La Edad Moderna: Un Período de Transformaciones (Siglos XV-XVIII)
La Edad Moderna comenzó en 1453 con la conquista de Constantinopla y finalizó con la Revolución Francesa en 1789. Sin embargo, ya desde años antes se venían produciendo cambios económicos, sociales, políticos y culturales que señalan el fin de una época y el comienzo de otra.
Cronología de la Edad Moderna
- Siglo XV: Renacimiento y primeras exploraciones.
- Siglo XVI: Hegemonía hispánica y Reforma Protestante.
- Siglo XVII: Absolutismo, Barroco y Revolución Científica.
- Siglo XVIII: Revolución Francesa y Neoclasicismo.
Transformaciones Económicas en la Edad Moderna
Desde mediados del siglo XV, tras la crisis económica y las catástrofes de la Edad Media, las sociedades europeas experimentaron una recuperación y profundas transformaciones económicas y sociales.
- Aumento de la producción agraria: Aunque no se introdujeron innovaciones tecnológicas significativas, se mantuvo el sistema de rotación trienal con barbecho.
- Crecimiento de la actividad comercial: Los productos excedentarios se vendían en los mercados de las ciudades y se crearon nuevas rutas comerciales de larga distancia.
- Expansión de la producción artesanal: Controlada por los gremios, surgió el «sistema doméstico».
- Llegada de nuevos productos: Los viajes de exploración trajeron a Europa metales preciosos y nuevos alimentos.
- Desarrollo del capitalismo comercial: Cobró gran importancia el capital (dinero, materias primas, herramientas), controlado por compañías comerciales burguesas.
- Desarrollo de la banca: A través de préstamos y nuevas formas de pago como la letra de cambio.
Cambios Sociales en la Edad Moderna
Los cambios económicos se vieron acompañados por transformaciones sociales.
Estructura Social
La sociedad siguió dividida en estamentos, como en la Edad Media:
- Estamento privilegiado (nobleza y clero): Minoría que controlaba tierras y cargos políticos, beneficiándose de privilegios.
- Estamento no privilegiado: La inmensa mayoría de la población. Pagaban impuestos y no accedían a altos cargos políticos:
- Campesinos: El grupo más numeroso, a menudo siervos de un señor feudal.
- Burguesía: Habitantes de las ciudades, divididos en alta burguesía (comerciantes, banqueros) y pequeña burguesía.
- Mendigos y vagabundos: Vivían de la caridad.
Hubo un aumento de la población y un crecimiento de las ciudades, especialmente las portuarias o situadas en rutas comerciales (Venecia, Colonia, Lisboa, Amberes). La sociedad urbana se convirtió en un elemento clave de la Edad Moderna.
El Surgimiento del Estado Moderno
El aumento de la riqueza y la recaudación de impuestos permitieron a los reyes fortalecer su poder, reformar instituciones y crear otras nuevas.
Características del Estado Moderno
El Estado Moderno fue el resultado de reformas con tres objetivos:
- Controlar a la nobleza.
- Administrar con mayor eficacia los recursos del reino.
- Mantener una posición fuerte frente a otros reinos.
Las reformas que dieron paso al Estado Moderno incluyeron:
- Formación de ejércitos poderosos controlados por los monarcas.
- Fortalecimiento de la burocracia.
- Centralización del poder.
- Establecimiento de una sede permanente (corte).
Europa a Finales del Siglo XV
Europa Occidental
- Monarquía hispánica: Surgida de la unión de los Reyes Católicos, integró Portugal a finales del siglo XVI.
- Monarquía francesa: Fortalecida tras la Guerra de los Cien Años, enfrentó guerras civiles en el siglo XVI.
- Monarquía inglesa: Consolidada tras la Guerra de las Dos Rosas, con la dinastía Tudor en el siglo XVI.
Europa Oriental
- Imperio otomano: Conquistó Constantinopla en 1453 y se expandió por el norte de África y Europa (Balcanes, Hungría) en el siglo XVI.
