Introducción
Londres es la capital de Inglaterra y el Reino Unido. Fue fundada alrededor del año 43 por los romanos con el nombre de Londinium. El corazón o casco histórico de la ciudad es la antigua City of London, o Central London. A partir del siglo XIX el nombre de Londres también denomina a la metrópoli que ha crecido a su alrededor. Actualmente esta aglomeración conurbana forma la región de Londres.
Tiene una población de 8.346.137 habitantes (Área urbana). Si hablamos del área metropolitana la población asciende a 12.3 millones de habitantes.
Geográficamente se ubica al noroeste de Europa, a orillas del Río Támesis y cerca del canal de la Mancha. La ciudad de Londres se encuentra a 24 metros sobre el nivel del mar. Su emplazamiento es en un valle fluvial (puesto que se instaló a orillas de un río). Su función es político-administrativa, comercial e industrial.
Lugares Importantes
Palacio de Buckingham
Es la residencia oficial del monarca británico en Londres. El palacio es usado para ceremonias y visitas de Estado, visitas turísticas y como residencia por parte de la reina Isabel II y su marido el príncipe Felipe de Edimburgo. Es además principal sede de la colección real de arte (Royal Collection), cuyas principales joyas se exhiben al público. El palacio es un punto de reunión de los británicos en tiempos de crisis y de festividad.
Torre de Londres
Es oficialmente considerada como el Palacio real y fortaleza de Su Majestad pese a que el último gobernante que residió allí fue Jacobo I entre los años 1566 y 1625.
Se ubica muy cerca del río Támesis.
El complejo ha sido utilizado como fortaleza, armería, almacén del tesoro, palacio, palacio de detención, observatorio, refugio y prisión, especialmente para prisioneros de «clase alta».
Ejemplo de esto es cuando la reina Isabel I estuvo prisionera durante el reinado de su hermana María
La última vez que la Torre se utilizó como prisión fue durante la Segunda Guerra Mundial para Rudolf Hess.
La Torre de Londres fue declarada en 1988 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por tratarse de una fortaleza del medioevo normando excepcionalmente bien conservada y por su significación como centro de poder ininterrumpido durante siglos y siglos de historia británica y europea.
Puente de la Torre
Es un puente levadizo situado en Londres que cruza el Río Támesis. Se sitúa cerca de la Torre de Londres, la que le da su nombre. El desarrollo económico en el este de Londres, llevó a la necesidad de un nuevo paso sobre el río más abajo del Puente de Londres. No se podía construir el tradicional puente fijo debido a que cortaría el acceso al puerto por lo cual surgió la propuesta de crear un puente levadizo. Las levas del puente se pueden elevar hasta un ángulo de 83 grados para permitir pasar el tráfico fluvial. El puente tiene 244 metros de longitud.
Palacio de Westminster
Es el lugar en el que se reúnen las dos cámaras del Parlamento del Reino Unido (la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes). Se encuentra situado en la orilla norte del río Támesis, en la ciudad de Westminster, en Londres. También dispone de otros Castillos como lugares de interés. El palacio sirvió inicialmente como residencia real, pero ningún monarca ha vivido en él desde el siglo XVI. La mayor parte de la estructura actual data del siglo XIX, fecha en la que el palacio fue reconstruido después de un incendio en 1834, que destruyó la mayor parte del edificio. El edificio es un ejemplo del estilo neogótico. Una de las características más notables del palacio es la torre del reloj, una atracción turística que alberga la campana llamada Big Ben.
Abadía de Westminster
Es una iglesia anglicana y gótica del tamaño de una catedral. Es el lugar tradicional para las coronaciones y entierros de los monarcas ingleses. Está localizada en Westminster, Londres, al lado del Palacio de Westminster.
Big Ben (Torre de San Esteban)
Big Ben es el nombre con que se conoce a la Gran campana de Westminster. La torre se encuentra en la esquina noroeste del edificio que alberga la sede de las dos Cámaras del Parlamento Británico. El Big Ben fue construido en el año 1858.
