1. Explosión Demográfica del Siglo XIX

Durante el siglo XIX, la población mundial experimentó un crecimiento sin precedentes, aumentando un 50% hasta alcanzar los 1500 millones de habitantes. Este aumento fue particularmente notable en Europa y Estados Unidos:

• Europa duplicó su población, superando los 400 millones de habitantes.
• Estados Unidos, impulsado por la inmigración, multiplicó su población por 10, rebasando los 100 millones de habitantes.

Este crecimiento demográfico en los países industrializados se debió a la transición hacia un nuevo ciclo demográfico moderno, caracterizado por:

• Altas tasas de natalidad.
• Descenso constante de la mortalidad.
• Intenso crecimiento vegetativo.

Las mejoras en el transporte y las comunicaciones facilitaron las migraciones, tanto dentro de Europa como hacia otros continentes. A partir de 1850, se incrementaron las migraciones transoceánicas, principalmente hacia Estados Unidos, Argentina, Brasil, Sudáfrica y Australia, considerados «tierras de promisión».

Dentro de los países, se produjo un desplazamiento masivo de la población del campo a las ciudades. Este crecimiento urbano, a menudo caótico y sin planificación, dio lugar a la segregación social en barrios diferenciados, lo que provocó problemas de adaptación, desarraigo y marginación, especialmente entre los inmigrantes.

2. El Auge de las Sociedades de Clases

La riqueza se convirtió en el principal criterio de diferenciación social, sustituyendo los antiguos estamentos por clases sociales más abiertas, determinadas por el éxito económico y el talento personal. En este contexto, la burguesía, con su capacidad para generar riqueza a través de la industria, las finanzas y el comercio, se consolidó como la clase dominante del siglo XIX.

2.1. La Aristocracia en Declive

Aunque la aristocracia no desapareció por completo, vio mermados sus privilegios tradicionales. Para mantener su estatus, muchos aristócratas recurrieron a estrategias como:

• Conservar la propiedad de la tierra.
• Contraer matrimonio con miembros de la burguesía adinerada.
• Controlar los ayuntamientos para ejercer el poder local.
• Integrarse en la administración pública y el ejército.

2.2. Ascenso y Estilo de Vida de la Burguesía

La industrialización y la abolición de los privilegios del antiguo régimen impulsaron el ascenso de la burguesía. Sus características distintivas incluían:

2.2.1. Recursos Económicos

La burguesía basaba su posición social en sus negocios industriales, financieros y comerciales. Muchos burgueses adquirieron propiedades agrarias de la nobleza arruinada o de la Iglesia, mientras que otros invirtieron en bienes raíces urbanos o en negocios coloniales. Los profesionales liberales, como médicos o abogados, también formaban parte de esta clase social, destacando por su alta cualificación y educación. Aunque no hereditaria, la riqueza acumulada permitía a las siguientes generaciones de burgueses mantener su estatus a través de la educación o el matrimonio con miembros de la nobleza o la alta burguesía.

2.2.2. La Casa y la Familia Burguesa

La casa se convirtió en un reflejo del éxito y la posición social de la burguesía, un espacio privado que les aislaba de los problemas de la nueva sociedad industrial. La familia burguesa era nuclear, compuesta por padres e hijos, en contraste con la familia extensa campesina. La autoridad paterna era un pilar fundamental en la familia burguesa.

2.2.3. Ocio y Costumbres Burguesas

La burguesía desarrolló sus propios espacios de ocio, frecuentando cafés, clubes, casinos, teatros, óperas, balnearios y ciudades costeras. Las clases altas burguesas se codeaban con la aristocracia en salones y bailes. El deporte se convirtió en una actividad popular, símbolo de distinción social, que fomentaba el sentimiento nacional y el individualismo competitivo. La vestimenta ostentosa y el cuidado de la apariencia personal eran importantes para reflejar la respetabilidad y el puritanismo burgués, acentuando las diferencias entre sexos.

