El Imperialismo: Dominación y Poder

El imperialismo se define como la dominación o ejercicio de un poder efectivo de un estado sobre otro. Este poder puede ser político, económico o ambos a la vez.

El Imperialismo: ¿Solución a la Crisis?

La presión del capital para conseguir inversiones más productivas y la necesidad de encontrar nuevos mercados impulsaron la expansión política y la conquista colonial. Gran Bretaña y Francia fueron los países más privilegiados en este proceso.

Causas Económicas

Según Lenin, el imperialismo es la fase superior del sistema capitalista, impulsado por la competencia empresarial.

Otras Causas

Autores antileninistas argumentan que factores psicológicos, ideológicos, culturales y políticos llevaron a los países a la colonización en un mundo no industrializado.

La Necesidad del Imperialismo Colonial

Algunos historiadores buscan explicar por qué el mundo se dividió en colonias y zonas de influencia. Una explicación es que la inversión se concentró en los países más desarrollados. Otra se relaciona con la búsqueda de mercados para el excedente de productos, como China y África. También se argumenta la importancia de puntos estratégicos, como la expansión británica en África para proteger las rutas comerciales de Asia. Finalmente, se menciona el crecimiento demográfico de Europa.

El Reparto del Mundo

Imperialismo Informal

Cada país tenía su zona de influencia, aunque estas zonas eran independientes.

Imperialismo Formal

Se basaba en la colonización de los países donde ejercían influencia.

Formas de Dominación Colonial

Colonias

Territorios donde la población nativa estaba totalmente sometida. Ejemplos: África y parte de Asia. Se impusieron las costumbres de la metrópoli.

Dominios

Principalmente del Imperio Británico. Se les aplicó un sistema de autogobierno con autonomía política interna, pero la política exterior la decidía la metrópoli. Ejemplos: Nueva Zelanda, Australia y la Unión Sudafricana.

Protectorados

Territorios coloniales donde existía un estado. La potencia respetaba al gobierno y a la administración nativa, pero controlaba el ejército, la política exterior y la explotación económica.

Concesiones

Un estado cedía temporalmente territorios a una potencia que los controlaba económicamente. Ejemplo: China.

La Expansión Imperialista en Asia

El continente asiático estaba gobernado por sólidas estructuras políticas, como en China y Japón. El Imperio Ruso había ocupado Asia Septentrional. El Imperio Británico se centró en la India, donde la Compañía Británica de las Indias Orientales ocupó gran parte del territorio con el apoyo del gobierno británico.

Otros imperios como los Países Bajos administraron las Indias Holandesas (actual Indonesia y parte oriental de Nueva Guinea). Alemania se anexionó Nueva Guinea Oriental y las Islas Marshall, Salomón, Carolina y Mariana.

El Caso del Imperio Chino

China fue objetivo comercial de las potencias europeas, Estados Unidos y Japón. La rivalidad entre estas potencias permitió a China conservar su independencia. La prohibición china de la entrada de opio indio (a cambio de té y seda) originó las Guerras del Opio. Tras estas guerras, el Reino Unido obtuvo Hong Kong y se otorgaron derechos a los comerciantes extranjeros. China se convirtió en un mercado abierto a los productos europeos, lo que alteró el orden social y político, motivando rebeliones populares. El reparto de China en zonas de influencia cedió el control a británicos, franceses, alemanes, estadounidenses y japoneses.

La Expansión Imperialista en África

África sufrió un impacto negativo con el colonialismo. Las autoridades nativas perdieron su poder, se impusieron nuevas fronteras, se perdió la autonomía y la posibilidad de desarrollo propio. Se intentó cambiar su cultura y religión. La centralización política, la consolidación de ejércitos, el disciplinamiento de caudillos locales, la creación de un sistema jurídico nacional, la disminución del poder de la iglesia y la extensión de la educación gratuita y obligatoria contribuyeron a este proceso. A pesar de una fachada democrática, los regímenes no permitían la disidencia.

Hacia una Economía Agroexportadora

Los cambios políticos en América Latina desde el siglo XIX facilitaron la inserción de la región en la nueva división internacional del trabajo. Esto marcó el inicio de una transición hacia economías más integradas al mercado mundial. La mayoría de las economías latinoamericanas se adaptaron a las nuevas condiciones ofrecidas por las economías centrales.

Factores para Impulsar el Desarrollo Económico

• Atracción de capitales en infraestructura y producción.
• Atracción de mano de obra para la producción.
• Desarrollo de medios de transporte y comunicación.
• Incorporación de tierras para aumentar el desarrollo productivo.

Gracias a las inversiones extranjeras y a los créditos de los gobiernos se construyeron vías férreas para facilitar la exportación de productos ganaderos, agrícolas y mineros. Al principio, se construyeron en función del comercio, no como una red de comunicación.

Proceso de inserción en el mercado mundial: Un obstáculo fue la escasez de mano de obra. Se recurrió a la esclavitud, el trabajo forzado y la inmigración europea. La abolición de la esclavitud generó problemas en zonas donde era clave para la producción. En algunas zonas de América Latina, la inserción en la economía mundial se acompañó del incremento del trabajo asalariado y forzado. Los terratenientes exigían a los trabajadores una mayor prestación de servicios a cambio de vivir cerca de sus haciendas.

La tierra era el factor de producción más importante. Los liberales plantearon reformas para obtener la mayor cantidad de tierras, argumentando que las tierras de la iglesia eran improductivas. Las tierras de los pueblos originarios también se vieron afectadas, lo que provocó malestar en las zonas rurales.