Fases del Conflicto Bélico

Fue fundamental el uso de nuevos armamentos y el cambio en la sociedad, volcada hacia la guerra (se había utilizado la propaganda y el sentimiento nacionalista). La realidad de la tecnología militar había cambiado enormemente, pero no las tácticas. Esto dio lugar a varias consecuencias:

• La guerra fue mucho más larga y dura de lo que se había previsto.
• Las trincheras se convirtieron en una trampa para los ejércitos enfrentados debido a la dificultad de franquear las alambradas y los nidos de ametralladoras.
• Las unidades mecanizadas se convirtieron en elemento fundamental para aumentar la rapidez de movimientos. La caballería se convirtió en un arma inútil.

1ª Fase: La Guerra de Movimientos (1914)

• Frente Occidental:
  • Alemania comenzó la guerra atacando con el Plan Schlieffen, cuyo objetivo era invadir Francia a través de Bélgica y Luxemburgo.
  • El ejército franco-británico lanzó una ofensiva sobre Alsacia y Lorena derrotando al ejército alemán en la Batalla del Marne, (septiembre 1914), obligándole a retroceder lo que provocó la estabilización de los frentes desde finales de 1914.
• Frente Oriental:
  • Iniciativa rusa: avances por Prusia Oriental y Galitzia.
  • Reacción alemana: victorias alemanas de Tanenberg y Lagos Masurianos. Con ello se contiene el avance ruso.

Paralelamente, en esta primera fase de la guerra, se desarrollaron operaciones militares en otros frentes:

• El ejército austro-húngaro invadió Serbia, donde encontró gran resistencia.
• Imperio Otomano bombardeó los puertos rusos de Odessa y Sebastopol, entraba en la guerra con los Imperios Centrales.
• Japón atacó los puertos alemanes en China.

En esta fase, alemanes y británicos se enfrentaron en el mar:

• Gran Bretaña llevaba a cabo un bloqueo económico para impedir la llegada de suministros a Alemania. Esta respondió con una campaña submarina contra los buques mercantes que surcaban las rutas comerciales británicas contra los que trasladaban hacia Europa tropas procedentes de las colonias.
• Una de las acciones alemanas provocó el hundimiento del trasatlántico británico Lusitania (mayo 1915), provocó el rechazo de la opinión pública estadounidense, cuyo gobierno defendía la libertad de los mares y el libre comercio.

2ª Fase: La Guerra de Trincheras o de Desgaste (1915-1916)

• El fracaso de la guerra de movimientos obligó a los ejércitos del frente occidental a atrincherarse en posiciones que apenas se movieron durante meses.
• Se establecen trincheras desde el mar del Norte hasta Suiza. Los soldados se entierran y viven en condiciones inhumanas por el frío, la falta de higiene y sobre todo por el terror a un enemigo invisible y que nunca se sabe cuándo va a atacar.
• El desgaste es mutuo por el empate de fuerzas y los ejércitos tratan de sangrarse a fondo.
• Frente Occidental:
  • En 1916 los alemanes atacan masivamente Verdún: en el primer día de ataque lanzaron un millón de obuses.
  • Cuando se luchaba todavía en Verdún, Francia lanza una contraofensiva gigantesca por el oeste (río Somme), utilizando todos los medios artilleros disponibles y junto a los ingleses.
  • Se calcula que en Verdún y Somme hubo unos 700.000 muertos.
• Frente Oriental:
  • Alemania intensificó su actuación en la zona (por la estabilidad en el frente occidental), con el objetivo de vencer a los rusos y obligarles a negociar.
  • Para ello lanzó una gran ofensiva alemana, con ayuda del ejército austro-húngaro, en el este obligando a los rusos a retroceder 800 Km y ocupando una enorme franja territorial.
  • Los alemanes ocuparon parte de Polonia haciendo prisioneros a muchos de sus habitantes.

3ª Fase: El Año Crítico de 1917

• El desgaste de la guerra y de las trincheras produjo algunos motines militares y huelgas en la retaguardia, lo que provocó un endurecimiento de la disciplina militar.
• La revolución rusa significó la retirada de los rusos de la guerra. El agotamiento de las tropas dio lugar a que se firmara en marzo de 1918 un acuerdo de paz de Brest-Litovsk, muy desfavorable para Rusia: renunciaba a Polonia y Lituania a favor de Alemania y reconocía la independencia de Estonia, Letonia, Finlandia y Ucrania.
• Después de muchas dudas del presidente Wilson, EE.UU. se decide a intervenir a favor de los aliados. Tenían enormes intereses económicos por los préstamos y ventas que les habían hecho. No estaban preparados para la guerra, pero su enorme potencial económico lo facilitó en unos meses.

1918: Final del Conflicto

• Los alemanes aprovecharon que quedaba despejado el frente ruso para atacar el frente occidental y avanzaron en marzo hasta sobrepasar el Marne.
• Los aliados, lanzaron desde julio una contraofensiva con el apoyo de un millón de soldados de EE.UU. Los alemanes se vieron obligados a retroceder y no pudieron ser reforzados.
• Después de la rendición de los búlgaros (septiembre), turcos (octubre), austriacos (3 de noviembre) y la abdicación de Guillermo II (9 de noviembre), Alemania firmaba el armisticio de Rethondes el 11 de noviembre.

