Construcción y Consolidación del Estado Liberal en España (1833-1874)

Introducción

El Reinado de Isabel II se inició con el conflicto entre el Absolutismo y el Liberalismo, con la victoria de este último. Este período estuvo dominado por un Liberalismo Moderado muy conservador, marcado por la inestabilidad política y el protagonismo de los militares. El apoyo decidido de la Reina a una minoría moderada en el poder provocó el pacto de la oposición política para acabar con su monarquía. El Sexenio Revolucionario o Democrático fue un intento fallido por democratizar y modernizar el sistema político español.

El nacimiento del estado liberal y el reinado de Isabel II (1833-1868)

A la muerte de Fernando VII (1833), surgió un problema sucesorio entre su hija Isabel y su hermano Carlos María Isidro, que desencadenó la Primera Guerra Carlista (1833-1840). Este conflicto se convirtió en un enfrentamiento entre el absolutismo y el liberalismo. El Carlismo contó con numerosos apoyos en Cataluña, Navarra y País Vasco.

La Primera Guerra Carlista impulsó a la Reina María Cristina de Borbón hacia el bando liberal. Además, contribuyó al protagonismo político de los militares y sumió a la hacienda en una crisis que se intentó solucionar con la Desamortización de Mendizábal (1836).

Durante el período isabelino surgieron en España los primeros partidos políticos:

• Partido Moderado (años 40): Liderado por el general Narváez, defendía los intereses de la alta burguesía y los altos funcionarios. Seguía los principios del Liberalismo Doctrinario Francés, abogando por la soberanía compartida entre el rey y las cortes, la limitación de los derechos civiles y políticos, y el catolicismo de estado.
• Partido Progresista (1836-37): Liderado por el general Espartero, defendía los intereses de la mediana y pequeña burguesía. Partidario de la Soberanía Nacional, buscaba la ampliación del sufragio censitario, la libertad de imprenta y la tolerancia religiosa.
• Partido Demócrata (1849): Reivindicaba el sufragio universal masculino y la ampliación de derechos. En este período surgen los primeros grupos republicanos.
• Unión Liberal de O’Donnell (1856): Fusionaba elementos del Partido Moderado y Progresista, con una indefinición ideológica.

Estos partidos (excepto el demócrata) se alternaron en el poder de forma violenta mediante pronunciamientos. Cada partido elaboró una constitución a su medida:

• Estatuto Real de 1834: Carta otorgada por la Reina Regente María Cristina de Borbón, redactada por Martínez de la Rosa. Representaba un compromiso entre el Absolutismo y el Liberalismo, reformando las Cortes del Antiguo Régimen.
• Constitución de 1837: Elaborada por los progresistas, pero menos radical que la de 1812. Establecía la soberanía nacional con sufragio censitario y bicameralismo.
• Constitución de 1845: Principal texto del Partido Moderado. Establecía la soberanía compartida entre el rey y las cortes, con amplios poderes para el rey y un sufragio censitario limitado. Declaraba el catolicismo como religión oficial y única, limitando la libertad de expresión.
• Constitución de 1856: Progresista y más avanzada que la de 1837, pero no llegó a entrar en vigor.

Etapas de la España Isabelina

• Regencia de María Cristina (1833-1840): Coincidió con la Primera Guerra Carlista y la gestación del Régimen Liberal. Se caracterizó por la inestabilidad política, el Estatuto Real, la Constitución de 1837 y la Desamortización de Mendizábal.
• Regencia de Espartero (1840-1843): Espartero depuso a María Cristina como regente de Isabel II. En este período gobernó el Partido Progresista, pero su autoritarismo generó una fuerte oposición.
• Década Moderada (1844-1854): Se inició con el pronunciamiento de Narváez en Torrejón y la mayoría de edad de Isabel II. Se aprobaron la reforma fiscal de Mon-Santillán, la creación de la Guardia Civil, la Constitución de 1845 y la primera ley de Educación (Ley Moyano). En 1851 se decretó la Ley de Ayuntamientos, que determinaba la elección de los alcaldes.
• Bienio Progresista (1854-1856): Comenzó con el pronunciamiento de O’Donnell en Vicálvaro (Vicalvarada). Los progresistas volvieron a llamar a Espartero. Se inició la construcción de los ferrocarriles, la Desamortización de Madoz y la redacción de la Constitución progresista de 1856 (que no entró en vigor).
• Gobierno de la Unión Liberal liderado por O’Donnell: Intentó conciliar a moderados y progresistas para lograr estabilidad política. Continuó con las medidas económicas del Bienio Progresista y dio un carácter más administrativo al régimen. Se involucró en conflictos exteriores, como el de Marruecos, para enmascarar los problemas internos.