**Primera Guerra Mundial (1914-1918): Causas, Desarrollo y Consecuencias**

**1. La Primera Guerra Mundial**

Fue el primer gran conflicto a escala planetaria. Tuvo lugar entre 1914 y 1918 y fue conocida por sus contemporáneos como la *Gran Guerra Europea*, debido a que superó las dimensiones y el número de participantes, y fue mucho más destructiva que cualquier otro conflicto anterior.

**Causas de la Primera Guerra Mundial**

Fue provocada por un conjunto de factores muy diversos:

• **Económicos:** Debido a la competencia económica entre las grandes potencias europeas, como por ejemplo la rivalidad industrial entre Alemania y Reino Unido.
• **Políticos:** Fueron muy importantes debido a las rivalidades territoriales. Por una parte, existían rivalidades territoriales entre Alemania y Francia por Alsacia y Lorena, regiones francesas entregadas a Alemania tras la batalla de Sedán de 1870. También los intereses austriacos y rusos en los Balcanes, ante la pérdida de poder del Imperio Turco, que era un imperio en decadencia y que estaba perdiendo territorios en los Balcanes debido al nacionalismo que le va a llevar a reconocer la independencia de los pueblos que estaban bajo su dominio. Los Balcanes se convertirán en un polvorín, en el lugar donde se pondrán en marcha los sistemas de alianzas militares diseñados durante el periodo de la *Paz Armada*. También existían tensiones territoriales entre Italia y el Imperio Austriaco por las pretensiones italianas sobre el Trentino, Istria y Dalmacia. También las aspiraciones imperialistas de Guillermo II, que pretendía construir un imperio participando en los distintos conflictos internacionales, con el fin de arrebatarle colonias al Imperio Británico y Francés.
• **Diplomáticas:** Se configuraron dos bloques de alianzas, la *Triple Entente* (la Entente Cordial anglo-francesa, Reino Unido y Rusia) y la *Triple Alianza* (los imperios centrales, Alemania y Austria, a los que se unió Italia). A estos dos bloques de alianzas se unieron otros países que se convertirían en sus aliados de la guerra.
• **Ideológicas:** Debido a los avances tecnológicos desarrollados por la industrialización y la satisfacción militar conseguida durante la carrera de armamentos, se instauró un clima de confianza en la victoria, alimentado por un nacionalismo exacerbado.

**Participantes de la Primera Guerra Mundial**

Aunque su número fue aumentando a lo largo del conflicto, inicialmente existieron dos bandos bien definidos:

• **La Triple Entente:** Que fue sumando numerosos aliados como Serbia, Bélgica, Portugal, Italia, Grecia y Rumanía. Fuera de Europa, los países de la Triple Entente contaron con el apoyo de Estados Unidos y Japón.

  La Triple Entente y sus aliados contaban con la ventaja numérica. Poseían una población de más de 230 millones de habitantes, además de sus grandes imperios coloniales. Por lo tanto, la guerra iniciada en Europa sería realmente mundial. La Triple Entente y sus aliados poseían unos efectivos militares algo superiores a los imperios centrales (Alemania y Austria) y disponían de las ventajas en las comunicaciones debido a que dominaban los mares.

• **Los Imperios Centrales:** Alemania y Austria, y sus aliados. Los imperios centrales contaron con el apoyo del Imperio Turco y de Bulgaria. Las potencias centrales eran fuertes en tierra, debido a que el ejército alemán era el más moderno y el que tenía mejor artillería.

La Gran Guerra Europea fue un conflicto novedoso, totalmente distinto a cualquier otro enfrentamiento anterior. Fue novedoso por la utilización de nuevas armas desconocidas hasta entonces, desarrolladas durante el periodo de la Segunda Revolución Industrial. Así, se emplearon por primera vez ametralladoras, artillería de precisión, los tanques o carros de combate, las armas químicas y biológicas, la guerra submarina y la aviación. Se aplicaron nuevas técnicas militares.

**Características**

Los ejércitos se protegieron en trincheras. Se desarrolló la guerra submarina.

