1. LA PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (1780-1870)
La Revolución Industrial nacíó en Gran Bretaña a finales del Siglo XVIII gracias a varias causas y factores que la impulsaron. Desde allí, se fue extendiendo a otros países de Europa occidental
1.1.Causas y factores de la Revolución industrial
A) Las transformaciones agrarias=El sector agrario contribuyó de forma decisiva al despegue y al éxito de la industrialización. La llamada “revolución agrícola” se inició en el Siglo XVIII en Gran Bretaña debido a que la pequeña nobleza empezó a plantear su actividad con el objetivo de obtener el máximo rendimiento de sus tierras y comercializar el producto para obtener más dinero. Para ello presionaron a la Corona para que se aprobaran de las leyes de cercamientos (enclosure acts) y se limitaran los openfields comunales que los propietarios arrendaban a los campesinos.Las enclosure acts permitieron convertir las tierras en parcelas privadas valladas en las que la gentry invirtió dinero para intensificar la actividad agraria, pusieron en práctica el “sistema Norfolk”, que consistía en alternar cada cuatro años los cultivos y los pastos para alimentar al ganado sin necesidad de dejar una parte de la parcela en barbecho.Fue posible gracias a la introducción de innovadores sistemas de riego y nuevas semillas y abonos que fertilizaron las tierras.Como consecuencia, los propietarios de las tierras pudieron aumentar la producción y la comercialización del producto y así acumular capital. Cuando se inventaron las primeras máquinas agrícolas invirtieron dinero para mecanizar el campo y aumentar aún más la producción y la productividad. B
) El crecimiento del comercio=Gracias a la internacionalización y al crecimiento de la actividad comercial la burguésía acumuló capital, abríó nuevos mercados y realizó inversiones en otros sectores, como el bancario o el industrial, lo que favorecíó el despegue de la industrialización.Gran Bretaña líderó el comercio internacional en el Siglo XVIII gracias a la ruta triangular atlántica que conectaba Europa, África y América . No obstante, en otros países de Europa también hubo una burguésía comercial importante, como en Holanda, Francia o algunas regiones de España, como Cataluña.C
) El crecimiento demográfico=Otro factor fundamental fue el crecimiento de la población, un fenómeno general en Europa pero muy intenso en Gran Bretaña.Este crecimiento se debíó al paso del régimen demográfico antiguo y a la transición demográfica. Esta transición tuvo lugar durante el Siglo XIX y consistíó en la bajada progresiva de la tasa de mortalidad y el mantenimiento de altas tasas de natalidad El crecimiento demográfico contribuyó al despegue industrial,porque la creciente población demandó más productos y alimentos, lo que impulsó a los empresarios agrarios e industriales a comprar maquinaria para aumentan la producción, y así se impulsó también la producción industrial de maquinaria y porque el crecimiento permitíó aumentar la mano de obra para la industria.
D) La protoindustria=Desde finales del Siglo XVII se había desarrollado el llamado “domestic system” en algunas regiones de Europa Este sistema de producción artesanal consistía en que un inversor compraba materias primas y las trasladaba al campo, donde las repartía entre familias campesinas para que las transformaran en productos manufacturados El campesino recibía así un salario extra y el empresario obténía ganancias al vender el producto en los mercados.Esto permitíó introducir una mayor innovación, aumentar la producción y bajar los precios de los productos artesanales. Con el tiempo, el empresario acumuló capital para perfeccionar las técnicas de producción y empezó a contratar trabajadores en espacios más amplios: las primeras fábricas.
E) Las innovaciones técnicas=Para resolver algunos problemas técnicos que planteaba la producción agraria o artesanal, promovieron la creación de numerosas innovaciones técnicas que alimentaron la Revolución industrial.En la primera fase industrial comenzaron en el sector textil, con la invención de hiladoras y telares mecánicos,y luego en la metalurgia, perfeccionando los procesos de fundición en altos hornos. Las nuevas máquinas permitieron aumentar y abaratar la producción y, con el tiempo, abaratar los precios de los productos.
