Transformaciones Políticas del Siglo XVII y XVIII
El Parlamento Inglés: Origen de la Monarquía Parlamentaria
En Inglaterra, durante el siglo XVII, se estableció un sistema político distinto al absolutismo. El conflicto entre el rey y la burguesía culminó en las revoluciones de 1642 y 1688, dando como resultado el triunfo de la monarquía parlamentaria. La Declaración de Derechos de 1689 garantizaba derechos y libertades, impidiendo al monarca aprobar leyes o crear impuestos sin la aprobación del Parlamento.
La República de las Provincias Unidas: Un Gobierno No Absolutista
En las Provincias Unidas se instauró un sistema de gobierno no absolutista. Se convirtieron en una República donde el poder era ejercido por los ciudadanos más influyentes, principalmente burgueses. La burguesía había incrementado su poder económico y político, y los representantes de todas las provincias se reunían en los Estados Generales.
La Guerra de Sucesión Española: Un Conflicto Europeo
En 1700, la muerte de Carlos II sin descendencia provocó un enfrentamiento entre Francia y el Sacro Imperio por el trono español. Felipe de la casa de Borbón, nieto del rey Luis XIV de Francia, era uno de los candidatos. Así comenzó en 1701 la Guerra de Sucesión, un conflicto internacional que involucró al Sacro Imperio, los Países Bajos y el Reino Unido contra Francia y España. También fue una guerra civil, con Castilla apoyando a Felipe y la Corona de Aragón a Carlos. En 1713, el archiduque Carlos fue nombrado Emperador, marcando el fin de la guerra. En 1714 se firmó el Tratado de Utrecht, reconociendo a Felipe V como rey de España, a cambio de la renuncia de España a sus posesiones en Flandes e Italia.
Los Primeros Borbones en España: Felipe V y Fernando VI
Felipe V acentuó la centralización. Aprovechando que la Corona de Aragón se había opuesto al monarca en la guerra, promulgó los Decretos de Nueva Planta. Creó la figura del secretario de despacho (ministro). Este programa de reformas también lo mantuvo Fernando VI. La política exterior de Felipe V se centró en recuperar los territorios italianos perdidos en Utrecht, aliándose para ello con Francia.
El Despotismo Ilustrado: Reformas desde el Poder Absoluto
En el siglo XVIII, varios monarcas, como Catalina II de Rusia y Federico II de Prusia, aplicaron algunas ideas ilustradas:
- Fundaron nuevas instituciones educativas, como universidades.
- Reformaron la administración central.
- Implementaron desamortizaciones, transfiriendo bienes de manos muertas al Estado.
La Ilustración: Cuestionando el Antiguo Régimen
La Ilustración fue una corriente intelectual del siglo XVIII que cuestionó los principios del Antiguo Régimen, basándose en:
- La razón: Los ilustrados valoraban todo aquello que se regía por la razón y no por las costumbres.
- El conocimiento: Consideraban que era la base de la felicidad, dando gran importancia a la educación.
- La tolerancia: Creían que debía ser la base de la convivencia.
Los Pensadores Ilustrados: Ideas Clave
- John Locke: Sostenía que el Estado era el resultado de un pacto entre gobernantes y gobernados.
- Montesquieu: Defensor de la división de poderes. Su obra destacada es El espíritu de las leyes.
- Voltaire: Partidario de una monarquía fuerte.
- Rousseau: Defensor de la libertad y la igualdad. Creía que la soberanía reside en el pueblo. Su obra destacada es El contrato social.
La Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico
Los Orígenes de la Revolución Francesa: Causas y Descontento
A finales del siglo XVIII, en Francia se produjo una revolución que puso fin al Antiguo Régimen. Sus causas fueron:
- Descontento social: La burguesía enriquecida aspiraba al poder político, mientras que los campesinos apenas podían sobrevivir debido a los impuestos.
- Crisis económica: Las malas cosechas provocaron el aumento de los precios y el descontento popular, sumado a la crisis de la Hacienda Real por los elevados gastos estatales.
- Las ideas ilustradas: Luis XVI perdió apoyos entre los grupos populares y los privilegiados, que veían con recelo el avance de la Ilustración.
En 1787, el rey convocó una asamblea de notables para convencer a los privilegiados de que pagaran impuestos.
