo Régimen: Alta natalidad y alta mortalidad que limitaban el crecimiento poblacional.
Fases:
- Siglo XVI: Crecimiento moderado.
- Siglo XVII: Crisis por guerras, epidemias y hambre; estancamiento poblacional.
- Siglo XVIII: Crecimiento notable, especialmente en la segunda mitad.
  - Causas: Natalidad alta, mortalidad disminuyó por menos guerras, reducción de epidemias y mejoras alimentarias.
Consecuencias: Aumento poblacional que favoreció la demanda de productos y el crecimiento económico.

Estructura: 80% de la población en el campo, dependía de la agricultura y la ganadería, con baja productividad.
Sistemas agrícolas:
- Campos abiertos (openfield): Terrenos extensos sin vallas para cultivos de cereales.
- Cercamientos (bocage): Parcelas pequeñas con cultivos diversificados.
Pobreza generalizada: Especialmente en comparación con zonas que comenzaron a modernizarse, como Países Bajos, norte de Francia y sur de Inglaterra.

Propiedad de la tierra: Señores feudales (laicos o eclesiásticos) organizados en señoríos.
- Señorío territorial: Los campesinos pagaban rentas por el uso de la tierra.
- Señorío jurisdiccional: El señor tenía derecho a ejercer justicia y controlar monopolios (horno, molino).
Impuestos:
- Campesinos pagaban al rey, al señor y el diezmo al clero.
- Protestas campesinas frecuentes por la carga impositiva alta debido a guerras y burocracia creciente.

Estructura social: Aristocracia dominante, gozando de privilegios y exenciones fiscales.
Nobleza:
- Aristocracia: Élites ricas que monopolizaban altos cargos y despreciaban el trabajo productivo.
- Existencia de nobles ricos y pobres, todos con privilegios heredados.
Ascenso burgués: Intentos de la burguesía enriquecida de integrarse a la nobleza mediante matrimonios.

Estructura del clero:
- Clero regular: Monjes y monjas que viven en comunidades religiosas.
- Clero secular: Sacerdotes y obispos en contacto con la sociedad.
Privilegios: No pagaban impuestos y recibían el diezmo.
Alto clero: Mayor riqueza y poder, mientras que el bajo clero vivía de manera más modesta.

Composición: Mayoría de la población sin privilegios, obligada a pagar impuestos.
- Burguesía: Comerciantes y profesionales con escasa influencia política.
- Campesinos: Trabajaban tierras arrendadas; muchos en condiciones de pobreza o servidumbre.

Características: Concentración del poder en los reyes (ej. Luis XIV), gobernando sin necesidad de consentimiento de asambleas.
Estructura de control: Ejército permanente y burocracia para implementar decisiones.
Limitaciones:
- Resistencia de poderes locales; la población obedecía a autoridades locales.
- Falta de control efectivo sobre el gobierno y sus leyes.

Monarca ilustrada: Conocida por su cultura y correspondencia con pensadores.
Ascenso al poder: Golpe de Estado en 1762, derrocando a su esposo Pedro III.
Absolutismo ilustrado: Reformas beneficiosas para la alta nobleza, sin alterar estructuras feudales.

Intento de reformas: Los monarcas intentaron implementar ideas de la Ilustración.
Objetivos: Reforzar el Estado y mejorar la economía sin cambiar la base del Antiguo Régimen.
Características: Centralización de la administración y desarrollo de la industria y el comercio.

Revoluciones en Inglaterra:
- 1649: Ejecución de Carlos I.
- 1688: Destitución de Jacobo II; llegada de Guillermo III.
- Bill of Rights: Limitación de los poderes del rey en asuntos fiscales y políticos.
Diferencias con el absolutismo: El Parlamento inglés tenía más autoridad en decisiones políticas en comparación con el control real en Francia.

Origen: Surgió entre 1680 y 1730, expandiéndose por Europa, especialmente en Francia.
Bases del pensamiento:
- Predominio de la razón frente a la tradición y la superstición.
- Crítica a estructuras sociales y religiosas.
- Promoción de la tolerancia religiosa y la autonomía del poder civil.
- Énfasis en la educación como medio de difundir la razón.

John Locke: Precursor del liberalismo político; defendía la división de poderes y el derecho de rebelión.
Montesquieu: Promovió la división de poderes para evitar abusos en El espíritu de las leyes.
Voltaire: Crítico de la intolerancia y defensor de la razón.
Rousseau: En El contrato social, propuso que la sociedad debía regirse por la voluntad general.

Liberalismo: Promoción de la libertad de comercio y desarrollo del mercado.
Educación: Considerada clave para el progreso social.
Crítica a la desigualdad: Rousseau y otros plantearon que la sociedad corrompe al ser humano.

Aunque las ideas de la Ilustración generaron cambios en la percepción sobre la educación y los derechos de las mujeres, la mayoría de los pensadores no abordaron la desigualdad de género.
Olympe de Gouges y Mary Wollstonecraft: Defensoras de los derechos de las mujeres y la igualdad.