1. Introducción

Los problemas del Estado Liberal (monopolio político de los moderados, erosión de la monarquía, exclusión política y crisis económica) provocaron la confluencia de fuerzas políticas, sociales y económicas que, junto con la inestabilidad social y política, explican el fracaso del intento democratizador entre 1868-1874 y la posterior restauración de la monarquía borbónica.

2. La Revolución de 1868 y el Gobierno Provisional (1868-1870)

2.1. La Revolución “Gloriosa” de 1868

Causas:

• Crisis financiera por especulación ferroviaria
• Crisis económica (industria algodonera y subsistencias)
• Pacto de Ostende (1866): acuerdo entre progresistas, demócratas y unionistas para acabar con la monarquía isabelina
• Unión de los unionistas al pacto en 1867, atrayendo a altos mandos militares

Desarrollo:

• Pronunciamientos militares en septiembre de 1868
• Exilio de Isabel II
• Formación de juntas revolucionarias
• Proclamación del general Serrano como regente
• Formación de un Gobierno Provisional presidido por el general Prim

2.2. El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869

• Programa de reformas: ampliación de derechos individuales, sufragio universal, reforma de la enseñanza, democratización de ayuntamientos y diputaciones
• Política económica liberalizadora: fin del proteccionismo, liberalización de sectores como la minería
• Elecciones a Cortes Constituyentes en enero de 1869 por sufragio universal masculino
• Triunfo de la coalición monárquico-democrática
• Constitución de 1869: primera constitución democrática de España, soberanía nacional, amplia declaración de derechos y libertades, monarquía parlamentaria, división de poderes, estado aconfesional
• Búsqueda de un nuevo rey: elección del príncipe italiano Amadeo de Saboya en noviembre de 1870

2.3. Las fuerzas políticas del Sexenio

• Partidos de Derecha:
  • Carlistas: defensa de la monarquía tradicional y la preeminencia católica
  • Moderados: fieles a Isabel II, apoyo de las clases altas
• Partidos de Centro:
  • Conjunción monárquico-democrática: unionistas, progresistas y demócratas
  • Partido Constitucional (tras la ruptura de la coalición): unionistas y progresistas moderados
  • Partido Radical (tras la ruptura de la coalición): progresistas y demócratas
• Partidos de Izquierda:
  • Partido Republicano Federal: república federal y laica, fin de la intervención militar en la política
  • Partido Republicano Unitario: contrario al federalismo

3. El Reinado de Amadeo I de Saboya (1870-1873)

• Llegada del rey a Madrid en diciembre de 1870
• Oposición de republicanos, carlistas y borbónicos
• Asesinato de Prim
• Creciente presión obrera
• Apoyo del rey a los partidos Constitucional y Radical
• Inicio de la III Guerra Carlista, agravamiento de la sublevación independentista en Cuba e insurrecciones federalistas
• Ruptura de la coalición gubernamental
• Abdicación del rey en febrero de 1873
• Proclamación de la República

4. La Primera República (1873-1874)

4.1. República Federal

• Presidencia de Figueras
• Oposición de republicanos unionistas y federalistas radicales
• Dimisión de Figueras
• Presidencia de Pi y Margall
• Proyecto de Constitución Federal de 1873 (no aprobado)
• Problema cantonalista: sublevaciones contra el gobierno central declarando la independencia

4.2. República Unitaria

• Presidencia de Salmerón
• Presidencia de Castelar: refuerzo de la posición estatal, supresión del principio federal
• Golpe de Estado del general Pavía en enero de 1874
• Presidencia del general Serrano
• Manifiesto de Sandhurst del príncipe Alfonso
• Pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto
• Proclamación de Alfonso XII como rey de España
• Restauración de la monarquía borbónica

5. Consecuencias

El intento democratizador del Sexenio fracasó debido a la división de los apoyos del nuevo régimen y la fuerza de los grupos de oposición. Tras su fracaso, se restauró la monarquía liberal en la persona de Alfonso XII, dando inicio al periodo de la Restauración.