- Monarquía rusa: Se expandió con las conquistas de Iván III (siglo XV) e Iván IV (siglo XVI).
- Monarquía polaca: Amplio territorio, pero reino débil.
La Europa de los Pequeños Estados
- Sacro Imperio Romano Germánico: Abarcaba territorios del centro de Europa que los emperadores no lograron unificar.
- Italia: Dividida en pequeños principados y repúblicas (Venecia, Florencia, Estados Pontificios, Nápoles).
Cambios Culturales: Humanismo y Renacimiento
Se produjeron importantes cambios en el pensamiento y la ciencia, cuya difusión se multiplicó gracias a la imprenta.
La Filosofía Humanista
Surgió en Italia el humanismo, caracterizado por:
- El renacimiento o recuperación de la cultura clásica.
- El antropocentrismo.
- El optimismo y la creatividad.
- El deseo de aprender.
- El desarrollo del espíritu crítico mediante la razón, la investigación y la experimentación.
- El uso de lenguas vernáculas.
Obras literarias destacadas: Dante (Divina Comedia), Petrarca (Cancionero), Boccaccio (Decamerón).
Pensadores humanistas:
- Erasmo de Rotterdam: Criticó las costumbres de su época en Elogio de la locura.
- Nicolás Maquiavelo: Reflexionó sobre el poder en El príncipe.
- Tomás Moro: Propuso un sistema político ideal en Utopía.
Avances Científicos y Difusión de Ideas
- Teoría heliocéntrica (Copérnico): La Tierra orbita alrededor del Sol.
- Avances en el conocimiento del cuerpo humano (Vesalio).
- Invención de la imprenta de tipos móviles por Gutenberg (1455).
- Formación de instituciones culturales (academias, universidades).
El Renacimiento en Italia
El espíritu humanista propició el Renacimiento, un nuevo estilo artístico que recuperaba la cultura clásica. Surgió en los pequeños estados italianos.
Causas del Renacimiento Italiano
- Llegada de sabios griegos desde Constantinopla con obras clásicas.
- Presencia de restos romanos y otros restos arqueológicos en Italia.
Etapas del Renacimiento
- Trecento (siglo XIV): Primeros elementos renacentistas (Giotto).
- Quattrocento (siglo XV): Florencia como centro. Brunelleschi, Alberti (arquitectos); Ghiberti, Donatello (escultores); Masaccio, Fra Angelico, Botticelli (pintores).
- Cinquecento (siglo XVI): Roma como principal centro artístico (Leonardo, Miguel Ángel, Rafael), junto con Venecia (Tiziano, Giorgione).
- Manierismo: Desde 1530 en Italia. Abandono de la armonía y la proporción. Pintores florentinos (Bronzino, Pontormo) y venecianos (Tintoretto, Veronés). Escultores: Cellini, Juan de Bolonia.
La Arquitectura Renacentista
Los arquitectos renacentistas buscaron la armonía, como en la antigüedad clásica. La arquitectura civil ganó importancia debido al enriquecimiento de la burguesía.
La Búsqueda de la Armonía
- Sencillez: Evitaron la sobrecarga decorativa.
- Preferencia por los espacios abiertos.
- Proporción: Edificios simétricos.
Elementos Arquitectónicos
Se incorporaron elementos del arte griego y romano:
- Cúpulas: Catedral de Florencia (Brunelleschi) y Basílica de San Pedro en Roma (Miguel Ángel).
- Columnas con capitel clásico y entablamentos.
- Arco de medio punto y techos de casetones (Iglesia de San Lorenzo, en Florencia).
Arquitectura Civil
Ejemplos principales:
- Palacios urbanos: Pitti, Medici y Rucellai (Florencia).
- Ayuntamientos.
- Plazas: Del Capitolio (Roma), obra de Miguel Ángel.
- Hospitales: Hospital de los Inocentes (Florencia), de Brunelleschi.
- Teatros: Teatro Olímpico de Andrea Palladio (Vicenza).
- Bibliotecas: Entrada a la Biblioteca Laurenciana (Miguel Ángel).