La Guerra Fría: Un Mundo Dividido (1947-1991)

La Guerra Fría fue un período de rivalidad entre Estados Unidos y la URSS, que se extendió desde 1947 hasta 1991. El objetivo principal de ambas potencias era expandir su influencia, fortalecer su economía y capacidad militar, y contrarrestar la expansión ideológica o militar del oponente. A pesar de la intensa carrera armamentística, incluyendo el desarrollo de armas nucleares y la creación de alianzas militares como la OTAN y el Pacto de Varsovia, nunca hubo un enfrentamiento directo, debido al riesgo de una catástrofe nuclear.

Estrategias de las Superpotencias

• Utilización de servicios de inteligencia para espionaje y sabotaje.
• Intervención en otros países a través de la diplomacia, apoyo militar, económico y tecnológico.
• Uso de la ONU como plataforma para influir en conflictos internacionales y como canal de comunicación entre líderes.

Características de los Bloques Enfrentados

Bloque Occidental

Política

Liderado por Estados Unidos, junto con Europa Occidental y Japón, se caracterizaba por democracias liberales con:

• División de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial).
• Sufragio universal.
• Pluralismo político que protegía los derechos humanos, la propiedad privada y las libertades individuales.

Economía

Experimentó un gran crecimiento económico entre 1950 y 1970, conocidos como los «años dorados del capitalismo». Estados Unidos se consolidó como la primera potencia mundial gracias a los avances tecnológicos y al aumento de la producción. Destacan:

• El Plan Marshall, que impulsó la creación de empresas públicas.
• La integración de la CEE y el mercado común, fundado por el Tratado de Roma (1957).
• Japón se convirtió en la tercera potencia mundial en 1970 debido a su rápida recuperación económica.

Sociedad

Se extendió el modelo capitalista estadounidense, conocido como el American Way of Life. Se produjo una evolución hacia el Estado de bienestar, con:

• Reducción de desigualdades.
• Reforma del sistema fiscal.
• Estabilidad política y social.
• Incremento del nivel de vida y una amplia clase media.
• Aumento del consumismo de masas debido a la bajada de precios y al aumento del poder adquisitivo, impulsado por el marketing y los medios de comunicación.

Surgieron movimientos de protesta social, como:

• La lucha por los derechos civiles contra la segregación racial (Malcolm X).
• El movimiento hippy.
• Las huelgas de mayo de 1968 en Francia.
• La tercera ola del feminismo.

Bloque Oriental

Política

Liderado por la URSS, junto con los Estados satélites de Europa Oriental y Yugoslavia, se caracterizaba por:

• Sistemas dictatoriales de partido único.
• Control de la economía y los medios de comunicación.
• Nulo respeto a los derechos humanos y al ejercicio de las libertades de expresión, prensa y asociación.

Economía

El desarrollo económico se basó en potenciar la industria pesada y armamentística.

• La URSS implementó planes quinquenales y regulación de precios y tiempos. La falta de reformas agrarias y la escasez de bienes de consumo provocaron una crisis económica y la caída del sistema comunista.
• En Europa Oriental, se adoptó el modelo estatal de la URSS, con la nacionalización de la industria. Yugoslavia estableció un sistema mixto.
• Se creó el Consejo de Ayuda Mutua Económica (COMECON) para favorecer la reconstrucción y el desarrollo económico de los Estados bajo su influencia, con resultados desiguales.

Sociedad

Se estableció una sociedad igualitaria con servicios básicos gratuitos (educación, sanidad, vivienda y empleo). Sin embargo:

• Las autoridades y la élite del Partido Comunista disfrutaban de mejores condiciones.
• El acceso a las universidades dependía de la lealtad al Partido Comunista.
• La sanidad empeoró a partir de los años 70.
• La vivienda era de peor calidad que en Occidente.
• El Estado controlaba los derechos y libertades, la educación, los medios de comunicación y la cultura, persiguiendo a los opositores.
• Se priorizaba la industria pesada en la planificación económica.
• En los Estados satélites, la población y los gobiernos se opusieron al modelo social soviético y buscaban recuperar derechos y libertades.

La Carrera Espacial

La conquista del espacio exterior fue otro escenario de la rivalidad entre Estados Unidos y la URSS:

• La URSS lanzó los primeros satélites artificiales (Sputnik 1 y Sputnik 2).
• Yuri Gagarin fue el primer astronauta en el espacio, y Valentina Tereshkova, la primera mujer.
• El astronauta estadounidense Neil Armstrong fue el primer hombre en pisar la Luna.
• La URSS puso en órbita la primera estación espacial.
• Posteriormente, Estados Unidos y la URSS iniciaron un programa conjunto, la misión Apolo-Soyuz.

El Fin de la Guerra Fría (1976-1991)

La llegada al poder de Mijaíl Gorbachov en la URSS marcó el fin de la Guerra Fría:

• Gorbachov negoció con Ronald Reagan (EE. UU.) para detener la carrera armamentística.
• Implementó reformas políticas y económicas en la URSS (Perestroika y Glasnost).
• George Bush (padre) y Gorbachov acordaron el fin de las tensiones en la Cumbre de Malta.
• En 1991, el bloque comunista desapareció tras la disolución del Pacto de Varsovia y de la URSS.
• Los países de Europa Oriental iniciaron revoluciones democráticas, destacando la caída del Muro de Berlín en 1989 y la unificación de Alemania.

Autarquía Económica (Contexto Español)

Mencionado brevemente en el texto original, este período se refiere a una etapa de depresión económica y escasez en España, conocida como «los años del hambre». Se caracterizó por:

• Economía intervencionista: autoabastecimiento, racionamiento y fijación de precios.
• Implementación de cartillas de racionamiento (1939-1952) para distribuir productos de primera necesidad.