Los Estados Generales y la Asamblea Nacional (1789): El Inicio de la Revolución
En mayo de 1789, los Estados Generales se reunieron en Versalles. Previamente, cada estamento redactó sus cuadernos de quejas.
El Consulado: El Ascenso de Napoleón
El Consulado fue un régimen personalista donde Napoleón acaparó todo el poder, proclamándose cónsul vitalicio en 1802. Napoleón modernizó Francia mediante la elaboración de un código civil, la creación del Banco de Francia y la firma de un Concordato con la Santa Sede.
El Imperio Napoleónico: Expansión y Caída
En 1804, Napoleón se proclamó emperador y desarrolló una política expansionista. Fue derrotado por los británicos en Trafalgar, pero logró la hegemonía en el continente tras victorias como la de Austerlitz. Estableció el bloqueo continental para evitar el comercio británico con Europa. La situación se complicó cuando Rusia comenzó a comerciar con el Reino Unido. En 1812, Napoleón intentó invadir Rusia, pero fue derrotado. Los aliados llegaron hasta París. Napoleón fue derrotado definitivamente en Waterloo (1815) y deportado a la isla Santa Elena.
La Restauración y las Revoluciones Liberales
La Vuelta al Antiguo Régimen: La Restauración en Europa
Tras la derrota de Napoleón, se inició en Europa una época de reacción denominada Restauración, basada en:
- Legitimismo monárquico.
- Responsabilidad internacional.
- Sistema de congresos: reuniones para resolver problemas.
El Congreso de Viena (1814-1815): Reorganizando Europa
Las principales potencias europeas se reunieron en el Congreso de Viena, presidido por Metternich, para garantizar una paz duradera y evitar nuevas revoluciones:
- Francia volvió a las fronteras anteriores a la Revolución.
- Se crearon Estados-tapón: Holanda adquirió Bélgica, y Piamonte recibió Saboya y Génova.
- Rusia, Austria y Prusia se repartieron territorios.
Las Alianzas Internacionales contra la Revolución: Consolidando la Restauración
Las potencias europeas trataron de consolidar la Restauración mediante una serie de alianzas:
- La Santa Alianza, integrada por Prusia, Rusia y Austria.
- La Cuádruple Alianza, formada por el Reino Unido, Austria, Prusia y Rusia. Se incorporó Francia, convirtiéndose así en la Quíntuple Alianza.
Fundamentos de las Revoluciones Liberales: Nacionalismo y Liberalismo
Los intentos de la Restauración de volver al Antiguo Régimen no tuvieron éxito. En algunos lugares surgieron revoluciones influenciadas por:
- La afirmación de los sentimientos nacionales: La invasión napoleónica despertó en los países invadidos el sentimiento de pertenencia a una nación.
- La defensa del liberalismo: Doctrina política que rechazaba el absolutismo y trataba de recuperar los derechos y libertades reconocidos en la Revolución francesa.
Las Revoluciones de 1820 y 1830: Oleadas Revolucionarias
La primera oleada revolucionaria se inició en España, donde en 1820 el comandante Riego se pronunció contra la monarquía absoluta de Fernando VII. En 1821 se produjo la segunda oleada revolucionaria, comenzando en Francia, donde Carlos X, que trató de gobernar de forma absoluta, fue derrotado. Le sucedió Luis Felipe de Orleans, que implantó una monarquía de tipo liberal. En Bruselas se produjo la independencia de Bélgica en 1831. En 1831, Polonia se levantó contra el Imperio ruso, y hubo revueltas en Estados italianos.
Las Revoluciones de 1848: Demandas Sociales y Democráticas
Las revoluciones de 1848, además de los ideales nacionalistas y liberales, tuvieron importancia las demandas sociales de las clases populares. En algunos lugares tuvieron un componente democrático. La crisis estalló en Francia en febrero de 1848. Se derribó la monarquía de Luis Felipe de Orleans y se proclamó la Segunda República. Se convocaron elecciones, en las que triunfó Luis Napoleón Bonaparte, quien finalmente dio un golpe de Estado y proclamó el Segundo Imperio en 1852.
