Los Acuerdos de Paz y sus Consecuencias (1919-1920)

En enero de 1919, los representantes de los países vencedores de la Primera Guerra Mundial se reunieron en París para imponer sus condiciones de paz a los países vencidos. El presidente estadounidense Woodrow Wilson había presentado, en enero de 1918, un programa conocido como los «Catorce Puntos», que buscaba la conciliación y debía servir de base para las negociaciones. Este programa proponía la creación de la Sociedad de Naciones, el establecimiento de estados democráticos, la libertad de comercio y el respeto al derecho de autodeterminación de los pueblos.

Sin embargo, este programa no fue aceptado por los países vencedores europeos (Francia, Reino Unido e Italia), que habían sufrido los efectos catastróficos de la guerra y se encontraban al borde de la ruina. Francia, especialmente, exigía condiciones muy duras a los vencidos, considerando que Alemania había sido la responsable de la guerra y debía reparar el daño causado.

Tras largas negociaciones, se acordó la Paz de París (1919-1920), que consistió en cinco tratados firmados por los aliados con cada una de las naciones derrotadas por separado:

• Alemania: Tratado de Versalles
• Austria: Tratado de Saint Germain
• Hungría: Tratado de Trianon
• Bulgaria: Tratado de Neuilly
• Imperio Otomano: Tratado de Sèvres

Las Duras Condiciones Impuestas a los Vencidos

Las condiciones impuestas a los países vencidos fueron muy duras, siendo Alemania el país más perjudicado. Se le prohibió tener artillería pesada, aviación y submarinos. Además, se le obligó a pagar cuantiosas indemnizaciones económicas y se redujo su extensión territorial, con la devolución de Alsacia y Lorena a Francia, la pérdida de los Sudetes (con población alemana), la desmilitarización de la región de Renania (fronteriza con Francia) y la separación de su territorio oriental en dos partes por la creación de una salida al mar para Polonia.

Los representantes de Alemania protestaron contra estas condiciones, que consideraban humillantes, pero finalmente tuvieron que aceptar el Tratado de Versalles. Este tratado sería el origen de futuros conflictos.

Los Sistemas Bismarckianos y sus Objetivos

Los sistemas bismarckianos consistieron en varios sistemas de alianzas militares con el Imperio austrohúngaro, el Imperio ruso e Italia. Sus objetivos principales eran:

• Mantener la hegemonía del Imperio alemán en Europa, de tal forma que la principal preocupación de los estados europeos fuera tener relaciones amistosas con Alemania.
• Impedir que Francia declarara la guerra a Alemania para recuperar los territorios de Alsacia y Lorena, perdidos durante el proceso de unificación alemana (Guerra franco-prusiana de 1870-1871).

Nota: Guillermo II no renovó el Tratado de Reaseguro con el Imperio Ruso porque pensaba que no se iba a producir un acercamiento entre este país y Francia (potencia rival de Alemania). Sin embargo, este acercamiento sí se produjo debido a la ayuda económica francesa que recibió Rusia para impulsar su industrialización.

La Revolución de Octubre y el Gobierno Bolchevique

En la Revolución de Octubre de 1917, los bolcheviques, organizados en soviets y dirigidos por Lenin y Trotsky, asaltaron el Palacio de Invierno de Petrogrado, sede del Gobierno Provisional, y establecieron un nuevo Gobierno Proletario denominado Consejo de los Comisarios del Pueblo. Lenin fue nombrado presidente y, a su muerte en 1924, le sucedió Stalin.

Las primeras actuaciones del gobierno de Lenin en 1918 fueron:

1. Firmar la paz de Brest-Litovsk con Alemania, por la que Rusia se retiraba de la Primera Guerra Mundial, aun a costa de perder una importante parte de su territorio.
2. Expropiar las tierras y redistribuirlas entre los campesinos, y entregar la dirección de las industrias a los comités de obreros.
3. El partido bolchevique pasó a denominarse Partido Comunista y se convirtió en el único partido legal.
4. Fundar la Tercera Internacional (Komintern) para coordinar a todos los partidos comunistas del mundo.

En enero de 1918, se desencadenó la guerra civil (1918-1921), que enfrentó a los que rechazaban al gobierno obrero (zaristas, liberales y mencheviques), organizados en el Ejército Blanco, y a los bolcheviques, defendidos por el Ejército Rojo al mando de Trotsky. El Ejército Blanco contó con el apoyo de países aliados como Francia, Reino Unido, Estados Unidos y Japón, que deseaban un gobierno ruso que volviera a abrir un frente oriental contra Alemania, pero fue finalmente derrotado.

El Desastre del 98 y la Crisis Colonial Española

Durante la regencia de María Cristina se produjo el llamado Desastre del 98, originado por un conflicto colonial: la guerra con Estados Unidos en Cuba y Filipinas, en el que España perdió sus últimas colonias de ultramar: Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Causas y Desarrollo del Conflicto

Los factores que dieron lugar a la guerra fueron:

• Las reivindicaciones de la burguesía criolla cubana para obtener autonomía política (tenían prohibido crear partidos políticos) y libertad económica, ya que estaban obligados a importar productos españoles.
• El rechazo de la clase dominante española a aceptar las peticiones de los criollos, ya que la economía colonial favorecía la venta de sus productos.