Desde el punto de vista económico, la industria se puso al servicio de la guerra. Los países enfrentados pusieron su actividad económica al servicio de la guerra, que hizo incrementar los endeudamientos de los Estados.

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto total, ya que por primera vez no solo fue la población militar, es decir, los ejércitos quienes sufrieron las consecuencias de la guerra, sino también la población civil. La propaganda también se convertiría en un arma de guerra.

**El aumento de la tensión: la escalada hacia la guerra**

En los años previos al inicio de la Primera Guerra Mundial (junio de 1914) tuvieron lugar una serie de conflictos que incrementaron el clima de enfrentamiento entre las grandes potencias europeas, que pudieron desembocar en el estallido de la Gran Guerra Europea.

Estos conflictos se sucedieron en:

• **Los Balcanes:** Donde confluían los intereses de dos grandes imperios europeos (el Imperio Austriaco y el Ruso) que pretendían ejercer su influencia política y económica en un verdadero polvorín.

  Se sucedieron dos conflictos. La *primera crisis balcánica* (1908-1909), se originó al anexionarse Austria, Bosnia (Sarajevo), lo que incrementó la hostilidad de Serbia y de Rusia, recelosas a la influencia austriaca en los Balcanes. La *segunda crisis balcánica* tuvo lugar entre 1912 y 1913. Se produjo al atacar la *Liga Balcánica*, constituida por Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro, al Imperio Turco para arrebatarle sus dominios en los Balcanes. Sin embargo, Bulgaria estaba descontenta con el reparto y atacó a sus antiguos aliados, pero sería derrotada.

• **El conflicto de Marruecos:** Donde el emperador alemán Guillermo II acudió en apoyo de los independentistas marroquíes para debilitar a Francia. La *primera crisis marroquí* se solucionó en la *Conferencia de Algeciras* (1906), que reconoció la existencia de dos protectorados, el español al norte y el francés que ocupaba todo el medio y sur de Marruecos. La *segunda crisis marroquí* (1911) fue provocada al ampliar Francia sus dominios en Marruecos; Alemania, como respuesta, envió un acorazado de guerra en señal de intimidación. La crisis se resolvió concediendo a Alemania compensaciones en el Congo.

**2. El estallido de la guerra**

El 28 de junio de 1914, el archiduque de Austria, Francisco Fernando, heredero a la corona del Imperio Austrohúngaro, fue asesinado junto a su mujer Sofía Chotek cuando visitaban la ciudad de Sarajevo (capital de Bosnia) por un estudiante bosnio perteneciente a un grupo terrorista conocido con el nombre de *Mano Negra*, que pretendía crear la Gran Serbia y se mostraba en contra de la presencia austriaca en Bosnia. El Imperio Austrohúngaro, que contaba con el apoyo del Imperio Alemán, debido a los sistemas de alianzas militares diseñados durante el periodo de la *Paz Armada*, presentó un durísimo ultimátum. A partir de entonces, los acontecimientos se precipitaron. Serbia rechazó el ultimátum y pasado el mes en el que se ponía término a ese ultimátum (28 de julio de 1914), el Imperio Austrohúngaro declaró la guerra a Serbia. Rusia va a apoyar a su gran aliado en los Balcanes y se ponen en marcha los sistemas de alianzas militares, declarando Rusia la guerra a Austria. Ante este hecho, Alemania declara la guerra a Rusia. Francia declara la guerra a los imperios centrales. La invasión de Bélgica (un país neutral) por parte del ejército alemán trae consigo la declaración de guerra del Reino Unido a los imperios centrales. La Primera Guerra Mundial había comenzado.

**3. El desarrollo del conflicto**

**1ª Etapa. La guerra de movimientos (1914)**

En los primeros meses de 1914, los imperios centrales llevaron la iniciativa militar. En el frente occidental se desarrolló el llamado *Plan Schlieffen*, que consistía en atacar rápidamente a Francia y poner fin al frente occidental, para lo cual los alemanes entrarían en Francia no por la frontera occidental, sino por el norte, invadiendo para ello dos países neutrales, Bélgica y Luxemburgo. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial, que se diseñó para que apenas durara unos meses, se va a alargar en el tiempo debido a que los alemanes van a ser detenidos en la *batalla del Marne*, a unos kilómetros de París. El *Plan Schlieffen* fracasó y la guerra que se preveía corta. En el frente oriental, en los Balcanes, la ofensiva austriaca contra Serbia fue detenida, teniendo el ejército ruso que apoyar a Austria en el frente oriental, donde los alemanes obligaron a retroceder a los rusos.

