La Primera Revolución Industrial

Factores

La disminución de la mortalidad y la remisión de epidemias como la peste bubónica, junto con la aparición de las primeras vacunas (como la de la viruela), impulsaron un rápido crecimiento demográfico. Este aumento poblacional generó una mayor demanda de bienes, lo que a su vez incentivó una producción masiva.

Expansión Agrícola en el Siglo XVIII

El crecimiento demográfico demandaba más alimentos, lo que llevó a cambios significativos en el sector agrícola. Se implementó la rotación continua de cultivos en lugar del barbecho, se introdujo el arado de hierro y se mejoraron los sistemas de riego.

Reformas en la Ganadería

Se destinaron más tierras al pastoreo, lo que permitió aumentar la producción de carne y hacerla más accesible para las clases sociales menos pudientes.

Cambios en las Estructuras Agrarias

Las propiedades señoriales fueron desapareciendo, dando paso a la propiedad privada de la tierra.

Una Nueva Mentalidad

La difusión del liberalismo económico impulsó estos cambios. Esta ideología defendía la iniciativa privada como motor del crecimiento económico, la libertad individual para emprender, la innovación tecnológica constante, la inversión, el riesgo empresarial y la búsqueda del beneficio económico.

La Primera Revolución Industrial: Del Taller a la Fábrica

Desde finales del siglo XVIII, los talleres artesanales comenzaron a ser reemplazados por fábricas. Los obreros empezaron a utilizar máquinas impulsadas por una nueva fuente de energía: el vapor.

La aparición de las fábricas trajo consigo dos consecuencias principales: la especialización en una sola actividad y la división del trabajo.

Gran Bretaña: Cuna de la Industrialización

Gran Bretaña se convirtió en el epicentro de la Primera Revolución Industrial debido a una serie de factores:

• Mano de obra abundante.
• Amplio mercado para sus productos.
• Abundantes yacimientos de hierro y carbón, la fuente de energía de las primeras máquinas.
• Mentalidad liberal ampliamente extendida, que se reflejaba en las leyes del Parlamento.

Los sectores más destacados fueron la industria textil y la siderúrgica.

El Triunfo del Nacionalismo en Europa

Durante el siglo XIX, el nacionalismo se manifestó de dos formas principales:

• Concepción cultural (Alemania): Defendía la nación basada en la lengua, la cultura y la historia compartidas.
• Concepción política (Francia): Enfatizaba la soberanía popular y el derecho de los ciudadanos a participar en la vida política.

Estas ideologías impulsaron dos procesos paralelos: las políticas nacionalizadoras de los estados y las luchas de diversos pueblos por su independencia y la formación de nuevos estados.

Movimientos Nacionalistas Disgregadores

Algunos movimientos nacionalistas llevaron a la desintegración de entidades políticas existentes. Bélgica se independizó de los Países Bajos. El Imperio Austrohúngaro y el Imperio Otomano se enfrentaron a fuertes movimientos independentistas. El Imperio Otomano perdió Grecia, Serbia, Rumania, Montenegro, Bulgaria y Albania. Irlanda se independizó de Gran Bretaña en 1922.

Movimientos Unificadores: Italia y Alemania

Otros movimientos nacionalistas culminaron con la unificación de diferentes pueblos. En la península italiana, dividida en varios estados, algunos bajo dominio extranjero, el sentimiento de unidad se vio impulsado por la lengua común. El proceso de unificación, liderado por Piamonte, culminó en 1861.

En Alemania, Prusia lideró la unificación. A partir de 1862, el rey Guillermo I de Prusia y su ministro Otto von Bismarck aceleraron el proceso por la vía militar. En 1871 nació el Imperio Alemán (Segundo Reich).

La Construcción de una Nación: Estados Unidos

Entre 1800 y 1850, la población de Estados Unidos se multiplicó por cinco, pasando de 5 a 23 millones de habitantes, debido a la inmigración masiva. Además, se incorporaron nuevos territorios: Luisiana y Florida fueron compradas a Francia y España, respectivamente; Gran Bretaña cedió Oregón; y tras una guerra con México, se anexaron Nuevo México y California.

Surgieron diferencias regionales:

• Noreste: Gran desarrollo industrial y urbano.
• Sur: Economía agraria basada en la esclavitud.
• Oeste: Predominio de pequeños agricultores independientes.

Guerra de Secesión

La Constitución de Estados Unidos permitía a cada estado decidir sobre la abolición de la esclavitud. Los estados del norte y el oeste la habían abolido, mientras que en el sur se mantenía. Las tensiones entre ambos bandos se intensificaron a mediados del siglo XIX.

En 1860, Abraham Lincoln, contrario a la esclavitud, fue elegido presidente. Los estados del sur se separaron y formaron la Confederación. La Guerra de Secesión (1861-1865) enfrentó al norte abolicionista contra el sur esclavista. Tras cuatro años de conflicto, el norte resultó victorioso, se abolió la esclavitud y se preservó la unidad del país.

Liberalismo y Autoritarismo en Europa

En el siglo XIX, Europa experimentó tanto el auge del liberalismo como el surgimiento de regímenes autoritarios. El liberalismo promovió las libertades individuales, la economía de mercado y el gobierno representativo. Sin embargo, también enfrentó desafíos por parte de movimientos conservadores y autoritarios que buscaban mantener el orden tradicional y limitar la participación popular en la política.

El Imperialismo

¿Qué es el Imperialismo?

El imperialismo es una política de expansión y dominio territorial, económico y político que ejercen las potencias sobre otros territorios considerados inferiores o débiles. La era del imperialismo se desarrolló principalmente entre 1871 y 1914, aunque tuvo antecedentes en épocas anteriores.

Factores del Imperialismo

• Económicos: Búsqueda de nuevos mercados, materias primas y mano de obra barata.
• Políticos: Afán de poder, prestigio nacionalista y rivalidad entre las potencias europeas.
• Demográficos: Crecimiento demográfico en Europa que impulsó la emigración hacia las colonias.
• Científicos y tecnológicos: Avances en medicina, transporte y comunicación que facilitaron la conquista y administración de colonias.
• Ideológicos: Justificación del dominio europeo a través de teorías racistas y la supuesta misión civilizadora del hombre blanco.

Consecuencias del Imperialismo

• Explotación económica de las colonias: Saqueo de recursos naturales, imposición de monocultivos y trabajo forzado.
• Dependencia económica y política de las colonias: Se frenó el desarrollo industrial y se impusieron gobiernos autoritarios.
• Conflictos étnicos y culturales: Se trazaron fronteras artificiales que dividieron pueblos y generaron tensiones.
• Resistencia anticolonial: Surgimiento de movimientos de liberación nacional en las colonias.