Primera Guerra Mundial: Causas, Desarrollo y Consecuencias (1914-1918)

Causas de la Primera Guerra Mundial

• Crisis balcánicas: La región de los Balcanes era un foco de tensión que amenazaba con desencadenar un conflicto a escala mundial. Serbia, con el apoyo de Rusia, aspiraba a unificar los pueblos eslavos de la zona y convertirse en la gran potencia balcánica. Esto la enfrentaba al Imperio austrohúngaro, que se había anexionado los territorios de Croacia, Eslovenia y Bosnia-Herzegovina.
• Rivalidades económicas: Gran Bretaña observaba con recelo el crecimiento de la industria alemana y su política de construcciones navales.
• Rivalidades coloniales: Las potencias europeas competían por el control de territorios y recursos en África y Asia.
• Asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo: Este evento actuó como detonante del conflicto. Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia tras el magnicidio.

Posicionamiento de las Potencias

• Austria-Hungría: Buscaba compensar la pérdida de territorios italianos en el siglo XIX expandiéndose en los Balcanes, donde Serbia representaba un obstáculo.
• Rusia: Pretendía extender su influencia sobre los territorios eslavos para obtener una salida al Mediterráneo y consideraba crucial apoyar a Serbia.
• Alemania: Su principal aliado era el Imperio austrohúngaro, lo que la situaba en una posición de confrontación con Rusia y Francia.
• Francia: Tras su derrota en la guerra franco-prusiana, buscaba vengarse de Alemania y recuperar Alsacia y Lorena.

Desarrollo de la Primera Guerra Mundial

1ª Fase (1914): Guerra de Movimientos

Batalla del Marne (5-9 de septiembre): Enfrentamiento clave entre el ejército alemán y el franco-británico que frenó el avance alemán hacia París.

Consecuencias:

• Estancamiento del frente y prolongación del conflicto.
• Transición de la guerra de movimientos a la guerra de posiciones, caracterizada por líneas atrincheradas.
• Las opciones se redujeron a la ruptura de las líneas enemigas o al desgaste del adversario.
• Alemania se vio obligada a luchar en dos frentes: el oriental (frente ruso) y el occidental (frente franco-británico).
• Entrada del Imperio Otomano en la guerra del lado de los Imperios Centrales.

2ª Fase (1915-1916): Guerra de Posiciones

• Se estableció una extensa línea defensiva basada en trincheras.
• A finales de 1915, se impuso la estrategia de desgaste.
• Campaña de 1916: El agotamiento del adversario mediante el desgaste puso a prueba el potencial humano y económico de los contendientes. Los Estados, al borde de la ruina, recurrieron a préstamos.
• Creció el descontento popular y el rechazo a la guerra.

3ª Fase (1917): Crisis y Cambios Decisivos

• Entrada de Estados Unidos: Estados Unidos se declaró asociado al bloque aliado y declaró la guerra a Alemania y al resto de los Imperios Centrales. Esto arrastró a la guerra a varios países hispanoamericanos y asiáticos del lado de los Aliados.
• Retirada de Rusia: En febrero de 1917, estalló la Revolución Rusa y el zar Nicolás II abdicó. Rusia firmó un armisticio con Alemania en el Tratado de Brest-Litovsk en 1918.

Ofensivas Finales (1918)

Segunda Batalla del Marne: Marcó el inicio del retroceso alemán.

El Estado Mayor alemán, consciente de la inevitable derrota, inició contactos secretos con los Aliados para negociar una paz honrosa, tomando como base los Catorce Puntos de Wilson.

Las tropas alemanas se retiraron de los territorios ocupados. La «Gran Guerra» finalizó tras más de cuatro años de devastación humana, económica y material.

En 1919, se inauguró la Conferencia de Paz de París, con la participación de los Estados aliados, la exclusión de Rusia y la ausencia de los vencidos.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Consecuencias Demográficas

• Elevadas pérdidas humanas, especialmente entre la población masculina, lo que generó un desequilibrio demográfico.

Consecuencias Económicas

• Destrucción material masiva, especialmente en Francia, Bélgica, Italia y Rusia.
• Pérdidas significativas de material naval, ferroviario e infraestructuras.
• Fuerte depreciación de las monedas europeas.

Consecuencias Internacionales

• Desintegración de los imperios y surgimiento de nuevos Estados independientes.
• Fin de la hegemonía europea y ascenso de Estados Unidos y Japón como nuevas potencias.

Consecuencias Sociales y Políticas

• Profundas transformaciones sociales, como la incorporación de la mujer al mercado laboral y la migración a las ciudades.
• Cambios en el pensamiento y el comportamiento social.
• Auge del resentimiento social y de posturas radicales, como el revanchismo y el nacionalismo.

Consecuencias Territoriales

Ruptura del Imperio Austro-Húngaro

• Austria perdió territorios en favor de Italia y Yugoslavia.
• Alemania perdió su salida al mar.
• Se prohibió la unión entre Austria y Alemania.
• Surgimiento de Hungría como nación independiente.

Desmembramiento del Imperio Otomano

• Desaparición del Imperio Otomano y nacimiento de la República de Turquía.
• Reducción del territorio turco a Constantinopla y Asia Menor.
• Pérdida de territorios.

Tratados de Paz

La Paz de París se concretó en cinco tratados que buscaban organizar la vida internacional sobre la base de la democracia y las nacionalidades.

Participaron todos los países vencedores, excepto Rusia. Las decisiones fueron tomadas por un consejo formado por Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña e Italia.

El Tratado de Versalles (1919)

Firmado entre los Aliados y Alemania.

• Alemania cedió territorios.
• Se le impuso la reducción de su ejército y el pago de elevadas reparaciones económicas.

Alemania quedó profundamente debilitada, mientras que las otras potencias no aplicaron las mismas medidas entre ellas.