F) El cambio de mentalidad=El cambio en la mentalidad de la burguésía del Siglo XVIII y su actitud emprendedora,fue factor clave para despegue industrial, pues muchos empresarios de finales del Siglo XVIII y el XIX se inspiraron en el pensamiento de Adam Smith.En su obra “La riqueza de las naciones”, asegura que la riqueza colectiva es el resultado de la suma del beneficio individual. De ahí que promueva la protección de la propiedad privada y la acumulación de capital como motores del crecimiento económico. Para el, el Estado debía inhibirse de los asuntos económicosLa negociación entre compradores y vendedores equilibraría los precios, y la realizada entre empresarios y trabajadores regularía el valor de los salarios.
Este planteamiento fue completado por otros pensadores del Siglo XIX, como Thomas Malthus, David Ricardo y John Stuart Mill.
1.2. Carácterísticas de la primera Revolución industrial
La primera fase de la industrialización tuvo cuatro carácterísticas fundamentales:
a) El uso de nuevas fuentes de energía=Las nuevas industrias emplearon dos energías esenciales para utilizar la maquinaria:
El carbón fue esencial, pues fue el combustible de las nuevas máquinas movidas con vapor y de las fundiciones siderúrgicas B
) Las industrias del despegue=En la primera fase de la industrialización dominaron dos sectores esenciales en el desarrollo industrial:
La industria textil fue la primera en despegar. Lo hizo gracias a que ya a finales del Siglo XVIII se pasó del domestic system al factory system (a producir en grandes locales donde el empresario propietario concentraba maquinaria y mano de obra asalariada para producir rápido y a gran escala)Gran Bretaña se convirtió en líder mundial en producción de tejidos de algodón, que comercializó por Norteamérica, Europa y Asía.
La siderurgia se vio impulsada a partir de las guerras napoleónicas y el desarrollo del ferrocarril, que dispararon la demanda de hierro. La producción se vio favorecida por las nuevas técnicas de fundición, pudelaje y laminado. El resultado de estos avances fue la concentración de las primeras fábricas cerca de las minas de hierro y carbón.
c) Los nuevos medios de transporte=El proceso de industrialización requería el desarrollo de nuevos medios de transporte para comerciar con rapidez los productos fabricados.Gran Bretaña fue nuevamente el país pionero. En primer lugar se renovaron carreteras y caminos y se construyeron canales para unir los centros productores de materias primas con las ciudades industriales,en el Siglo XIX, se aplicó la máquina de vapor a medios de transporte ya existentes, como el barco, y a otros nuevos, como el ferrocarril. En 1807 Robert Fulton puso en funcionamiento el barco de vapor y en 1815, George Stephenson construyó la primera locomotora. En 1830 empezó a funcionar la primera línea de ferrocarril del mundo, que unía el puerto de Liverpool y el centro industrial textil de Manchester. Las consecuencias de estos inventos fueron numerosas:
Benefició a la industria siderúrgica, cuya producción aumentó notablemente gracias a la fabricación de trenes, raíles y barcos.
Potenció la creación de sociedades de capital y bancos, puesto que la construcción de trazados ferroviarios y fabricación de trenes y barcos exigía enormes inversiones.
D
) Creación del sistema económico capitalista=La Revolución industrial dio el paso a una economía liberal, basada en los principios de Adam Smith y otros economistas liberales,la burguésía capitalista defendíó la propiedad privada, la libre empresa, la libre contratación de mano de obra, la libre regulación del sistema productivo y el mercado libre, regulado solo por la oferta y la demanda¿¿La Revolución industrial y el capitalismo permitieron que la economía de los países industriales creciera. Sin embargo, el crecimiento fue muy desigual, pues el liberalismo económico no prestó atención a los problemas sociales derivados de la industrialización. Mientras la burguésía se enriquecíó, los obreros industriales sufrieron unas condiciones de vida y de trabajo durísimas.
2. LA SEGUNDA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (1870-1914)
A partir del último tercio del Siglo XIX tuvo lugar una segunda fase de desarrollo industrial con rasgos propios. Se emplearon nuevas fuentes de energía, se crearon nuevas industrias y los transportes y las comunicaciones experimentaron un gran avance. En esta etapa, además, la industrialización se extiende por toda Europa , EEUU y Japón y se convierte en el principal sector económico en los países más industrializados (Gran Bretaña, Alemania, EEUU, Francia, Japón, Italia y Rusia).Gran Bretaña perdíó la supremacía industrial frente a Alemania y EEUU.