2.3. Campesinado: Tradición y Resistencia

A pesar de los cambios sociales, el campesinado seguía siendo el grupo social mayoritario a principios del siglo XX. Aunque la servidumbre se había abolido en gran parte de Europa, muchos campesinos se resistían a abandonar sus tierras y su modo de vida tradicional. Conservadores en su visión del mundo, se mostraron hostiles al liberalismo y al socialismo, defendiendo el orden establecido y la religión. Existían dos grupos principales de campesinos:

• Campesinos acomodados: Beneficiados por las medidas liberales, se convirtieron en propietarios o arrendatarios de tierras.
• Jornaleros: Sin tierras propias, abundaban en zonas del sur de Europa, este de Europa y Rusia. Su precaria situación les hizo receptivos a ideologías revolucionarias como el anarquismo.

2.4. Obreros y Marginados en la Ciudad Industrial

La industrialización provocó el surgimiento de dos nuevos grupos de trabajadores en las ciudades: los obreros industriales y los trabajadores del sector servicios.

La expansión de las fábricas industriales desplazó la producción artesanal tradicional, obligando a muchos artesanos a convertirse en obreros industriales. A este grupo se sumaron campesinos que emigraban a las ciudades en busca de trabajo. Los obreros industriales, poco cualificados, se sometían a la disciplina laboral impuesta por el sistema de fábrica. La mano de obra femenina e infantil, más barata y considerada adecuada para ciertos trabajos, fue común en las primeras etapas de la industrialización, aunque se fue restringiendo legalmente a lo largo del siglo XIX.

En el sector servicios, destacaban los funcionarios, oficinistas, empleados de banca, seguros y publicidad. Los dependientes de comercio y el servicio doméstico también eran numerosos. Las condiciones laborales en las ciudades eran generalmente precarias, con largas jornadas, bajos salarios y falta de seguridad. Los barrios obreros carecían de servicios públicos básicos y las viviendas eran insalubres. A pesar de las mejoras sociales y urbanísticas a lo largo del siglo, muchos trabajadores vivían en la pobreza y la marginación, recurriendo al alcohol, la prostitución, el juego y la delincuencia como vía de escape. La taberna se convirtió en el principal centro de ocio para la clase obrera.

3. Socialismo y Sindicalismo: La Respuesta Obrera

El descontento generado por la industrialización y las desigualdades sociales se canalizó a través de dos vías principales: las ideologías socialistas y anarquistas, y el movimiento obrero, que buscaba mejorar las condiciones de vida de los trabajadores.

3.1. El Pensamiento Socialista: Utopías y Marxismo

Las ideologías socialistas compartían la creencia en el progreso como fuerza transformadora y la necesidad de igualdad social. Consideraban que la riqueza era un producto colectivo que debía ser compartido y abogaban por la cooperación, el reparto de la riqueza y la abolición de la propiedad privada.

3.1.1. Los Primeros Socialistas: Utopías y Crítica Moral

Entre 1815 y 1848, los llamados»socialistas utópico» difundieron sus ideas en Francia y Gran Bretaña. Criticaban los efectos negativos del capitalismo desde un punto de vista moral, proponiendo la creación de sociedades ideales basadas en la cooperación y la justicia social. Entre sus representantes destaca el conde de Saint-Simon, defensor de la planificación estatal.

3.1.2. El Marxismo: Lucha de Clases y Revolución

En 1848, Karl Marx y Friedrich Engels publicaron el Manifiesto Comunista, donde exponían su teoría de la lucha de clases y la evolución histórica. El marxismo se convirtió en la corriente socialista más influyente a partir de finales del siglo XIX. Sus principales aportaciones fueron:

• Materialismo histórico: La historia es un proceso dialéctico de lucha de clases. Cada sistema social genera sus propias contradicciones, que conducen a su superación por un nuevo sistema. El capitalismo, como el feudalismo antes, sería superado por el socialismo.
• Crítica al capitalismo: El capitalismo se basa en la explotación de la clase obrera. Los trabajadores, alienados, no son dueños de su trabajo y reciben un salario inferior al valor que producen (plusvalía). La acumulación de capital en pocas manos genera crisis y desigualdad.
• Acción política revolucionaria: La clase obrera debe organizarse políticamente para conquistar el poder del Estado a través de una revolución, estableciendo una sociedad socialista sin clases.