Las posesiones coloniales europeas extendieron el conflicto a escala planetaria. En África, las colonias alemanas fueron atacadas por franceses y británicos, que se apropiaron de Namibia. En el Pacífico, Australia ocupó la Nueva Guinea alemana y Nueva Zelanda atacó las Islas Marianas. La base alemana en China, Qingdao, fue atacada por los japoneses.

**2ª Etapa. Guerra de posiciones (1915-1916)**

Durante esta etapa, los frentes se van a estabilizar, convirtiéndose el conflicto en una guerra de desgaste, de características defensivas, donde los combatientes vivían en las trincheras, donde lucharon y murieron millones de soldados. Durante la guerra de posiciones se movilizaron nuevas tropas y se usaron armas desconocidas hasta entonces, como carros de combate, la aviación o las armas químicas o biológicas. En el frente occidental, se llevaron a cabo intentos por romper las líneas enemigas, pero fracasaron y produjeron numerosas bajas, como en la ofensiva aliada de Artois en 1915, que produjo numerosos muertos, o la ofensiva alemana sobre Verdún en 1916, que se cobró la vida de 800.000 combatientes. En el frente oriental, los aliados asediaron los Dardanelos y desembocaron en Galípoli, donde los turcos resistieron en los Cárpatos, por lo cual tuvieron que recibir el apoyo del ejército alemán para hacer retroceder a los rusos.

El Reino Unido estableció un rígido bloqueo naval contra los imperios centrales. Alemania responderá utilizando la guerra submarina, lo que acabará molestando a EE. UU. al verse afectados sus intereses en el Atlántico Norte.

**3ª Etapa. El año decisivo (1917)**

A lo largo de 1917 se produjeron cambios que terminaron de decantar el conflicto. La duración y la brutalidad de la guerra provocaron un creciente descontento en los soldados y en la población, especialmente en Rusia, donde las enormes pérdidas humanas y la agitación social culminaron en la *Revolución de Febrero* de 1917 y en la caída del zarismo.

El gobierno provisional prosiguió la guerra, pero los bolcheviques, que se hicieron con el poder en la *Revolución de Octubre* de 1917, entre las primeras medidas que hicieron fueron el abandono de Rusia de la Primera Guerra Mundial y firmaron el *armisticio de Brest-Litovsk* de 1918, por el cual Rusia se considera derrotada por haber abandonado el conflicto antes de que terminara, teniendo que reconocer la independencia de Finlandia, las repúblicas bálticas (Estonia, Letonia, Lituania), Polonia y Ucrania, que se convirtieron en naciones independientes.

Ante la retirada de Rusia, los esfuerzos de Alemania y de Austria se van a centrar en el frente occidental con el objetivo de romper el frente anglo-francés.

Aparece en 1917 un nuevo país en el conflicto, los Estados Unidos, que entrarán como consecuencia del bloqueo económico provocado por Alemania en el Atlántico Norte, por las afinidades ideológicas y políticas con Francia y Reino Unido.

**4ª Etapa. La derrota de los imperios centrales (1918)**

Entre marzo y junio de 1918, Alemania lanzó varias ofensivas sobre el frente francés tratando de lograr una posición ventajosa antes de que Estados Unidos completase su despliegue militar. Sin embargo, los alemanes fueron derrotados de nuevo en el Marne. La llegada de los nuevos efectivos militares estadounidenses permitió a los aliados lanzar una contraofensiva que acabó rompiendo el frente alemán y avanzar hacia Alemania. Una nueva ofensiva aliada en septiembre de 1918 obligó a Ludendorff, jefe del Estado Mayor alemán, a firmar un armisticio, por el cual se evitaba la derrota total, obligando al káiser Guillermo II a abdicar en octubre de 1918, proclamándose un nuevo sistema político en Alemania, la *República de Weimar*, un gobierno democrático que va a nacer con una gran debilidad política y económica.

