Antecedentes de la Segunda Guerra Mundial
En los años 30, Europa aún se recuperaba de la crisis de 1929. Ya se perfilaban dos bloques antagónicos ideológica y políticamente: las democracias occidentales, representadas por Francia e Inglaterra, y los regímenes fascistas de Italia y Alemania. A partir de 1936, una serie de hechos desembocaron en el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Factores que condujeron a la guerra
- Expansión territorial de los países totalitarios:
- Italia: Ocupó territorios en África, como Eritrea, y Albania en Europa.
- Alemania: Anexó Austria, la región de los Sudetes y parte del sur de Checoslovaquia.
- Japón: Invadió Corea, Manchuria y otras zonas del centro de China.
- Política de apaciguamiento: Los países democráticos optaron por no intervenir ante la expansión territorial, temiendo un nuevo conflicto internacional.
- Pacto del Eje: Alemania firmó un tratado de apoyo político y militar con Italia. Japón se unió en 1938, formando el Eje Roma-Berlín-Tokio.
- Invasión de Polonia: En septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. Este hecho provocó que Inglaterra y Francia declararan la guerra a los países del Eje.
La Guerra Civil Española (1936-1939)
Mientras tanto, en España se desarrollaba la Guerra Civil. Los países europeos decidieron no intervenir directamente, pero enviaron ayuda económica y militar. Los republicanos recibieron apoyo de Inglaterra, Francia y Rusia, mientras que el bando nacional fue apoyado por Alemania e Italia. Tras la guerra, se impuso el régimen franquista, que apoyó ideológicamente a Hitler y Mussolini, pero no participó en la Segunda Guerra Mundial debido a la crisis interna del país.
Desarrollo de la Segunda Guerra Mundial
Se pueden diferenciar dos grandes etapas en la Segunda Guerra Mundial:
Primera etapa (1939-1941): Avance del Eje
- Frente de Europa del Norte: Tras la ocupación de Polonia, Alemania ocupó Dinamarca, Países Bajos, Bélgica y Francia.
- Frente del sur de Europa: Ocupación de Grecia y la zona de los Balcanes.
- Frente de Europa del Este: Invasión de Rusia. Los rusos se defendieron con la táctica de la «tierra quemada». Alemania respondió con ataques relámpago, combinando tanques y aviación.
- Frente de Asia Oriental: Japón ocupó Corea, Manchuria y otras zonas de China. Estados Unidos, viendo el avance colonial de Japón en el Pacífico, le impuso un embargo de petróleo. Japón respondió bombardeando la base naval de Pearl Harbor. Este hecho provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra.
Segunda etapa (1942-1945): Victoria de los Aliados
La coalición bélica de Roosevelt (EE. UU.), Stalin (URSS) y Churchill (Reino Unido) fue ganando batallas. Primero derrotaron a Italia y Alemania en África, provocando la caída del fascismo italiano. La victoria en la Batalla de Stalingrado frenó el avance alemán en el frente oriental. En 1944, el desembarco de Normandía liberó Francia y el frente occidental. Hitler se suicidó y Alemania se rindió en mayo de 1945. Ese mismo año, tras las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, Japón firmó la rendición, finalizando la guerra.
La Guerra Fría
En las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980, el mundo se dividió en dos bloques. El Muro de Berlín fue el símbolo físico de esta división hasta su caída en 1989.
Guerra de Corea (1950-1953)
Se enfrentaron Corea del Norte (comunista, apoyada por China y la URSS) y Corea del Sur (nacionalista, apoyada por la ONU y Estados Unidos). El conflicto terminó con la división de la península, que se mantiene hasta la actualidad.
Fidel Castro y la Revolución Cubana
Fidel Castro lideró una guerrilla contra el dictador Fulgencio Batista. En 1959, Batista huyó y Castro entró triunfalmente en La Habana.
Régimen Castrista
- Política interior: Imposición de un Estado totalitario comunista, con intensa propaganda y persecución de disidentes.
- Política exterior: Alianza con la URSS.
- Economía: Colectivización de las tierras y dependencia económica de la URSS.
- Sociedad: Igualitaria, con acceso universal a sanidad y educación gratuitas, pero con un bajo nivel de vida.
La Crisis de los Misiles de Cuba (1962)
Tras el intento fallido de invasión de Cuba por parte de Estados Unidos bajo la presidencia de John F. Kennedy, Cuba instaló misiles apuntando a Estados Unidos, amenazando con una alianza con Rusia y China. Kennedy respondió con un bloqueo naval y exigió el desmantelamiento de las bases nucleares.
La Guerra de Vietnam (década de 1960)
Las guerrillas comunistas norvietnamitas pretendían unificar Vietnam. Estados Unidos intervino en apoyo de Vietnam del Sur, enviando más de medio millón de soldados. La opinión pública estadounidense se opuso a la guerra, lo que llevó a la retirada de las tropas estadounidenses. Se enfrentaron Vietnam del Sur y Vietnam del Norte.
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
Consecuencias demográficas
Gran número de muertes, mutilados, viudas y huérfanos. Graves secuelas psicológicas y grandes migraciones y exilios.
Consecuencias económicas
Destrucción de infraestructuras, campos de cultivo, fábricas, vías de comunicación y medios de transporte.
Consecuencias políticas y tratados
Las principales decisiones las tomaron los países vencedores: Estados Unidos (Roosevelt), Francia (Clemenceau), Inglaterra (Churchill) y la URSS (Stalin).
Conferencias clave
- Conferencia de Yalta (Rusia): Se planificó la estrategia para ganar la guerra y se planteó la creación de un organismo internacional que sustituyera a la Sociedad de Naciones.
- Conferencia de Potsdam (Alemania): Se acordó el desarme de Alemania, las reparaciones de guerra y la división del territorio en cuatro zonas administradas por las potencias vencedoras.
- Conferencia de San Francisco: Se firmó el nacimiento de la ONU, con el objetivo de mantener la paz y la seguridad internacionales.
Posteriormente, el mundo se dividió en un sistema bipolar: el bloque comunista, liderado por la URSS, y el bloque capitalista, liderado por Estados Unidos. Un ejemplo de esta división fue la creación de dos Alemanias separadas por el Muro de Berlín. Durante los años 50 y 60, no estalló una Tercera Guerra Mundial, pero hubo conflictos importantes, como la Guerra de Corea (1950-1953), la Crisis de los Misiles de Cuba (1962) y la Guerra de Vietnam (décadas de 1960 y 1970).