El Nacimiento de Estados Unidos: Causas y Desarrollo de su Independencia
Numerosos colonos ingleses se habían establecido en las Trece Colonias de la franja costera atlántica norteamericana desde principios del siglo XVII. Entre ellos se habían difundido las ideas ilustradas, partidarias de la representatividad política de los ciudadanos y de la separación y el equilibrio de poderes. El conflicto empezó cuando Gran Bretaña estableció nuevos impuestos a sus colonias norteamericanas, que se negaron a pagarlos. En 1773, Gran Bretaña intentó someter a los colonos con el ejército y la guerra resultó inevitable.
Los Hechos Clave de la Independencia Americana
- 4 de julio de 1776: Se proclamó la Declaración de Independencia de las Trece Colonias en Filadelfia.
- El ejército al mando de George Washington derrotó a las tropas británicas. Francia y España ayudaron a los sublevados.
- La paz se firmó en 1783 y Gran Bretaña reconoció la independencia de las Trece Colonias. El nuevo país se denominó Estados Unidos de América y George Washington fue su primer presidente.
La Constitución de Estados Unidos
En 1787 se aprobó la Constitución. El sistema político adoptado fue la república federal.
La Revolución Francesa: Fin del Antiguo Régimen
Francia se gobernaba de forma absoluta. La Revolución Francesa supuso el fin de su reinado y del Antiguo Régimen.
Causas de la Revolución Francesa
Económicas
A partir de 1760, Francia atravesó una crisis financiera. Al mismo tiempo, las malas cosechas de los años 1788 y 1789 elevaron el precio del pan hasta niveles inalcanzables.
Sociales
Los ministros de Hacienda de Luis XVI intentaron reducir la deuda del Estado incrementando los impuestos y haciéndolos extensivos a los estamentos privilegiados (nobleza y clero). Sin embargo, estos se aferraron a sus privilegios e hicieron fracasar cualquier intento de reforma fiscal.
Político-ideológicas
Las ideas de los ilustrados proporcionaron los fundamentos ideológicos necesarios para derribar al Antiguo Régimen.
Fases de la Revolución Francesa
Asamblea Nacional y las Revueltas (1789)
El Tercer Estado abandonó los Estados Generales y se constituyó en Asamblea Nacional con el objetivo de proporcionar a Francia una constitución.
Asamblea Constituyente (1789-1791)
La Asamblea Nacional se transformó en Asamblea Constituyente, ya que su objetivo era elaborar una constitución. Durante esta etapa, dominada por el grupo político más moderado (girondinos), se suprimieron los privilegios feudales y se redactó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que recogía principios como la separación de poderes y el derecho a la libertad, la propiedad y la igualdad. Asimismo, se aprobó una Constitución (1791) que establecía que la soberanía de la nación residía en el pueblo, la monarquía pasó a ser constitucional y se puso fin al absolutismo. La nobleza y el rey buscaron apoyo en países con monarquías absolutistas como Austria y Prusia, que se habían opuesto a la Revolución; Francia les declaró la guerra. En septiembre de 1792, las tropas francesas frenaron al ejército prusiano y los reyes intentaron huir, pero fueron arrestados.
República Francesa y la Guerra (1792-1795)
La nueva asamblea, llamada ahora Convención Nacional, abolió la monarquía y proclamó la República (1792). En el 1793 se ejecutó a los reyes, acusados de traición. Ese mismo año se aprobó una nueva constitución democrática (sufragio general masculino). Este fue el principio del triunfo de los revolucionarios radicales (jacobinos), apoyados por los sans-culottes. Para controlar la situación, el régimen se convirtió en una dictadura en la que cualquier sospechoso de oposición a la república o la revolución podía ser ejecutado. Esta etapa, conocida como «El Terror», fue liderada por Robespierre. Sin embargo, la grave situación económica de Francia y el cansancio general ante el aumento de las ejecuciones provocaron un golpe de Estado que derrocó a los jacobinos del poder. El propio Robespierre fue guillotinado.
Directorio y el Ascenso de Napoleón Bonaparte (1795-1804)
Tras la caída de Robespierre, gobernó la Convención termidoriana, que promulgó una nueva constitución (1795) que representaba los ideales e intereses de la burguesía moderada. No obstante, las potencias europeas seguían viendo en Francia un peligro y continuaron la guerra contra este país. La Convención termidoriana se sustituyó por un Directorio, que se apoyó en los militares; entre ellos destacó Napoleón Bonaparte. Este aprovechó el prestigio adquirido con sus victorias militares en Europa y colaboró en el golpe de Estado del 18 de brumario (9 de noviembre de 1799). Como consecuencia, tres cónsules se hicieron con el poder, con Napoleón como cónsul principal.
El Imperio Napoleónico
De primer cónsul pasó a cónsul vitalicio, y en 1804 se coronó emperador.
Principales Actuaciones de Napoleón
Política Interior
Se elaboró el Código Civil, que consagraba la libertad individual, garantizaba la propiedad privada y la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y se reformó la enseñanza.
Política Exterior
Napoleón extendió su imperio por Europa enfrentándose a las potencias europeas agrupadas en varias coaliciones. Francia venció a Austria, Prusia y Rusia, pero no consiguió derrotar a Gran Bretaña, a la cual sometió al bloqueo continental (prohibición de acceso a los puertos europeos a todos los barcos procedentes de Gran Bretaña y sus colonias). Las tropas napoleónicas fueron derrotadas en 1813 (batalla de Leipzig). Los ejércitos de la coalición antinapoleónica entraron en Francia en 1814. Napoleón fue derrotado y se reinstauró la monarquía en Francia, aunque recuperó el poder (Imperio de los Cien Días). Finalmente, fue vencido en Waterloo (Bélgica), en 1815, y desterrado a la isla de Santa Elena.