El 11 de noviembre de 1918 se ponía fin a la Primera Guerra Mundial. Los aliados de Alemania fueron igualmente derrotados y habían capitulado unos días antes.

**4. Consecuencias de la Primera Guerra Mundial**

• **Pérdidas humanas:** Se produjeron unos 10 millones de muertos y unos 20 millones de heridos, parte de estas cifras fueron civiles a causa del hambre, de la carestía y de las enfermedades.
• **Pérdidas materiales y económicas:** Fueron enormes, provocadas por la destrucción de la guerra. Las economías de los países participantes se endeudaron hasta llegar a la bancarrota. Europa perdió mercado y Reino Unido perdió la hegemonía mundial a favor de los EE. UU., que se convirtió en el principal acreedor del mundo.
• **Políticas:** Desaparecieron los últimos imperios tradicionales, es decir, la monarquía absoluta del Imperio Ruso, del Imperio Austrohúngaro, del Imperio Alemán y del Imperio Turco, que acabarían desapareciendo viéndose obligados a reconocer a los nacionalismos, a los pueblos que vivían sometidos bajo el dominio de estos imperios.
  • Surge un nuevo mapa de Europa, se modificaron las fronteras a costa de los países derrotados.
  • Aparecen nuevas potencias mundiales, como EE. UU. y Japón.
  • Tras el triunfo de la revolución en Rusia en 1917, surgirá la URSS.
• **Sociales:** Debido a la guerra, la mujer incrementó su participación en el mundo laboral.
  • Como consecuencia del descontento social por las penurias de la guerra, los partidos y sindicatos obreros salieron fortalecidos.
  • Se extendió por Europa un sentimiento de pesimismo que contribuiría a la crisis de las democracias liberales durante el periodo de entreguerras.

**5. Los tratados de paz**

Finalizada la guerra, a los países derrotados se les impusieron una serie de tratados de paz.

Existieron dos posturas acerca del espíritu de estos tratados:

• La postura norteamericana del presidente Wilson, que defendía los llamados *Catorce Puntos*, en los que abogaba por imponer a Alemania un tratado no tan dañino para evitar una posible sensación de humillación, que pudiera contribuir al deseo de venganza futuro. Además, los *Catorce Puntos* de Wilson reconocieron el derecho legítimo de las nacionalidades a constituirse como estado soberano.
• La postura francesa era la más perjudicial para los intereses alemanes. Fue la postura intransigente, que sería la que se plasmaría en el *Tratado de Versalles*.
• La postura británica, era partidaria de mantener el equilibrio en Europa.
• Se diseñaron en la *Paz de París* cinco tratados aplicados por los países vencedores a los derrotados.

**Tratado de Versalles:** Firmado con Alemania, que fue declarada culpable de la guerra y, por lo tanto, debía indemnizar económicamente a los países afectados en el conflicto. Perdió sus colonias, así como territorios que pasaron a Polonia y Checoslovaquia. Devolvió Alsacia y Lorena a Francia. Las grandes indemnizaciones económicas paralizaron la economía alemana de posguerra, teniendo que recurrir el país a pedir créditos con los que poder pagar las reparaciones de guerra. Alemania redujo drásticamente su ejército y se le obligó a desmilitarizar Renania. Estas condiciones fueron consideradas como una humillación.

**Tratado de Saint Germain:** Firmado con el Imperio Austriaco, que reconoce la separación de Austria y Hungría y el fin del imperio, surgiendo nuevos estados: Checoslovaquia, Polonia, Yugoslavia, Hungría y la propia Austria, que se convertirá en una pequeña república alpina sin salida al mar.

**Tratado de Trianon:** Firmado con Hungría, que perdió dos tercios de su territorio por las cesiones a Checoslovaquia, Rumanía, Yugoslavia e Italia.