Los Tratados de Paz

Los Principios Políticos que Inspiraron la Paz

• Los aliados se presentaron ante el mundo como los defensores de la democracia, la libertad y los derechos de la autodeterminación de los pueblos (sobre todo después de la salida de Rusia).
• Estos principios estaban resumidos en los 14 puntos que Wilson expuso como razones para la entrada de USA en la guerra, y que fueron la base para los tratados de paz. Estaban inspirados directamente en los principios liberales herederos de la Ilustración y la Revolución Francesa:
  • En lo económico: libertad de navegación, libertad de comercio, derecho a que las potencias realicen sus “aspiraciones coloniales”.
  • En lo político: reducción de armamentos, supresión de la diplomacia secreta que conduce a los pueblos a guerras cuyos motivos los pueblos ignoran y la creación de una Sociedad de Naciones que permitiría resolver pacíficamente los conflictos.

Los Tratados de Paz

• El 18 de enero de 1919, los representantes de los países vencedores (los derrotados no fueron invitados) se reunieron en la Conferencia de Paz de París. Crearon el Comité de los Cuatro:
  • El presidente estadounidense W. Wilson.
  • El Premier británico Lloyd George.
  • El primer ministro francés Clemenceau.
  • Orlando, el jefe del ejecutivo italiano.
• Sin embargo, cada país tenía sus intereses y prioridades, así como diferentes proyectos para la futura sociedad internacional:
  • Estados Unidos: una nueva sociedad internacional fundada en los principios del liberalismo, democracia y capitalismo.
  • Gran Bretaña: mantener el equilibrio y para ello conformar una organización internacional.
  • Francia: seguridad e impedir el revanchismo alemán, lo que suponía cambios territoriales en Europa.
  • Italia: incorporar los territorios en el Mediterráneo oriental y África prometidos (Recuerda: por ello se cambió de bando).
• Lo cual, junto con los acontecimientos de la revolución bolchevique en Rusia y el miedo a su expansión, condicionaron las conversaciones de paz y, por ende, los tratados resultantes.
• Los tratados (negociados tras la Paz de París de 1919) fueron firmados por separado con cada una de las potencias derrotadas:
  • Saint Germain con Austria: se reducía su ejército, perdía los territorios de Trieste y Tirol a favor de Italia, y se le prohibía la unión con Alemania. Además, reconocía las nuevas fronteras.
  • Trianon con Hungría: reconocía las nuevas fronteras y la aparición de los nuevos estados de Hungría, Yugoslavia, Checoslovaquia y Polonia.
  • Neuilly con Bulgaria: debía reconocer las nuevas fronteras y estados y, además, ceder Tracia a Grecia.
  • Sèvres con Turquía: queda desmantelada y reducida a la Península de Anatolia.
    • Gran Bretaña se ocupó de los mandatos de Irak, Transjordania (actual Jordania) y Palestina.
    • Francia de los de Siria y Líbano.
    • Arabia obtenía la independencia.
    • Se prometía a los judíos la creación de un estado judío en tierras palestinas, sembrando las bases del conflicto árabe-israelí actual por Palestina.

Los turcos se desquitaron con la minoría armenia, a la que culpaban de complicidad primero, luego de la derrota por sospechar que tenía simpatías hacia los rusos: asesinaron a varios cientos de miles de armenios desde 1915 (quedó acuñando por primera vez el término genocidio como el intento de un Estado de exterminar sistemáticamente a una etnia o nacionalidad).

• Versalles con Alemania:
  • Francia quería verla totalmente destruida por temor a que más adelante se tomara la revancha.
  • Territorialmente tuvo que rectificar sus fronteras a favor de sus vecinos (Francia, Bélgica, Dinamarca y Polonia).
  • Tuvo que reducir considerablemente su ejército y desmilitarizar la orilla izquierda del Rin.
  • Tuvo que pagar una enorme indemnización a Francia y comprometerse a no unirse a Austria.
  • Además, tuvo que renunciar a todas sus colonias.
  • Alemania vivió este tratado como una gran humillación, especialmente el ejército, y dificultó la estabilidad de la nueva república.
• África:
  • Gran Bretaña recibió el mandato de Tanganica.
  • Francia los de Camerún y Togo.
  • Sudáfrica el de África occidental (Namibia).
• En todo el mundo colonial aumentó el deseo de independencia por los valores que defendían los Catorce Puntos (Sociedad de Naciones) y por el desprestigio de las metrópolis destrozadas entre sí.

Consecuencias

• Principal afectada: Europa, que quedó fuertemente endeudada con EE.UU.
• Población: disminución, 8 millones de muertos y desaparecidos (menos mano de obra).
• Ciudades: muchas destruidas (vías de comunicación, campos, fábricas…).
• Nuevo líder mundial: EE.UU. tomó el poder económico mundial.
• Nuevas fronteras: nuevos estados y desaparición de varios imperios.
• Economía de guerra:
  • Todas las actividades que sobrevivieron estuvieron relacionadas con la contienda:
    • Sector industrial: armamento, uniformes, aviones…
    • Publicidad: ensalza la guerra y los valores patrióticos…
    • Inventos: teléfono, granadas, gases tóxicos, tanques…
  • Actividades afectadas, sufrieron las consecuencias de la escasez de mano de obra:
    • Agricultura, ganadería (crisis abastecimiento: hambre).
    • Se crean cartillas de racionamiento: asignaban la cantidad de productos básicos que podía consumir una persona cada mes.
    • Potenciará la aparición del mercado negro (venta clandestina de productos escasos).
• Papel de la mujer: mujeres pasaron del ámbito doméstico a ocupar los puestos de trabajo desiertos por la participación del hombre en la guerra (exclusivos del hombre hasta ese momento: industria, oficinas…).
  • El problema es que al finalizar la guerra:
    • Muchas no aceptan la vuelta al hogar.
    • No hay puestos de trabajo suficientes.
    • Condiciones laborales peores que los hombres…
  • Movimientos sufragistas femeninos: lucha por la participación de la mujer en política y conseguir el sufragio universal (derecho a voto).