La Guerra de la Independencia y el Liberalismo en España

Con la Guerra de la Independencia se produjo una revolución política liberal: por primera vez en la historia, el pueblo español asume la soberanía nacional, contra lo que ocurría en el Antiguo Régimen. Ante el vacío de poder creado por la ausencia del monarca legítimo, el pueblo organizó un poder político alternativo, las Juntas (locales, provinciales y Junta Suprema Central), así como la guerra, la resistencia y el avituallamiento.

En uso de esta soberanía, el pueblo acuerda convocar Cortes Constituyentes en Cádiz en 1810 para elaborar una constitución. Se descubren los conceptos de nación, ideología política, representación, libertad e igualdad. Con la Constitución de 1812, programa esencial del liberalismo español, se inició en España el desmantelamiento de la sociedad estamental, la supresión de los privilegios y la quiebra de la monarquía absoluta.

La Junta Suprema Central es el gobierno legítimo en ausencia del rey, dirige la resistencia y convoca Cortes extraordinarias. En enero de 1810 la JSC se disuelve y pasa sus poderes a una Regencia de 5 miembros.

Los diputados de las Cortes de Cádiz, procedentes de clases medias urbanas, se dividen en:

• Liberales (defienden que la soberanía la tienen las Cortes)
• Jovellanistas (quieren un reparto de poder entre las Cortes y el rey)
• Absolutistas (soberanía del rey)

Los liberales acaban imponiendo sus criterios para elaborar la primera Constitución de España («la Pepa»), de carácter liberal y de gran extensión (10 títulos y 384 artículos), que tuvo tres períodos de vigencia en el siglo XIX.

Artículos principales de la Constitución de 1812:

• La soberanía reside en la nación, esto es, en los españoles de ambos hemisferios.
• División de poderes: legislativo en las Cortes unicamerales más el rey; ejecutivo en el rey con limitaciones y judicial en los tribunales.
• España se convierte en una monarquía parlamentaria.
• Se reconocen derechos individuales, como la libertad, la propiedad, la igualdad jurídica y fiscal, libertad de imprenta.
• El catolicismo es la religión oficial del Estado.
• El voto es sufragio universal indirecto masculino de mayores de 25 años.

Además de elaborar la Constitución, las Cortes llevaron a cabo una obra legislativa importante contra el Antiguo Régimen:

• Supresión del régimen señorial feudal
• Desamortización de tierras municipales y de órdenes religiosas
• Eliminación del mayorazgo
• Supresión de la Inquisición, de los gremios y las aduanas interiores
• Se crea la Milicia Nacional para defender el régimen liberal contra sus posibles enemigos internos.

El Reinado de Fernando VII (1814-1833)

Fernando VII (1814-33) regresa a España con gran entusiasmo del pueblo. Unos diputados le presentan el llamado Manifiesto de los Persas, en el que le piden la vuelta al absolutismo. Mientras las Cortes esperan que Fernando VII jure la Constitución, él promulga el Real Decreto de Mayo de 1814, por el que suprime las Cortes y la Constitución.

Sexenio Absolutista (1814-1820)

Comienza así el Sexenio Absolutista (1814-20): es la vuelta al absolutismo y se persigue a liberales y afrancesados. En el Congreso de Viena de 1815, Rusia, Prusia y Austria, que han vencido a Napoleón y quieren volver al Antiguo Régimen, se prometen ayuda mutua para defender sus tronos y territorios; para ello crean un ejército, la Santa Alianza.

En este período los liberales recurren a la conspiración y los pronunciamientos militares. Por otro lado hay inestabilidad en el gobierno, crisis económica, y se inicia la sublevación de las colonias americanas.

Trienio Liberal (1820-1823)

Riego, preparado para embarcar con sus tropas hacia América para reprimir las rebeliones, se subleva en Cabezas de San Juan a favor de la Constitución. Recibe el apoyo de otras guarniciones y ciudades, lo que obliga a Fernando VII a jurar y aceptar la Constitución en marzo de 1820; también se ve obligado a hacer alguna reforma liberal.

En este período se produce una división entre los liberales que perdurará todo el siglo: los moderados que defienden Cortes con doble cámara, sufragio censitario, defensa de la propiedad y el orden, contra los radicales: una cámara, sufragio universal, libertad, anticlericalismo.

Mientras se llevan a cabo reformas liberales (supresión de órdenes religiosas, libertad de imprenta y expresión), el rey pide ayuda en secreto a la Santa Alianza. Por otra parte las reformas provocan descontento en el campesinado que se pone a favor del absolutismo; la Iglesia también por las medidas anticlericales; una parte del ejército apoya al rey, así como los absolutistas.

En 1823 la Santa Alianza envía a los Cien Mil Hijos de San Luis, ejército que ayuda a Fernando VII a recuperar de nuevo el poder.

Década Ominosa (1823-1833)

Con un nuevo decreto anula toda la legislación del Trienio liberal y vuelve la represión de los liberales, aunque el gobierno inicia un cierto reformismo moderado (se crea el Consejo de Ministros, Bolsa de Madrid).

Al final del reinado de Fernando VII se plantea un problema sucesorio. En 1830 nace su hija Isabel, de su esposa María Cristina. En España existía la Ley Sálica que prohibía reinar a las mujeres. Fernando la anula con la Pragmática Sanción, pero en su lecho de muerte es presionado por su hermano Carlos Isidro para ponerla en vigor. Fernando VII se recupera y vuelve a anular la Ley Sálica, con lo que Isabel se convierte en la heredera al trono.

Entonces surge el carlismo: los partidarios de Carlos, absolutistas, inician las guerras carlistas a la muerte de Fernando VII en 1833; los liberales apoyarán a María Cristina e Isabel.

En esta fecha, 1833, se puede declarar el fin del absolutismo en España, y el comienzo del liberalismo.

La Independencia de América

La guerra por la independencia en los virreinatos se produce entre 1808 y 1824.

Causas de la Independencia:

• La independencia de los EEUU (4 julio 1776)
• La influencia de las ideas ilustradas: libertad, igualdad
• Los criollos quieren más poder político, descontentos por las medidas administrativas y fiscales impuestas desde España
• Quieren libertad de comercio y acabar con el monopolio español
• La situación política en España es muy confusa por la Guerra de la Independencia

Cuando Napoleón invade España, en los cuatro virreinatos se inician levantamientos de apoyo a Fernando VII. Poco a poco va surgiendo el sentimiento independentista apoyado en las ideas liberales. Entonces en cada región estallan revoluciones sin conexión entre ellas; surgen también las Juntas, que toman el poder y deponen a los virreyes en Caracas, Buenos Aires, Santa Fe, Santiago de Chile, aunque también hay guerras civiles.

Entre 1816 y 1820 tienen lugar las grandes campañas de Simón Bolívar y el general José de San Martín, llamados libertadores. En 1816 se independiza Argentina; desde allí San Martín conquista Chile. Bolívar lidera la rebelión de Caracas, que da lugar a la independencia de Colombia, Venezuela y Ecuador. En 1824 se produce la definitiva derrota española en Ayacucho; se independizan México y las Provincias Unidas de América Central.

Los virreinatos españoles se convierten en repúblicas independientes, apoyadas por Gran Bretaña y EEUU. Por tanto, con Fernando VII se pierde el gran Imperio americano, y con ello todo el comercio. De todos los territorios que tenía España, sólo quedan Cuba, Puerto Rico y Filipinas, que se perderán en el Desastre del 98.