1. El Estado: Definición y Componentes

El Estado es la unidad política y administrativa superior que rige un territorio. Lo forma un territorio delimitado por fronteras que lo diferencian de los demás Estados.

• Población: El conjunto de ciudadanos que vive en el territorio del Estado.
• Derechos y Obligaciones: Los ciudadanos tienen derechos y obligaciones.
• Diversidad: La población de un Estado no suele ser homogénea; la convierten personas de distintas religiones, lenguas y costumbres.
• Leyes e Instituciones: Para regular el territorio y la población, el Estado dicta leyes que deben ser obedecidas por todos. Además, crea instituciones para hacer efectivas las decisiones del Estado: policía (orden público), ejército (defensa), cuerpo diplomático (relaciones internacionales) y funcionarios (ejecución de políticas).

2. Las Funciones del Estado

• Orden Público: Mantiene el orden público dentro de su territorio.
• Defensa: Defiende su territorio y a sus ciudadanos de agresiones exteriores.
• Relaciones Internacionales: Establece relaciones internacionales mediante embajadas, consulados y participación en reuniones internacionales.
• Legislación: Elabora leyes que regulan el funcionamiento del Estado.
• Servicios Esenciales: Proporciona servicios esenciales como educación, sanidad y transporte.
• Economía: Regula la economía y las relaciones laborales.

El Estado de bienestar, también llamado Estado social, se da cuando los gobiernos intervienen en la economía y la sociedad para lograr un nivel de vida digno para todos los ciudadanos y reducir las desigualdades sociales.

3. Los Estados Democráticos

La palabra democracia (del griego demos, pueblo, y kratos, gobierno) significa «gobierno del pueblo».

La participación ciudadana en el gobierno se realiza mediante la elección de representantes.

Para que unas elecciones sean democráticas, deben cumplir estos requisitos:

• Sufragio Universal: Todos los ciudadanos mayores de edad pueden votar.
• Libre Concurrencia: Todas las personas y partidos pueden presentarse a las elecciones, respetando las normas democráticas.
• Libertad de Expresión: Los candidatos pueden exponer su programa libremente.
• Periodicidad: Las elecciones se celebran periódicamente.
• Transparencia: Se garantiza la limpieza de los resultados.

Los partidos ganadores deben respetar a la oposición, permitiéndoles criticar al gobierno y proponer alternativas.

4. La Separación de Poderes

En los Estados democráticos, el poder se divide para evitar la concentración en una sola persona o grupo.

• Poder Legislativo (Parlamento): Aprueba leyes y controla al Gobierno.
• Poder Ejecutivo (Gobierno): Aplica las leyes y administra el país.
• Poder Judicial (Jueces): Vela por el cumplimiento de las leyes.

En los Estados de derecho, todos, incluyendo quienes ostentan el poder, deben respetar las leyes. La Constitución es la ley suprema, define los derechos y deberes de los ciudadanos y limita el poder de las instituciones.

5. Las Dictaduras

En las dictaduras, una persona o grupo concentra todos los poderes del Estado.

• Estados Laicos: Separación total entre Estado y religión.
• Estados Confesionales: Existe una religión oficial con privilegios.
• Teocracias: Religión oficial, libros sagrados como ley y gobierno religioso.

Monarquías: El jefe del Estado es un rey.

Repúblicas: El jefe del Estado es un presidente.

6. El Estado Español

Según la Constitución de 1978, España es un Estado social y democrático de derecho. Es social porque interviene para lograr una sociedad más justa, democrático porque los ciudadanos participan en el gobierno y de derecho porque las leyes obligan a todos, incluidas las autoridades, y se reconocen derechos a los ciudadanos.

• La Corona: El jefe del Estado es el rey.
• Las Cortes Generales (Parlamento): Representan al pueblo español (Congreso y Senado).
• El Gobierno: Ejerce el poder ejecutivo.
• El Poder Judicial: Jueces y magistrados velan por el cumplimiento de las leyes.

Madrid es la capital. España se organiza en municipios, provincias, Comunidades y Ciudades Autónomas.

7. La Comunidad Autónoma Canaria

El Estatuto de Autonomía de Canarias, aprobado en 1982 y reformado varias veces, es la máxima expresión del autogobierno.

Instituciones Autonómicas: Parlamento y Gobierno.

• Parlamento: Elegido cada cuatro años, elabora leyes autonómicas, aprueba presupuestos y elige al Presidente.
• Gobierno Canario: Ejecuta las leyes y administra el presupuesto.

Organización Territorial: Dos provincias (Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife).

Cada isla tiene un Cabildo, órgano de gobierno y administración insular. El Parlamento de Canarias tiene una Comisión General de Cabildos Insulares.

Canarias tiene 87 municipios, gobernados por ayuntamientos.