La Revolución Industrial
El Concepto de Revolución Industrial: Dos Fases Clave
La Primera Revolución Industrial comenzó hacia 1760, y la Segunda Revolución Industrial se inició hacia 1870.
La Revolución Demográfica: Crecimiento Sostenido
En la segunda mitad del siglo XVIII se inició un crecimiento demográfico importante y sostenido. Su causa principal fue el descenso de la mortalidad y la alta natalidad. La mortalidad descendió por varias razones:
- Las epidemias de peste remitieron.
- Mejoró la alimentación, lo que hizo a la población más resistente a las enfermedades. Avances en la agricultura (maíz y patata).
- Progresos en la higiene, uso del jabón, ropa de algodón, etc.
- Mejoró la sanidad, con la vacuna contra la viruela.
La Revolución Agrícola: Innovación en el Campo
- Mejoraron las técnicas agrícolas: El barbecho se sustituyó por la rotación cuatrienal de cultivos (Sistema Norfolk). La tierra se dividía en cuatro partes, en las que se alternaban trigo, nabos, cebada y trébol. El arado de madera fue sustituido por arado de hierro.
- Se transformaron las estructuras agrarias: Se sustituyeron los campos abiertos por los campos cerrados.
Del Taller a la Fábrica: La Nueva Organización del Trabajo
Las fábricas eran instalaciones en las que los obreros trabajaban con máquinas. Pronto apareció una nueva fuente de energía, el vapor, cuando James Watt patentó la máquina de vapor. Cada obrero se especializó en una única tarea del proceso productivo (división del trabajo).
Los Sectores Punteros: Industria Textil y Siderúrgica
Industria Textil
La industria textil algodonera británica disponía de una materia prima abundante y barata: el algodón. Innovaciones técnicas como la lanzadera volante y el telar mecánico impulsaron el sector textil, que a su vez impulsó la agricultura y la siderurgia.
Industria Siderúrgica
A principios del siglo XVIII, el carbón vegetal empezó a escasear y hubo que buscar otro combustible. Usando carbón mineral, muy abundante en Gran Bretaña, los costes eran elevados. Se construyeron modernos altos hornos y la demanda y la producción de hierro se multiplicaron. Se utilizaba para elaborar máquinas y herramientas.
El Liberalismo Económico: La Base Teórica de la Industrialización
El liberalismo económico, basado en la teoría de Adam Smith (La riqueza de las naciones), se convirtió en la nueva doctrina económica. Se basaba en el principio de libertad económica para crear empresas y contratar trabajadores. La ley de la oferta y la demanda se encargaba de regular los precios y los salarios de los trabajadores. Adam Smith era partidario de la división del trabajo.
El Gran Desarrollo de la Navegación: Canales y Barcos de Vapor
En el siglo XVIII, el transporte por carretera era incómodo, lento e inseguro. Por ello, se construyeron numerosos canales para trasladar mercancías voluminosas, como el carbón. La máquina de vapor se aplicó en la navegación. En 1807, Fulton puso en funcionamiento la primera línea comercial con barcos propulsados por vapor.
La Era del Ferrocarril: Un Nuevo Medio de Transporte
La máquina de vapor se empleaba para la propulsión de la locomotora, y el hierro para la construcción del tren y de los raíles. En 1814, el inglés George Stephenson construyó una locomotora de vapor para transportar cargas entre las minas de carbón. En 1830 se abrió la primera línea ferroviaria para el transporte de pasajeros, entre Liverpool y Manchester. Los avances técnicos hicieron del ferrocarril un medio de transporte cada vez más rápido, seguro y barato, que aceleró la industrialización.
La Revolución Industrial en el Continente Europeo: Expansión Geográfica
Bélgica fue el primer país que se industrializó tras el Reino Unido, gracias a sus recursos naturales y el apoyo gubernamental. Las industrias punteras fueron la textil y la siderúrgica. La industrialización en Francia tuvo lugar entre 1830 y 1850. Alemania vio dificultada su industrialización debido a que no fue un Estado unificado hasta 1870. En 1834 se creó una unión aduanera que permitió crear un gran mercado interior. Las principales industrias fueron la siderúrgica y la metalúrgica.
La Industrialización de Estados Unidos: Factores Clave
- El desarrollo de una agricultura muy productiva.
- La abundancia de recursos naturales y especialización productiva.