Consecuencias de la Primera Guerra Mundial y el Ascenso de EE. UU.

Estados Unidos salió muy beneficiado de la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose al final de la guerra en la primera potencia económica mundial. Su producción agrícola era muy elevada y la industrial representaba casi el 50% de la producción mundial. Además, muchos países de Europa estaban endeudados con EE. UU. a consecuencia de los préstamos de guerra, lo que provocó el empobrecimiento de los países europeos.

El Crack del 29 y la Gran Depresión

El 29 de octubre de 1929, en el llamado «Jueves Negro», una oleada vendedora afectó a la Bolsa de Nueva York. La gran oferta de acciones hizo que su valor cayera en picado y provocó el crack bursátil del 29. Muchos inversores se arruinaron y los ciudadanos acudieron a los bancos a retirar todo su dinero. Los bancos cerraron, provocando la quiebra de muchos de ellos. Se desencadenó la Gran Depresión: el consumo disminuyó, muchas fábricas cerraron (aumentando el número de parados) y, desde EE. UU., la crisis se extendió al resto del mundo.

El New Deal de Roosevelt

En 1932, Franklin D. Roosevelt ganó las elecciones y propuso un programa para favorecer la recuperación de la economía, llamado «New Deal». Este programa defendía la intervención del Estado para reactivar la economía. Las medidas económicas propuestas fueron ayudas a empresas, destrucción de los stocks agrícolas, etc. El Estado estableció un control sobre los bancos. Entre las reformas sociales, se impulsó un gran plan de obras públicas y una política de apoyo a los precios agrícolas. Se produjo un relanzamiento de la economía de EE. UU., pero la crisis no se superó hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Causas de la Segunda Guerra Mundial

El Tratado de Versalles creó resentimiento entre naciones. Alemania e Italia no aceptaron las imposiciones de Versalles, y surgió el revanchismo. La crisis del 29 creó un contexto de depresión y supuso el ascenso de los fascismos. Mussolini en Italia y Hitler en Alemania desarrollaron una política exterior agresiva que justificaba las necesidades económicas y un supuesto prestigio histórico. Ante la política agresiva de los regímenes autoritarios, las democracias no intervinieron en los problemas del mundo.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Europa estaba destrozada material y moralmente. Surgieron dos nuevas potencias, EE. UU. y la URSS, que relegaron a Europa a un segundo plano. Hubo alrededor de 50 millones de muertos y las destrucciones materiales fueron importantes. Los países que quedaron al margen de la guerra se convirtieron en suministradores y experimentaron un gran crecimiento económico. La guerra dejó un gran impacto moral, se modificaron las fronteras y hubo millones de desplazados.

El Tratado de Maastricht y la Unión Europea

En 1992, se avanzó con el Tratado de la Unión Europea (Tratado de Maastricht), que instauró tres pilares:

• Agrupación de lo establecido en los tratados comunitarios, así como las instituciones y competencias supranacionales de la Unión.
• Política Exterior y de Seguridad Común, para fundamentar la cooperación entre gobiernos.
• Justicia y Asuntos de Interior, atendiendo temas como el terrorismo, drogas y la creación de EUROPOL.

El tratado creó, además, la ciudadanía europea, que permite a las personas circular y residir libremente en los países de la UE, y establece el derecho a votar y ser elegido en el estado de residencia para las elecciones europeas y municipales. Posteriormente, en el Tratado de Ámsterdam se firmaron principios de libertad, democracia y respeto de los derechos humanos, y en el Tratado de Niza se reestructuraron las instituciones europeas.

Instituciones Europeas

Comisión Europea

Institución políticamente independiente que defiende los intereses de la UE. Es el órgano ejecutivo: administra las políticas comunes de la UE, elabora presupuestos y garantiza el cumplimiento de los tratados. En la actualidad, está formada por 27 comisarios. El presidente es elegido por los Estados miembros y su designación requiere la aprobación del Parlamento Europeo. Tiene su sede en Bruselas, oficinas en Luxemburgo y representantes en toda la UE.

Parlamento Europeo

Garantiza la participación de los ciudadanos en las instituciones. Es el órgano legislativo: elabora normas, aprueba presupuestos y controla a los demás organismos. Los diputados son elegidos cada cinco años.

Consejo Europeo

Ejerce función legislativa y es el principal organismo de toma de decisiones. Se agrupa en Consejo de Ministros y, si es un tema de mayor importancia, en Consejo Europeo, integrado por los Jefes de Estado o de Gobierno. Su presidencia es rotatoria cada seis meses.

Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas

Asegura el respeto de las normas europeas y de los tratados. Su sede está en Luxemburgo. No debe confundirse con el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya ni con el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.