Consecuencias de la Revolución Francesa y del Imperio Napoleónico
- El triunfo de las ideas ilustradas provocó la desaparición de las estructuras sociales y políticas del Antiguo Régimen.
- El rey pasó de tener el poder absoluto a ser monarca constitucional.
- Se reconoció la soberanía nacional.
- Se aprobaron constituciones.
- La burguesía alcanzó el poder político que tanto anhelaba.
- Comenzaron a surgir ideas de independencia en las colonias iberoamericanas.
- La expansión de las tropas francesas fomentó los movimientos nacionalistas y difundió ideas democráticas.
- Nuevas oleadas revolucionarias en las décadas de 1820, 1830 y 1840.
El Congreso de Viena y la Restauración
Tras la derrota de Napoleón, gracias a la unión de las monarquías absolutistas y la implacable oposición del Reino Unido a la hegemonía francesa, los vencedores se reunieron para reestructurar el mapa de Europa, modificado por Napoleón, y para restaurar el Antiguo Régimen. Reino Unido, Austria, Prusia, Rusia y Francia se reunieron en el Congreso de Viena (1814-1815) con el propósito de imponer en Europa la legitimidad monárquica frente a la soberanía popular y de restablecer el equilibrio entre las potencias europeas. Para ello, Rusia, Austria y Prusia firmaron un pacto llamado Santa Alianza. Reino Unido no se adhirió y propuso la creación de la Cuádruple Alianza (Rusia, Prusia, Austria y Reino Unido) con el fin de frenar cualquier movimiento expansionista.
El Nuevo Mapa de Europa
Bélgica y Holanda estaban unidas en un solo reino (Países Bajos). Italia aparecía dividida y se mantenía la presencia austriaca en el reino Lombardo-Véneto. Francia volvió a sus fronteras de 1792. Se creó una confederación de 39 estados alemanes (Confederación Germánica) entre los que sobresalían Austria y Prusia. Prusia incorporó Renania.
La Doctrina Liberal
El liberalismo es una forma de pensamiento político que se desarrolló en el siglo XIX, cuyo objetivo era defender la libertad del individuo. Rechazaba la sociedad estamental y defendía la sociedad de clases, porque para el liberalismo el poder debían ejercerlo los que poseían riqueza (clase burguesa). El liberalismo dejó de lado los problemas sociales.
Principios del Liberalismo
- Soberanía Nacional (poder en el pueblo, elecciones mediante sufragio censitario).
- Separación de Poderes (los poderes legislativos no pueden estar en manos de la misma persona).
- Promulgación de una constitución.
- Libertades.
- Derechos Naturales.
Las Revoluciones Liberales
- En 1821, Grecia se rebeló contra el Imperio otomano y consiguió su independencia en 1829.
- En 1830, en Francia, Luis Felipe de Orleans subió al trono y gobernó a través de una constitución. Bélgica se independizó de Holanda.
El Nacionalismo
El nacionalismo nació a comienzos del siglo XIX, no como una doctrina, sino como un sentimiento de pertenencia a una misma comunidad o nación cuyos miembros comparten un pasado, una lengua y una cultura común. El nacionalismo va asociado a la idea de libertad, ya que los ciudadanos de cada entidad nacional podían ejercer libremente sus derechos y deberes políticos. Los movimientos nacionalistas se desarrollaron a lo largo del siglo XIX y adoptaron dos formas:
- Deseaba la libertad de las naciones sometidas a otras. Defendía el derecho de cualquier comunidad a convertirse en nación si lo deseaba.
- Afirmaba que los territorios con elementos comunes, pero políticamente divididos, debían aspirar a construir una nación (caso de Italia y Alemania).
Las Revoluciones de 1848
En 1848 se produjo una nueva oleada revolucionaria que se caracterizó por sus ideas democráticas y, en numerosos casos, nacionalistas. En Francia se reclamaba el sufragio universal en lugar del sufragio restringido y tuvo como consecuencia la instauración de la Segunda República Francesa y el establecimiento del sufragio general masculino. En los estados alemanes e italianos hubo deseos de unificación. En la Confederación Germánica se convocó el Parlamento de Fráncfort. En Italia hubo levantamientos contra el dominio austriaco.
Dos Nuevas Naciones: Italia y Alemania
Unificación de Italia
Protagonistas
El reino de Piamonte-Cerdeña, con su rey Víctor Manuel II y su ministro Cavour, fueron los artífices de la unidad.
Acontecimientos
El reino de Piamonte, apoyado por Francia, logró expulsar a Austria de Lombardía. Después, los estados del centro de Italia se unieron a Piamonte. Más tarde se incorporaron Nápoles y Sicilia, gracias a la actuación revolucionaria de Garibaldi.
Unificación de Alemania
Los estados más fuertes eran Austria y Prusia. Fue esta última potencia, conducida por el canciller Otto von Bismarck, la que lideró la unificación de Alemania.
Acontecimientos
Austria y Prusia se enfrentaron en 1866, en una guerra que tuvo como consecuencia la derrota de Austria y la creación, por parte de Prusia, de la Confederación de Alemania del Norte. Los estados del sur quedaron fuera de esta confederación. Para favorecer su unión al norte, Bismarck reforzó el sentimiento nacional frente a un enemigo exterior. El canciller forzó una guerra contra Francia a la que Prusia venció en 1870 (batalla de Sedán) y de la que obtuvo los territorios de Alsacia y Lorena.