3.1.3. El Anarquismo: Abolición del Estado y Libertad Individual

Inspirado en las ideas de Pierre-Joseph Proudhon, el anarquismo se desarrolló como una alternativa al socialismo marxista. Los anarquistas defendían la abolición del Estado y la creación de una sociedad basada en la libre asociación de individuos y comunidades autogestionadas. Rechazaban la acción política y los partidos, promoviendo la acción directa a través de sindicatos y asociaciones secretas. El anarquismo tuvo especial influencia en países con industrialización tardía y sistemas políticos poco democráticos. Algunos grupos anarquistas recurrieron a la violencia como forma de lucha, llevando a cabo atentados contra líderes políticos.

3.2. El Movimiento Obrero: Huelgas, Sindicatos y Partidos Políticos

Los trabajadores se organizaron para mejorar sus condiciones de vida a través de la acción directa contra los empresarios y la acción política frente al Estado.

3.2.1. Acción Directa: Huelgas y Sindicatos

En las primeras etapas de la industrialización, la acción directa se manifestaba a través de motines y destrucción de máquinas. Con el tiempo, los trabajadores se organizaron en sindicatos para defender sus intereses de forma permanente. Los sindicatos se extendieron por toda Europa, adoptando diferentes modelos de organización y acción. En Gran Bretaña, los sindicatos fueron pioneros en la lucha por la mejora de las condiciones laborales y lograron una gran influencia en el Partido Laborista. En Alemania, los sindicatos, aunque importantes, quedaron supeditados al liderazgo de los partidos socialistas. En Francia, los sindicatos mantuvieron una línea revolucionaria, aunque no estaban vinculados a ningún partido político. En España, la Unión General de Trabajadores (UGT) seguía el modelo alemán, mientras que la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) se inspiraba en el modelo francés. La huelga organizada se convirtió en el principal instrumento de presión de los sindicatos. La idea de una huelga general que paralizara el sistema capitalista se extendió entre los trabajadores.

3.2.2. Acción Política: El Voto y los Partidos Obreros

Hasta la Comuna de París de 1871, la insurrección popular fue una forma habitual de lucha obrera. Sin embargo, la extensión del sufragio universal masculino a finales del siglo XIX abrió la posibilidad de la acción política a través del voto. Surgieron partidos políticos obreros que representaban los intereses del proletariado. Inspirados en el marxismo, estos partidos participaban en las elecciones, obtenían escaños parlamentarios y organizaban campañas políticas. El Partido Socialdemócrata Alemán (SPD), fundado en 1875, se convirtió en un modelo para otros partidos socialistas, como el PSOE español (1879), la SFIO francesa (1905) y el Partido Laborista británico (1906). La instauración del Primero de Mayo como día internacional de los trabajadores en 1890 fue un hito importante en la lucha obrera. Sin embargo, la participación de los partidos socialistas en gobiernos burgueses fue un tema controvertido que generó divisiones internas.

3.2.3. Las Asociaciones Internacionales de Trabajadores

El socialismo se caracterizó por su vocación internacionalista. Se crearon asociaciones internacionales de trabajadores para coordinar la lucha obrera a nivel global. La Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), fundada en Londres en 1864, agrupó a organizaciones obreras de todo el continente. Sin embargo, las diferencias entre marxistas y anarquistas sobre la acción política, el papel del Estado y la experiencia de la Comuna de París provocaron la división de la AIT en 1872. La Segunda Internacional, fundada en París en 1889, estuvo liderada por el SPD alemán. Condenó el revisionismo, el imperialismo y la guerra, promoviendo la huelga general como mecanismo para evitar la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el estallido de la guerra en 1914 provocó la división de la Segunda Internacional, ya que muchos partidos socialistas apoyaron a sus respectivos gobiernos en el conflicto bélico.