**Tratado de Sèvres:** Firmado con el Imperio Turco-Otomano, por el cual este desaparece y nace la República de Turquía.

**Tratado de Neuilly:** Firmado con Bulgaria, que perdió la salida al mar Egeo a favor de Grecia, además de ceder otros territorios a Rumanía y Yugoslavia.

**6. Un imperio multiétnico**

El Imperio Zarista era un conglomerado de pueblos, lenguas y religiones, controlado por un grupo predominante, el ruso.

La autoridad zarista impuso una política de centralización administrativa y de rusificación, esto es, asimilación forzosa de la cultura rusa oficial. Esta postura cristalizó en la obligatoriedad de hablar y escribir la lengua rusa, o de profesar de manera forzosa la religión ortodoxa.

Tales imposiciones aumentaron el descontento en el Cáucaso, donde convivían varias nacionalidades con lengua propia, o Polonia, donde la población era mayoritariamente católica.

**7. Los inicios de la oposición política**

Paulatinamente se abrieron paso en Rusia grupos políticos que protagonizaron los cambios que llevaron a la desaparición del sistema autocrático zarista. Los más importantes fueron:

• Las minorías burguesas.
• **Partido Socialista Revolucionario:** Que representaba los intereses del campesinado ruso.
• **Partido Obrero Socialdemócrata Ruso:** Surgido desde postulados marxistas, representaba a los obreros industriales y a los sectores intelectuales.

Se dividió en dos corrientes:

• **Mencheviques:** Socialistas moderados, dispuestos a colaborar con los sectores burgueses para acabar con la autocracia zarista e instaurar un régimen constitucional. Su líder era Kerensky.
• **Bolcheviques:** Representaban a los sectores más radicales del socialismo y planteaban una aplicación inmediata del ideario revolucionario. Su líder era Lenin.

**8. Las causas de la crisis**

En 1904, los rusos se enfrentaron a los japoneses por el control de Corea y Manchuria. En 1905, la flota rusa fue hundida en Port Arthur y el zar tuvo que firmar una paz desfavorable con los japoneses. Esto desencadenó las revueltas de 1905 en Rusia:

• El que Japón, hasta entonces una potencia pequeña y casi desconocida, venciera a la todopoderosa Rusia descubrió la verdadera naturaleza de un sistema absolutista incapaz de enfrentarse a los retos de la guerra moderna.
• Los sectores privilegiados del zarismo (nobleza, latifundistas, iglesia ortodoxa, ejército y funcionarios) presionaban para mantener la guerra.
• Surgieron voces demandantes de reformas políticas de corte liberal; la burguesía urbana pedía una democratización de Rusia mediante la creación de un parlamento o *Duma* y la legalización de los partidos políticos.
• Al conflicto político se le sumó el social, aumentaron las protestas campesinas y los conflictos de los trabajadores urbanos.
• Proliferaron las protestas de las distintas nacionalidades, que vieron en la debilidad zarista una oportunidad para lograr el reconocimiento de sus derechos.
• Una profunda crisis económica.

**9. El inicio de la revolución: el *Domingo Sangriento***

El 22 de marzo de 1905, el pope encabezó una protesta multitudinaria, compuesta fundamentalmente por campesinos, mujeres y niños. La muchedumbre se dirigió al Palacio de Invierno de San Petersburgo con intención de protestar por la subida en el precio del pan.

La respuesta oficial fue una dura represión en la que fallecieron decenas de manifestantes y que es conocida como *Domingo Sangriento*.

**10. La Revolución de 1905**

Durante ese año, se proliferaron las huelgas y protestas.

• En junio de 1905, la tripulación del acorazado *Potemkin* se sublevó ante las órdenes de sus oficiales de bombardear la ciudad de Odesa, a orillas del mar Negro.
• La protesta se extendió a los centros industriales en forma de organización comunitaria. Los *soviets* eran consejos de trabajadores con capacidad de decisión y organización, que funcionaban mediante la elección de representantes directos de cada uno de los centros de trabajo incorporados a las protestas.

La Revolución de 1905 fue liderada por el *soviet* de San Petersburgo, en el que destacó el revolucionario León Trotsky.

