1. La Revolución de 1868, la «Gloriosa»

Con la revolución de septiembre de 1868 se establece en España un sistema democrático. El régimen isabelino entra en quiebra, apoyándose únicamente en los moderados. La oposición (progresistas, demócratas y unionistas) se une contra Isabel II.

En septiembre de 1868 (la «Gloriosa») se produce la sublevación de la armada en Cádiz (Juan Prim, Francisco Serrano, Juan Bautista Topete…) y la formación de juntas revolucionarias a favor de medidas políticas y económicas de signo avanzado.

Las tropas revolucionarias vencen en la batalla de Alcolea (28 de septiembre). Isabel II abandona España (30 de septiembre).

2. El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869 (octubre de 1868-junio de 1869)

a) Primeras medidas del Gobierno Provisional

Se forma un gobierno provisional (con progresistas y unionistas) presidido por Serrano, en el que figuran Prim, Sagasta, Ruiz Zorrilla y Figuerola. Sus medidas:

• Disolución de las juntas revolucionarias para controlar la revolución desde el poder.
• Establecimiento de la «peseta» como unidad monetaria.
• Supresión de los consumos.
• El tributo personal.
• Enero de 1869: elecciones a Cortes constituyentes (sufragio universal).

b) La Constitución de 1869

Triunfan las candidaturas de la coalición de gobierno (progresistas y unionistas), con una fuerte presencia de los republicanos. Se debate sobre la forma de gobierno: monarquía o república.

La Constitución de 1869 instaura en España un régimen liberal democrático: soberanía nacional, monarquía como forma de gobierno, amplia declaración de derechos y libertades, división de poderes, Cortes bicamerales…

3. La Regencia de Serrano: Inestabilidad Política (junio de 1869-diciembre de 1870)

Serrano es nombrado regente (junio de 1869) y Prim, jefe de gobierno. Los problemas del nuevo gobierno:

• Una Hacienda sin recursos.
• El arancel de 1869 y la oposición de los industriales catalanes.
• La insurrección de Cuba a favor de la independencia: la «guerra de los diez años» (1868-1878).
• La sublevación republicana a favor de una España federal (octubre de 1869).
• La búsqueda de un rey: la elección de Amadeo de Saboya, reconocido por las Cortes el 16 de noviembre de 1870.

4. El Reinado de Amadeo de Saboya (diciembre de 1870-febrero de 1873)

Con la llegada de Amadeo de Saboya a España, Juan Prim, su principal valedor, es asesinado. El reinado se caracteriza por la inestabilidad política y las dificultades:

• División interna de los partidos que apoyan al monarca: fin del partido progresista, dividido en dos (Constitucional, con Sagasta; Radical, con Ruiz Zorrilla).
• Continuación de la guerra de Cuba.
• Los carlistas, con Carlos VII, inician la tercera guerra (1872-1876).
• Oposición de la aristocracia madrileña («alfonsinos»), del clero, de la alta burguesía y de los industriales catalanes.
• Oposición de republicanos.
• Situación del movimiento obrero: las sociedades obreras, su incorporación a la AIT y su apuesta mayoritaria por el bakuninismo (anarquismo).

Amadeo de Saboya renuncia al trono (10 de febrero de 1873). Se proclama la República (11 de febrero).

5. La Primera República (febrero de 1873-enero de 1874)

Se intenta establecer una República federal en España, pero en una etapa llena de tensiones y dificultades. Presidentes de gobierno:

Estanislao Figueras:

• Abolición de la esclavitud en Puerto Rico.
• Abolición de las quintas.
• Elecciones a Cortes constituyentes (mayo de 1873): triunfo de los republicanos federales con una fuerte abstención. Proclamación de la República Democrática Federal (1 de junio).

Pi y Margall:

• División entre los republicanos (federales y unitarios) y entre los federales: debate sobre el establecimiento del Estado federal: los «intransigentes» (cantonalismo) y los que defienden la vía constitucional.
• Insurrección obrera (Alcoy) y movimiento cantonalista. Caída de Pi y Margall.

Nicolás Salmerón:

• Represión del cantonalismo (generales Pavía y Martínez Campos).
• Renuncia para no firmar penas de muerte.

Emilio Castelar:

• Defiende una república centralista y más conservadora, rompiendo con los federales. Su política no es aprobada por las Cortes. Golpe de Estado del general Pavía: disuelve las Cortes y pone fin a la I República.

6. La República de Serrano: Hacia la Restauración de los Borbones (enero-diciembre de 1874)

El golpe de Pavía desemboca en la República presidencialista de Serrano, de signo autoritario.

Los «alfonsinos» y Cánovas del Castillo. El pronunciamiento de Martínez Campos en Sagunto (29 de diciembre de 1874) a favor de la restauración de Alfonso XII.