Evolución económica y social
Crisis social: La población española se estancó debido a sucesivas crisis de subsistencia (malas cosechas = hambrunas), epidemias (favorecidas por la desnutrición y rebrote de la peste), guerras (obligó a hacer reclutas y levas forzosas) y la expulsión de los moriscos (fue la principal medida adoptada por el duque de Lerma (valido de Felipe III) porque se consideraba a los moriscos falsos conversos que no se adaptaban; esto afectó a la economía sobre todo en Valencia y Aragón).
Crisis económica
Disminución de la producción agrícola (provocada por escasez de mano de obra, enormes cargas fiscales y reducción de la demanda), desequilibrio del comercio exterior (se exportaban materias primas y se importaban manufacturas), la recesión de la artesanía castellana (falta de competitividad debido a los elevados precios e inversión en empresas industriales y comerciales (dedicaban sus rentas a la adquisición de propiedades y títulos nobles).
Política interior
Felipe III, Felipe IV y Carlos II no gobernaron sus reinos personalmente, sino que se apoyaron en validos que se ocupaban de la política por ellos; su poder estaba en la confianza que el rey les daba; durante el reinado de Felipe III fue el duque de Lerma el principal líder político y fue reemplazado por el duque de Uceda; ambos eran aristócratas e intentaron gobernar sin seguir consejos; se rodearon de partidarios entre sus parientes y amigos; el rey Felipe III confió su gobierno a un nuevo valido, el conde duque de Olivares; Olivares tuvo una política de reformas fiscales que pretendió imponer de forma autoritaria; su objetivo = incrementar los ingresos de la corona para financiar su costosa política exterior (la más importante era conseguir que los reinos no castellanos aumentaran sus contribuciones, con lo que se evitaba que la presión fiscal recayese sobre Castilla solo; para ello presentó el proyecto de la Unión de Armas (1625) por el cual se crearía un ejército de 140,000 hombres reclutados y mantenidos por cada reino según sus recursos económicos y demográficos. Este proyecto chocó con la resistencia de algunos reinos que se apoyaban en sus fueros para oponerse).
Rebelión en Cataluña
Con el comienzo de la guerra con Francia (1635) penetraron en territorio catalán soldados de los tercios reales muy indisciplinados; por esto en 1640 estalló una rebelión de campesinos que atacaron a los tercios (este hecho = Corpus de Sangre); con esto las masas populares ofrecieron el condado catalán al rey francés Luis XIII y tras 12 años de guerra, el ejército de Felipe IV entró en Barcelona y finalizó la secesión; con Felipe III se firmó la paz con Inglaterra (la tregua de los 12 años-1609), pero con Felipe IV se reanudan las hostilidades, dando lugar a la Guerra de los 30 años (a esta guerra se unen Dinamarca, Suecia y Francia; terminó con la Paz de Westfalia, con la que perdimos territorios y nos vimos obligados a reconocer la independencia de las Provincias Unidas; la guerra con Francia siguió hasta que se firma la Paz de los Pirineos y perdemos territorios en Flandes, el Rosellón y la Cerdaña).
Rebelión en Portugal
La rebelión catalana hizo que Portugal se viese con fuerzas para rebelarse; los holandeses amenazaban las colonias portuguesas y Portugal se sentía mal protegido por España; en 1640 la nobleza portuguesa, liderada por el duque de Braganza, se sublevaron y proclamaron rey al duque de Braganza con el nombre de Juan IV (esta guerra es conocida como Guerra de Restauración).
Otras sublevaciones
Se produjeron alborotos en Aragón, Valencia, Nápoles, Sicilia (motín de Palermo) y Andalucía.
Debilitamiento del poder monárquico
Durante la regencia de Mariana de Austria (va a tener 2 maridos más: Nithard y Fernando Valenzuela) y el reinado de Carlos II la aristocracia volvió a recuperar el poder, mientras que el absolutismo monárquico sufría un retroceso; la alta nobleza pasó a controlar la monarquía; un hijo ilegítimo de Felipe IV, Juan José de Austria, dio un golpe de estado proclamándose primer ministro; a su muerte le sucedieron el duque de Medinaceli y el conde de Oropesa; ambos tenían el objetivo de reducir impuestos para reactivar la economía y recortar gastos, pero eclesiásticos y nobles se oponen.
Política exterior
Hay un gran desinterés por los asuntos exteriores; el ejército actual es débil, lo que aprovecha el rey francés Luis XIV y dan lugar a 4 guerras sucesivas con Francia, que terminan con las pacificaciones de: Aquisgrán (devuelve el Franco Condado y se queda con plazas en Flandes), Nimega (le quitan Flandes y territorios de alrededor), Ratisbona (perdemos Luxemburgo) y Ryswick (nos devuelve todo a cambio del trono para su nieto, Felipe de Borbón, ya que Carlos II muere sin descendencia).