2.1. Las nuevas fuentes de energía
La segunda Revolución industrial se caracterizó por la aparición de dos nuevas fuentes de energía que comenzaron a desplazar al vapor y al carbón.*
La electricidad se convirtió en una energía aplicable a múltiples usos. Fue gracias a varios inventos que resolvieron los problemas de transformación y distribución de la corriente eléctrica, como la dinamo De esta manera, la electricidad empezó a utilizarse en la actividad industrial, los transportes, las comunicaciones, el alumbrado, etc. E impulsó numerosos inventos. En este último campo destacaron el serbio Nikola Tesla y el estadounidense Thomas Edison.El petróleo tuvo importancia desde que a mediados del Siglo XIX se realizaron las primeras perforaciones en Europa y EEUU. Empezó a usarse como materia prima para obtener productos, con lo que se originó la industria petroquímica, pero el gran salto de la industria petrolífera estuvo ligado al motor de explosión, que utilizaba derivados del petróleo como combustible.Los primeros que explotaron el petróleo se convirtieron en grandes magnates de la industria, como la familia Rockefeller en EEUU.
2.2. Las nuevas industrias
Las industrias surgidas en la primera etapa experimentaron una gran expansión y adoptaron múltiples innovaciones además, surgieron sectores industriales nuevos:
La metalurgia se desarrolló gracias a innovaciones como el convertidor de Bessemer y los altos hornos de Martín-Siemens. Así se logró producir acero y, con el tiempo, aluminio. Los nuevos metales fueron clave en el relanzamiento de las industrias de transporte y de armamento.
La industria química despegó por su relación con varios avances científicos y técnicos, como los métodos para producir colorantes, fibras artificiales y explosivos. Poco a poco esta industria crecíó y se fabricaron productos farmaceúticos, perfumes, plásticos,etc.
2.3. Nuevos transportes y comunicaciones
El ferrocarril se convirtió en el “rey de los transportes”. Se incrementó su velocidad y su seguridad y se abarataron tarifas. Las redes ferroviarias europeas fueron cada vez más tupidas y en EEUU se empezaron a construir.
La navegación a vapor también se benefició de las innovaciones de esta etapa.Aumentó la velocidad y la capacidad de carga y las rutas marítimas se alargaron,siendo frecuentes las transoceánicas
El automóvil se desarrolló a partir de la invención del motor de explosión, movido por gasolina, y el neumático. Los primeros automóviles, creados a finales del Siglo XIX, fueron obra del francés Renault y los alemanes Daimler y Benz.
El avión se inventó a comienzos del Siglo XX. Los estadounidenses hermanos Wright diseñaron el primer aparato volador de la historia en 1903. Las guerras mundiales potenciaron su desarrollo, pero hasta 1945 no tuvo un impulso definitivo
También se desarrollaron otros medios de transporte urbanos, como el tranvía, el ferrocarril suburbano y la bicicleta, y se inventaron nuevos medios de comunicación, como el telégrafo, el teléfono y la radio.
Todas estas innovaciones facilitaron la integración y la especialización de los mercados, el crecimiento del comercio internacional y los movimientos migratorios Las migraciones fueron masivas entre Europa y Norteamérica; unos 60 millones de europeos emigraron a países americanos y a EEUU, que recibíó 25 millones de inmigrantes entre 1840 y 1914
2.4. Las nuevas formas de producción en la era del “gran capitalismo”
El capitalismo industrial
Durante el último tercio del Siglo XIX la producción aumentó y surgíó un nuevo modelo de industria capitalista. Dicho modelo se buscaba la creación de grandes empresas a partir de concentraciones de capital para potenciar la expansión y las inversiones a nivel mundial. De esta manera muchas empresas se convirtieron en sociedades anónimas y otras se unieron entre sí para formar grandes conglomerados industriales. El resultado fue la aparición de holdings, carteles y trust, que impusieron prácticas monopolistas, fijando precios y eliminando la competencia. Además crecíó el sector bancario. Algunas entidades financieras se especializaron en créditos para empresas y en la adquisición de sus acciones. Desde entonces, se afianzó la uníón de los sectores industrial y financiero.No obstante, también aumentó la competencia de las grandes empresas. Para mantener su nivel de beneficios, presionaron a los gobiernos para que pusieran en práctica políticas proteccionistas que dificultaran que otras empresas extranjeras compitieran con ellas.
Nuevas fórmulas de producción