Ante la situación creada, el zar acabó aceptando las propuestas y promulgó un decreto imperial, conocido como *Manifiesto de Octubre*, en el que se consideraban algunas demandas:

• Se reconocieron las libertades civiles básicas.
• Se concedió representatividad a la *Duma*.

Las medidas aprobadas por el zar parecieron apaciguar los ánimos, pero los bolcheviques difundieron un nuevo texto en el que denunciaban las concesiones de Nicolás II como una maniobra para acabar con la revolución.

Nicolás II abolió el *Manifiesto de Octubre* e inició una confrontación abierta con los bolcheviques. Algunos de sus líderes fueron encarcelados o tuvieron que exiliarse.

**11. León Trotsky**

Conoció a Lenin en Londres, donde crearon el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia. Tras la Revolución de Febrero de 1905 fue encarcelado en Siberia. En la de Octubre de 1917 fue responsable de organizar la defensa militar del *soviet* de Petrogrado. Tras el triunfo de la revolución, fue el encargado de negociar la *Paz de Brest-Litovsk*. Después de la muerte de Lenin tuvo que exiliarse en México, donde murió asesinado a manos de un agente estalinista español.

**La revolución: de febrero a octubre**

Pese al fracaso final, el ensayo revolucionario de 1905 resultó decisivo para la formación de las fuerzas políticas claves en la Revolución de 1917.

**12. El clima revolucionario**

Fueron consolidándose las condiciones necesarias para la revolución:

• Las bajas de soldados durante la Primera Guerra Mundial.
• La falta de abastecimiento y el carácter anticuado de la tecnología militar.
• La propaganda bolchevique a favor de la retirada de la guerra hizo estragos sobre unas tropas rusas hambrientas y desmoralizadas. Las deserciones se produjeron en masa.
• La población civil empezó a sufrir el desabastecimiento feroz de una guerra que tragaba todos los recursos humanos y materiales disponibles.

**13. La Revolución de Febrero: el fin del zarismo**

Las huelgas y protestas de 1905 volvieron a reproducirse en febrero de 1917.

• Al finalizarse el mes, la situación en la ciudad de Petrogrado, llamada San Petersburgo hasta 1914, escapaba al control del zar, pues la huelga general convocada por los obreros terminó siendo apoyada por los soldados.
• Se extendieron los *soviets* obreros, a los que se unieron las asambleas de soldados. Mientras, la *Duma*, controlada por los partidos liberales y por los mencheviques, estableció un gobierno provisional.
• Nicolás II optó por abdicar.
• *Soviets* y *Duma* acordaron que Kerensky fuese nombrado presidente del gobierno.

**14. Alexandre Kerensky**

Se curtió políticamente, pero su papel decisivo llegó en la Revolución de Octubre. Vicepresidente del *soviet* de Petrogrado, fue elegido presidente del gobierno provisional tras la caída del zar. Con la llegada al poder de los bolcheviques tuvo que exiliarse a Francia y finalmente a EE. UU., donde murió en 1970.

**15. Las reformas fallidas del gobierno provisional**

Al frente del gobierno provisional, Kerensky intentó emprender un proceso de reformas moderadas, pero tuvo que enfrentarse a:

• La guerra, las deserciones y la insubordinación.
• El hambre aumentaba y las ocupaciones de tierras se generalizaban.
• Las nacionalidades solicitaron la independencia.
• Ciudades como Petrogrado quedaron bajo el control de los *soviets*, que se extendieron por toda Rusia e incorporaron a obreros, campesinos y soldados.

Kerensky trató de controlar a los *soviets*, pero la decisión del gobierno provisional de continuar la guerra provocó su pérdida de influencia. Lenin promulgó sus *Tesis de Abril*, con unas sencillas consignas: “Paz, pan y tierra”.

El enfrentamiento entre *soviets* y gobierno se radicalizó y los líderes bolcheviques fueron perseguidos.

La movilización de los obreros y los soldados bolcheviques fue trascendental. Trotsky formó el *Comité Revolucionario Militar* del *soviet*. Mientras, Lenin regresaba de su exilio en Francia.