Introducción:
Uno de los hechos más desafortunados del período de la Restauración fue el desastre. que iba a provocar, un estado de pesimismo colectivo, frente al que reaccionarán intelectuales y un sector de la clase política promoviendo el “regeneracionismo” de España, en un intento superar los problemas que habían conducido a tal situación.
A nivel mundial, las relaciones entre los países eran problemáticas. Existían una serie de cuestiones de índole territorial, económica y colonial, que provocaban tensiones y amenazas permanentes de guerra, especialmente en Europa.Esta situacióncondujo a la firma de unos sistemas de alianzas (Triple Alianza y Triple Entente) y la puesta en marcha de una carrera de armamentos de gran magnitud por parte de las potencias europeas.
Fuera de Europa emergen como grandes potencias políticas y económicas Japón y Estados Unidos. La primera después de una revolución se moderniza en todos los aspectos e inicia su expansión territorial por Manchuria y el Pacífico; la segunda, después de completar la ocupación del espacio geográfico hasta el océano Pacífico, y de impulsar la industria y el capitalismo trata de ampliar su influencia por el Caribe y el Pacífico. En ambos escenarios tropezará con la presencia española, un obstáculo para sus ambiciones expansionistas.
La caída del Imperio colonial:
La guerra, que se desarrolló sobre todo en la parte oriental de la isla, iba a costarle a España cuantiosas pérdidas humanas y materiales.
Ya en tiempos de la Restauración, Cánovas del Castillo se propuso solucionar el conflicto cubano enviando a la isla al general Martínez Campos para negociar la paz con los insurgentes. Se llega así a la Paz de Zanjón en 1878, en la que nuestro país se comprometía a conceder una amplia autonomía a Cuba, abolir la esclavitud y conceder una generosa amnistía.la burguésía criolla cubana funda el Partido Liberal Reformista y agrupados en la Uníón Constitucional y, por otro, los partidarios de independencia total, liderados por José Martí, fundador en 1892 del Partido Revolucionario Cubano.
La guerra de 1895-1898:
El incumplimiento de los acuerdos de la Paz de Zanjón por parte de España, el fracaso de los proyectos autonomistas y la ley de aranceles de 1891 que prohibía a los cubanos del libre comercio, provocaron un nuevo levantamiento dirigido por José Martí (Grito de Baire) y la reanudación de la guerra en Febrero de 1895. El 25 de Marzo se hará público el Manifiesto de Montecristi donde se recogen las causas que impulsan a los cubanos a luchar contra el gobierno español.
Cánovas envía al general Martínez Campos con la misión de negociar un acuerdo que de nuevo pusiera fin a la contienda. El fracaso en las negociaciones con los insurgentes y la negativa de aplicar medidas represivas sobre la población civil, dieron lugar a la sustitución de Martínez Campos por el general Valeriano Weyler en 1896. Weyler impone una férrea disciplina a las tropas españolas, crea dos líneas fortificadas que dividieron la isla en tres sectores aislados con el fin de impedir los movimientos insurgentes,e inmovilizó a la población campesina en sus poblados.
Filipinas:
estalla una insurrección contra España en 1896. promovido por José Rizal y una organización secreta denominada Katipunan, que llevan a cabo acciones violentas para expulsar a los españoles. Estas actividades serán reprimidas por el general Polavieja, gobernador general de aquellos territorios, que fusila a Rizal. las actividades guerrilleras continuaron, acaudilladas por Emilio Aguinaldo, teniendo España que enviar tropas al mando del general Fernando Primo de Rivera para dominar la insurrección. En 1897 parecía que nuestro país controlaba la situación con la firma del Pacto de Biacnabató, que venía a satisfacer las aspiraciones políticas de los insurgentes moderados.