1. PROCLAMACIÓN DE LA II REPÚBLICA (14 DE Abril DE 1931). GOBIERNO PROVISIONAL

La caída de la monarquía de Alfonso XIII se produjo por la victoria de republicanos y socialistas en las elecciones. Estos ganaron en 45 de 50 capitales de provincia. Muchos ayuntamientos al conocer los resultados proclamaron la República. La II República fue proclamada el 14 de Abril. 

Se formó a continuación un Gobierno provisional, a partir del Comité que firmó el Pacto de San Sebastián (1930), presidido por Alcalá Zamora, que incluía a republicanos conservadores (Alcalá Zamora), republicanos de izquierda (Azaña), republicanos radicales (Lerroux) y socialistas del PSOE (como Largo Caballero o Indalecio Prieto). Este Gobierno convocó elecciones para Cortes constituyentes. 

La República contaba con el apoyo de la mayoría de los intelectuales, las clases medias y una parte importante del movimiento obrero. Desde el principio, tuvo que hacer frente a diversos problemas, como:

1) Repercusiones de la Crisis de 1929,ascenso del fascismo y del comunismo

2) La proclamación en Barcelona de la República catalana independiente

3) Debido a la simpatía del clero por la monarquía de tipo conservador, los republicanos fueron tomando posiciones anticlericales.

Las primeras elecciones republicanas fueron las más democráticas hasta el momento (votaron todos los varones mayores de 23 años), con una participación muy alta. El PSOE fue el que obtuvo más escaños, seguido del Partido Radical de Lerroux. La izquierda arrolló al centro-

Derecha

2. LA CONSTITUCIÓN DE 1931

La Constitución democrática y republicana de 1931: 

• Definía España como una “República democrática de trabajadores organizada en régimen de libertad y justicia”, afirmando con ello la soberanía popular. 

• Afirmaba la separación de los tres poderes del Estado. 

• Establecía las Cortes unicamerales, que tenían poder legislativo y control sobre el Gobierno.

• Determinaba que las Cortes fueran elegidas por sufragio universal (incluyendo por primera vez a las mujeres). 

• El presidente de la República era elegido de forma indirecta a través de las Cortes. No podían ocupar el cargo militares, eclesiásticos ni miembros de la familia real. El presidente actuaba como poder moderador del sistema y permanecía en el cargo por un periodo de seis años.

• Incluía una amplísima Declaración de Derechos. 

• Consideraba un Estado único.

• Declaraba un Estado laico con libertad de conciencia y culto. 

• La cultura y la educación aparecía como función primordial del Estado.

3. EL BIENIO REFORMISTA (1931-1933)

El primer Gobierno constitucional fue presidido por Manuel Azaña. Se cedíó la presidencia al conservador Alcalá Zamora. El objetivo fue realizar una profunda transformación de la realidad española, a través de las siguientes reformas:

• Reforma religiosa: Extinción del » presupuesto de clero y culto «,disolución de la Compañía de Jesús y confiscación de sus bienes inmuebles; prohibición a las órdenes religiosas de ejercer la enseñanza (esta medida fue la más polémica de todas); reconocimiento del matrimonio civil y del divorcio.

• Reforma educativa y cultural: Se centró en la enseñanza primaria, para que fuese gratuita, laica y obligatoria. Se incrementó el presupuesto en educación en un 50%.Destacaron iniciativas como las Misiones Pedagógicas, con la finalidad de llevar la educación y la cultura al mundo rural.

• Autonómica:  Proyecto de Estatuto de Cataluña. En él se creaba un Gobierno autónomo, la Generalitat. Sus competencias se limitaban a cultura, obras públicas y orden público. Las primeras elecciones situaron a Maciá en la presidencia de la Generalitat y a Companys en la del Parlamento. En el País Vasco, el PNV y los carlistas elaboraron un proyecto de Estatuto tan tradicionalista que fue rechazado por el Parlamento; su aprobación no llegaría hasta 1936.

• Reforma del Ejército: Se convirtió en un asunto prioritario, del que se encargó Manuel Azaña (Ministro de la Guerra en el Gobierno provisional y en el primer Gobierno constitucional). Sus objetivos eran ganarse la fidelidad del Ejército para la República y aumentar su eficacia. Para ello se colocó al frente de las principales capitánías generales a militares de confianza política. Además, se creó la Guardia de Asalto como cuerpo adicto a la República y encargado del orden público.

• Reforma Agraria: Los campesinos representaban el 50% de la población. El Gobierno provisional había adoptado medidas urgentes con el fin de proteger a arrendatarios y jornaleros.

La Ley de la Reforma Agraria se aprobó en 1932;para su aplicación se creó el Instituto de Reforma Agraria (IRA). Los campesinos, insatisfechos, recurrieron a la habitual ocupación ilegal de tierras.

La oposición a estas reformas fue protagonizada por:

• Los Anarquistas: La FAI y la CNT impulsaron la iniciativa obrera y campesina ante la excesiva lentitud de las reformas republicanas. Dentro de estas agitaciones, la más destacada fue la producida en la localidad gaditana de Casas Viejas (Enero 1933) donde los campesinos se sublevaron y atacaron a la Guardia Civil. El gobierno se vio desacreditado por las duras medidas policiales que contribuyeron a su crisis y caída. 

• El Ejército: Las conspiraciones militares. De todas ellas la que llegó más lejos fue la del general
  Sanjurjo, director general de la Guardia Civil . Fue un golpe precipitado y con escasa coordinación que fue sofocado con facilidad. El General Sanjurjo fue condenado a muerte.

• La Iglesia: El cardenal Segura manifestó públicamente su adhesión al desaparecido régimen monárquico, lo que unido a otros incidentes provocó su expulsión de España.

• Los partidos políticos de la derecha se podían clasificar en dos grupos. Por un lado la derecha posibilista, donde destaca la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA) de Gil Robles. Por otro lado estaba la derecha monárquica y antirrepublicana, que quería acabar con la República mediante la conspiración militar y que estaba representada por el Partido Carlista o Tradicionalista y Renovación Española de Calvo Sotelo.