Las posturas enfrentadas desembocaron en la Guerra de Cuba (1895-1898), dirigida por José Martí, líder del independentismo cubano. El ejemplo fue seguido por Filipinas, donde también estalló una insurrección independentista. En 1898, intervinieron los Estados Unidos a favor de Cuba y Filipinas, derrotando a la flota española. España firmó el Tratado de París (1898), en el que se concedía la independencia de Cuba y se cedía Puerto Rico y Filipinas a Estados Unidos.

Consecuencias de la Derrota

El Desastre del 98 tuvo importantes repercusiones:

• Desmoralización del pueblo español por las pérdidas humanas y la actuación nefasta del gobierno.
• Surgimiento del regeneracionismo, movimiento intelectual y crítico representado por Joaquín Costa, que planteó la necesidad de renovar la política española mediante la eliminación del sistema canovista (causa de la decadencia) y el fomento de la educación.
• Crisis económica por la pérdida del mercado colonial: se redujeron las exportaciones de la industria española y se encarecieron las importaciones de las antiguas colonias.

El Interés de los Estados Unidos en Cuba

Estados Unidos era el mayor comprador de azúcar y tabaco de Cuba, sin embargo, solo podía vender en la isla un 32% de sus productos debido a la política proteccionista española. El gobierno norteamericano intentó comprar la isla, pero ante la negativa del gobierno español, los norteamericanos decidieron apoyar a la colonia española en su lucha por la independencia. El pretexto para entrar en la guerra fue la explosión accidental del acorazado Maine en el puerto de La Habana, que causó la muerte de 261 marineros estadounidenses. El gobierno norteamericano culpó al español de la explosión y le declaró la guerra.

Causas del Inicio de la Primera Guerra Mundial

El detonante del inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa, herederos al trono del Imperio austrohúngaro, en Sarajevo, capital de Bosnia-Herzegovina. El asesino era un joven bosnio que pertenecía a una organización terrorista serbia, y el gobierno austríaco responsabilizó a Serbia del atentado, enviándole un ultimátum que Serbia no aceptó.

Glosario de Términos Clave

• Bloqueo marítimo: Prohibición de entrada de embarcaciones de otras naciones. La armada naval de la nación bloqueante impide el acceso a puertos cercanos.
• Ultimátum: Propuesta o decisión definitiva acompañada de una amenaza, con un plazo de tiempo para que la otra parte actúe.
• Mercado negro: Venta clandestina e ilegal de bienes, productos o servicios, violando la fijación de precios o el racionamiento impuesto por el gobierno.
• Armisticio: Acuerdo entre países en guerra para dejar de combatir temporalmente y discutir una posible paz.
• Zar: Título del emperador de Rusia, monarca absoluto con todo el poder político (autócrata).
• Autocracia: Sistema de gobierno que concentra el poder en una sola figura (monarca absoluto), sin limitaciones y con facultad de promulgar y modificar leyes.
• Bolcheviques: Grupo político radicalizado que buscaba la transición directa del régimen zarista a la dictadura del proletariado, liderados por Lenin.
• URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas): Estado federal con ideología marxista-leninista, formado por 15 repúblicas soviéticas subnacionales. Existió durante 74 años.
• Soviets: Agrupaciones o asambleas de obreros, soldados y campesinos rusos, surgidas en la Revolución Rusa de 1905 y fundamentales en la de 1917.
• Bipartidismo: Sistema político con dos grandes partidos dominantes, con posibilidades reales de ocupar el poder. Implantado en España durante la Restauración.
• Caciquismo: Forma distorsionada de gobierno local, con un líder político que domina una sociedad rural mediante clientelismo político. Común en la España de la Restauración.
• Regeneracionismo: Movimiento intelectual y crítico (Joaquín Costa) que buscaba renovar la política española, eliminando el sistema canovista y fomentando la educación.
• Regionalismo: Doctrina política que defiende que el Estado debe considerar las características y aspiraciones políticas de cada región.
• Desastre del 98: Conflicto bélico de 1898 en el que España perdió Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
• Guerra civil: Conflicto armado entre dos o más bandos de un mismo país, con diferentes posturas políticas e ideológicas.
• Constitución: Ley fundamental de un Estado, que define derechos, libertades y poderes de la organización política.
• Nacionalismo: Doctrina política que defiende el derecho de los pueblos a formar naciones independientes y crear su propio Estado.
• Estado federal (República Federal): Sistema político con varios estados autónomos en política y legislación, pero unidos por una Constitución, un ejército y una política exterior comunes.
• Racionamiento: Reparto controlado de alimentos en tiempos de guerra o escasez, realizado por el gobierno.
• Propaganda: Difusión de información, ideas y opiniones (políticas, religiosas, comerciales) para influir en la conducta o pensamiento de las personas.
• Archiduque: Título nobiliario superior al duque e inferior al rey/emperador, usado por príncipes herederos en Europa del Este (Imperio austrohúngaro).
• Paz armada: Período de 1870 a 1914, con tensiones crecientes entre naciones europeas a pesar de la aparente paz.
• Imperialismo: Actitud o política de dominación de otras tierras y comunidades mediante el poder militar o económico.
• Sistemas bismarckianos: Alianzas creadas tras la guerra franco-prusiana para aislar a Francia y evitar su venganza.
• Hegemonía: Supremacía de un Estado sobre otro, dominándolo en todas sus ramas. Los países hegemónicos son potencias.
• Emperador: Monarca soberano de un imperio, o monarca con vasallos que son reyes (rey de reyes).