Augusto Pinochet (1973-1990)

El 23 de agosto de 1973, Augusto Pinochet fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército por Salvador Allende. Poco después, el 11 de septiembre, encabezó el golpe de Estado contra el gobierno de Allende. Tras organizar una Junta Militar, el 17 de diciembre del mismo año, fue nombrado Presidente de la República.

En 1980, la Junta Militar elaboró una nueva Constitución. Después de 15 años de gobierno, y de acuerdo con lo establecido en esa Constitución, se llevó a cabo un plebiscito en octubre de 1988. En esta ocasión, la ciudadanía optó por llamar a elecciones presidenciales para el año 1989. Como resultado de éstas, en marzo de 1990, Patricio Aylwin asumió como Presidente de Chile. En ese momento, Pinochet quedó a cargo de la Comandancia en Jefe del Ejército, hasta el 6 de marzo de 1998. Poco después, juró como senador vitalicio. En octubre de ese año, viajó a Londres para operarse de una hernia lumbar. Allí fue detenido por orden del juez español Baltasar Garzón, en cumplimiento de una orden internacional de arresto. Liberado por el gobierno británico por motivos humanitarios, regresó al país. Murió el 10 de diciembre de 2006.

Asumen los Uniformados

De acuerdo con lo dispuesto en el Decreto Ley N°1, la Junta Militar, conformada por los Comandantes en Jefe del Ejército, Marina, Aviación y General Director de Carabineros, asumió el gobierno de la nación. El mismo decreto garantizó el respeto de las atribuciones del Poder Judicial, la Constitución Política y las leyes, en la medida en que la situación del país lo permitiera.

El 12 de septiembre de 1973, se nombró el primer gabinete ministerial, en el cual solo participaban cuatro civiles, que ocupaban las carteras de Educación Pública, Justicia, Agricultura y Tierras y Colonización.

En junio de 1974, se promulgó el Decreto Ley N°527, en el que se disponía que la Junta ejercería el poder legislativo, y su presidente, el general Pinochet, asumiría la primera magistratura del país. Además, el Congreso Nacional fue disuelto, se suspendió el ejercicio de la Constitución de 1925 y se eliminaron los partidos políticos.

Un Nuevo Modelo Económico

A principios de los 70, un grupo de economistas que habían estudiado en la Universidad de Chicago (Estados Unidos), entre ellos Álvaro Bardón, Pablo Barahona y Sergio de Castro (los llamados «Chicago Boys»), elaboraron un documento en el que analizaban la realidad y los problemas económicos de Chile. Este se conoció como «El Ladrillo» (por su gran volumen).

El modelo de economía neoliberal (o social de mercado) plasmado en dicho texto comenzó, en 1974, a ser aplicado por el gobierno de Pinochet. Se aumentaron los gastos en defensa, los sueldos y los beneficios para las Fuerzas Armadas y los servicios secretos. Una ley determinó que el 10% de las utilidades anuales, producto de las exportaciones de cobre, se destinaría a la compra de armas.

Represión Militar

Apoyados en la teoría de la seguridad nacional, los militares consideraron que se encontraban en medio de una guerra, no solo contra el marxismo y sus grupos armados, sino también contra cualquiera que practicara una oposición al régimen. Así, no solo fueron eliminados, torturados o exiliados dirigentes y partidarios de la Unidad Popular (UP), sino también sindicalistas, líderes estudiantiles y numerosas personas de distintas actividades. Para cumplir con estas acciones represivas, se creó la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), en 1974, la cual posteriormente se transformó en la Central Nacional de Informaciones (CNI). Estos antecedentes están acreditados por la justicia chilena e internacional, así como por la Organización de Naciones Unidas (ONU).

La Constitución de 1980

En agosto de 1980, el gobierno convocó a un plebiscito para lograr la aprobación popular de un nuevo texto constitucional. El 11 de septiembre se realizó el acto electoral. Los resultados fueron 4.204.879 votos por la aprobación (esta cifra incluye los votos en blanco que, de acuerdo con la normativa, se sumaban al sí); 1.893.420 por el rechazo, y 173.569 votos nulos. El texto constitucional aprobado entró en vigencia el 11 de marzo de 1981. Entre otros temas, la nueva Carta Fundamental estableció un sistema presidencialista de gobierno y creó un Consejo de Seguridad Nacional, presidido por el primer mandatario e integrado por los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas, el presidente del Senado y el presidente de la Corte Suprema de Justicia.

También consignó la creación de los senadores designados, la segunda vuelta en las elecciones presidenciales y el sistema electoral binominal. Además, estableció que el presidente en ejercicio se mantendría en el poder hasta 1988.

La Crisis Recesiva

El auge del consumo producido por la bonanza de los años anteriores (1977 a 1980) llegó a su fin a mediados de 1981, cuando el modelo económico comenzó a resentirse. Esto fue producto, en parte, de factores internacionales, a partir del alza del petróleo acordada por la OPEP en 1980. Esto significó que los créditos bancarios se suspendieran, se elevaran las tasas de interés, los precios de las materias primas cayeran y algunas empresas quebraran, como IRT, Frutera Sudamericana, Rayonhil, Fanaloza, Manufacturera Chilena de Algodón y Codina. En junio de 1982 se procedió a la devaluación del peso, poniéndole fin a la política de estabilidad cambiaria mantenida hasta ese momento. La medida perjudicó enormemente a todos aquellos que habían adquirido deudas en dólares. El gobierno intervino ocho instituciones financieras, con un costo de casi US$ 8.100 millones para el país. El desempleo alcanzó el 18%, el PGB (Producto Geográfico Bruto) no superó el 5% y la inflación llegó al 9,5%.

El Rol de la Iglesia

En 1985, la Iglesia Católica buscó lograr puntos de entendimiento y de consenso amplio que aseguraran el regreso al sistema democrático. El cardenal Juan Francisco Fresno solicitó a tres personalidades de distinta orientación política la redacción de un programa para alcanzar un acuerdo nacional de transición a la democracia. Ellos fueron Fernando Léniz, José Zabala, presidente de la Asociación de Empresarios Cristianos, y Sergio Molina, ex ministro del gobierno de Eduardo Frei Montalva.

Tras varios meses de complicadas negociaciones, en agosto de ese mismo año, los representantes de partidos de diversas tendencias firmaron el Acuerdo Nacional, en el que, junto con expresar el deseo de entendimiento político, exigían plenas libertades civiles y elecciones parlamentarias y presidenciales libres.

Análisis

Por la Constitución de 1980, el modelo económico y porque el Chile de hoy se parece mucho a lo que él intentó construir que a la visión de cualquier otro presidente, Pinochet ha sido el presidente más influyente en estos sesenta años. Al mismo tiempo, la memoria que lo recuerda está irremediable e incuestionablemente manchada por el legado de violaciones a los derechos humanos. Las reformas económicas impulsadas en dictadura constituyen las bases del crecimiento experimentado en los 90. Este gobierno, el más largo de toda nuestra historia, quedó marcado por esas transformaciones, así como porque bajo su alero se cometieron las violaciones a los derechos humanos más profundas y sistemáticas de las que se tenga recuerdo en los últimos 100 años.