Trafalgar Square
Es una plaza del centro de Londres, construida para conmemorar la Batalla de Trafalgar. En esta batalla la armada británica venció a las armadas francesa y española frente a las costas de Cádiz, España. Es el lugar sobre el que se alza la columna en honor a Horatio Nelson, almirante británico fallecido en el transcurso de la batalla de Trafalgar.
Museo Británico
Es el mayor museo del Reino Unido, y uno de los mayores de antigüedades de todo el mundo. Su apertura fue el 15 de enero de 1759. Contiene más de siete millones de objetos de todos los continentes. Su sección del Antiguo Egipto es la más importante del planeta después de la del Museo Egipcio de El Cairo. La entrada al museo y a muchos de los servicios que ofrece son libres y gratuitos. Entre otras cosas se encuentra allí la piedra de Rosetta, el Friso y el Frontón del Partenón de Atenas .
Hyde Park
Es uno de los parques más grandes en Londres. El Parque Real de más importancia. Es famoso por su Speakers’ Corner (el rincón del orador). Es una zona donde se permite hablar en público, los oradores podrán continuar siempre que la policía considere que sus discursos violan la ley.
London Eye
Es una rueda de la fortuna que funciona como mirador. Una de sus características es que no cuenta con asientos como el común de las ruedas de la fortuna si no que en lugar de eso hay miradores. Cuenta con 32 capsulas y gira 0,9 km/hr. Se puede mirar de forma privilegiada Londres.
Royal Opera House
El teatro es sede de la compañía real de ópera y el ballet real de Inglaterra. También se le conoce con el nombre de Covent Garden. Es el tercer teatro que ocupa ese espacio, primero se incendió en 1808, nuevamente se incendió en 1856 y en 1947 volvió a ser reabierta con la ópera Carmen de Bizet. Como dato anecdótico, durante la primera guerra mundial fue utilizado para guardar muebles.
Barrios de Londres
El Gran Londres se divide en la Ciudad de Londres y en otros 32 «Boroughs» (municipios). Los Barrios son la principal forma de gobierno en Londres y desarrollan muchos servicios cívicos en el área de competencia. La ciudad no está regida por un gobierno ciudadano convencional, sino por la histórica Corporation of London o Greater London Authority. La GLA está compuesta por el Sindaco (quien es elegido por el pueblo) y del Consejo Ciudadano.
Listado de Barrios:
- Ciudad de Londres
- Ciudad de Westminster
- Kensington y Chelsea
- Hammersmith y Fulham
- Wandsworth
- Lambeth
- Southwark
- Tower Hamlets
- Hackney
- Islington
- Camden
- Brent
- Ealing
- Hounslow
- Richmond
- Kingston
- Merton
- Sutton
- Croydon
- Bromley
- Lewisham
- Greenwich
- Bexley
- Havering
- Barking y Dagenham
- Redbridge
- Newham
- Waltham Forest
- Haringey
- Enfield
- Barnet
- Harrow
- Hillingdon
Barrios más importantes
Kensington y Chelsea
El distrito tiene una configuración eminentemente residencial, con un entorno tranquilo y cuajado de zonas verdes. Los pequeños y coquetos parques de Londres, de fama mundial, dan carácter a las plazas de Kensington y Chelsea. El mayor parque de Londres, Hyde Park, limita por el norte con el distrito.
Ciudad de Westminster
La ciudad alberga las principales instalaciones del gobierno del Reino Unido, como el Palacio de Westminster (sede del Parlamento británico), Whitehall, y los Royal Courts of Justice. El Palacio de Buckingham y la Abadía de Westminster, símbolos de la monarquía británica, se encuentran también en este distrito.
Greenwich
Es muy conocido por su historia marítima y por ser la localización del Tiempo Medio de Greenwich. Desde 1997, el centro histórico de Greenwich es el sitio del patrimonio mundial de la Unesco de Greenwich Marítimo. Aquí se encuentra el Colegio Real Naval Viejo (ahora la Universidad de Greenwich), el barco Cutty Sark (uno de los últimos veleros tipo Clipper), el museo nacional marítimo y el Observatorio de Greenwich (el lugar por donde pasa el Meridiano Origen), situado en el Parque Real de Greenwich.