33EL Imperio FRANCÉS
El segundo gran Imperio colonial era el de Francia, con una extensión de 11 millones de km2 y una población de 95 millones. Los franceses se instalaron en diversas zonas, en África del Norte y en el Sudeste asíático.
El proyecto francés de ocupar en África un vasto territorio de Este a Oeste, desde el mar Rojo al océano Atlántico topó con los intereses británicos en Sudán. La rivalidad entre ambos países provocó el incidente militar de Fachoda en el que impusieron los británicos. Francia consolidó su dominio en una amplia zona que se extendía por Marruecos, Argelia, Túnez África Occidental Francesa y África Ecuatorial Francesa.
La presencia francesa en el sudeste asíático desde mediados del Siglo XIX se amplió con el establecimiento de una serie de protectorados que formaron la Indocha francesa.
34OTROS IMPERIOS EUROPEOS
Muchos otros países se lanzaron sobre el continente africano. El rey de Bélgica adquiríó como propiedad privada una gran colonia a lo largo del río Congo que legó a Bélgica a su muerte.
Alemania se establecíó en Tanganica y África Sudoccidental mientras que Italia ocupó Libia.
Poseían importantes territorios coloniales países como Holanda, que controlaba las ricas posesiones de Indonesia y Portugal con sus tradicionales posesiones africanas. Rusia se expandíó por Asía desde el Turquestán hacia Manchuria y España se asentó en la zona del golfo de Guinea, el Sáhara y el Norte de Marruecos.
35LOS IMPERIOS EXTRAEUROPEOS: Estados Unidos Y JAPÓN
Estados Unidos se expandíó hacia el Pacífico, donde ocupó la posesión española de Filipinas, como Hawai. En el Caribe expulsó a los españoles de Cuba y Puerto Rico y se apoderó de una franja de Panamá de la República Dominicana y Nicaragua. Intervino en la elección de los gobiernos y en los asuntos internos de estos países que quedaban sometidos a los intereses económicos de las grandes compañías estadounidenses.
El expansionismo Japónés fue el resultado de la modernización social y la industrialización del país en el período del emperador Mejí. Japón detuvo el avance ruso en la provincia de China de Manchuria y se anexiónó las islas Kuriles, Corea y Formosa.
4LAS CONSECUENCIAS DE LA COLONIZACIÓN
41EL IMPACTO DE LA CIVILIZACIÓN EUROPEA
Los europeos crearon nuevos países y trazaron sus fronteras, talaron bosques y pusieron en cultivo inmensas áreas vírgenes.
Construyeron infraestructuras necesarias para explotar y comunicar territorios conquistados y levantaron nuevas ciudades. Todo conllevó una profunda modificación del paisaje que no tuvo en cuenta las diferencias tribales, lingüísticas y religiosas de las poblaciones.
La introducción de medidas higiénicas, la presencia de médicos, la construcción de nuevos hospitales y las campañas de vacunación de los nativos, permitieron reducir las epidemias. La mortalidad descendíó notablemente y la población aumento. El aumento de habitantes rompíó el equilibrio entre población y recursos y empezó a producirse una situación de subalimentación crónica.
Los europeos levantaron escuelas que comportaron un descenso del analfabetismo. También pretendían la aculturación, la imposición de las formas de vida de los colonizadores prescindiendo de la cultura, las tradiciones y las creencias indígenas ya que enseñaban la lengua, la cultura y las costumbres de la metrópoli.
Los misioneros se encargaban de la educación y de las tareas sanitarias y llevaban a cabo una obra de evangelización para convertir a los indígenas al cristianismo.
42LAS TRASNFORMACIONES ECONÓMICAS
Se impusieron los intereses económicos de los colonizadores, quienes contaban con la ayuda de los grupos aristocráticos y de la burguésía local que mantuvieron una situación de privilegio. La mayoría de la población indígena quedó sometida y sus condiciones de vida empeoraron.
Muchas tierras pasaron a manos de los colonizadores y se abandonaron determinados cultivos tradicionales. Se potenciaron las grandes plantaciones de productos que beneficiaban a la metrópoli: cacao, café, algodón, frutas, caucho…
Los nativos debían trabajar en las plantaciones para subsistir y además tenían que comprar los alimentos porque se impuso una economía monetaria y de mercado.
La artesanía local se arruinó debido a la competencia de los productos industriales importados desde la metrópoli en grandes cantidades.
43LOS CAMBIOS SOCIALES Y CULTURALES
La estructura social de los pueblos colonizados también sufríó profundos cambios. Los intensos ritmos de trabajo la vida urbana y los nuevos valores aportados por la cultura y la religión de los colonizadores trastocaron las formas de vida tribal y las jerarquías sociales tradicionales.
En las sociedades coloniales existía una profunda segregación social e incluso radial en algunas zonas. Los funcionarios y los colonos de la metrópoli solían vivir en lujosas residencias y comían, vestían y se divertían como en sus países de origen. No se solían relacionar con los nativos, excepto con las élites locales o para impartir órdenes.
El impacto de la cultura occidental provocó una pérdida. La aculturación fue mayor en África donde predominaban las culturas de tradición oral, donde importantes culturas milenarias como la China o la india resistieron mejor a la invasión cultural.