Orígenes y Alianzas Previas a la Primera Guerra Mundial

Las alianzas entre los países se empezaron a fraguar en la época del canciller Bismarck. Este pretendía:

• Búsqueda del predominio alemán en Europa.
• Crear un bloque de potencias, con el centro en el imperio alemán, que lo defendieran de sus enemigos.
• Aislar a Francia, para evitar que en una guerra le volvieran a quitar los territorios arrebatados de Alsacia y Lorena.

Para ello, Bismarck negoció primero la Liga de los Tres Emperadores (Austria, Rusia y Alemania), y finalmente la TRIPLE ALIANZA (Austria-Hungría, Alemania e Italia). Finalmente, Rusia se quedó aislada y se alió con Francia, para ayudarse mutuamente en caso de amenaza alemana o austriaca.

Por otro lado, Gran Bretaña concertó una alianza con los mayores enemigos de Alemania, Francia y Rusia, creándose la TRIPLE ENTENTE (Gran Bretaña, Francia y Rusia).

La guerra se extendió a Marruecos, territorio que se disputaban Alemania y Francia. El gobierno alemán restó su apoyo al sultán de Marruecos para luchar contra los franceses. Se frustraron las aspiraciones alemanas al establecerse un protectorado franco-español sobre Marruecos.

Otro punto importante de tensión fue la zona de los Balcanes. Antes eran países del imperio turco, pero ahora se los disputaban el imperio austro-húngaro y Rusia. Estallaron tres crisis sucesivas en los Balcanes:

1. Austria-Hungría se anexiona Bosnia-Herzegovina.
2. La primera guerra balcánica estalló en 1912. El imperio ruso apoyó la creación de una liga balcánica, que agrupaba a varios países (Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro) para atacar a Turquía y que abandonara sus últimos territorios europeos.
3. En 1913, una segunda guerra balcánica enfrentó a serbios y búlgaros. Perdió Bulgaria, que tuvo que ceder territorio a diversos países, sobre todo a Serbia.

El Estallido del Conflicto

En junio de 1914 fue asesinado en Sarajevo (territorio eslavo ocupado por el Imperio austro-húngaro) el archiduque Francisco Fernando junto a su mujer, heredero del trono austriaco, por un estudiante relacionado con movimientos serbios. Austria entonces decidió invadir Serbia. Pero el resto de potencias no se quedaron quietas y comenzó el juego de las alianzas. Rusia, para defender a Serbia, declaró la guerra a Austria. Alemania, aliada de Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia. Entonces, a estos últimos les ayudó Gran Bretaña. Solo Italia se declaró inicialmente neutral. La clase trabajadora, la mayoría socialista, quería la paz, aunque la mayoría de los pueblos se sintieron patriotas y apoyaron a sus gobiernos, uniéndose todas las fuerzas políticas en las llamadas Uniones Sagradas.

Guerra de Trincheras

En el momento en que se inició la guerra, Alemania y Austria-Hungría gozaban de ventajas porque tenían un ejército poderoso y comunicaciones fáciles, mientras que sus enemigos estaban dispersos. Alemania y su aliada necesitaban una victoria rápida porque tenían los dos frentes divididos (Francia al este y Rusia al oeste). El plan Schlieffen pretendía una victoria rápida entrando Alemania en Francia por Bélgica. Llegaron casi a 40 km de París, pero los ejércitos franceses comandados por el general Joffre consiguieron pararlos en la batalla del Marne. Esta victoria fue importantísima porque permitió que no se diera la rápida victoria que quería Alemania. Los franceses consiguieron, junto a sus aliados, que no pasara Alemania. En el frente oriental (Rusia), también tuvieron problemas ya que los rusos invadieron el territorio austro-húngaro.

La guerra de trincheras fue larga y se convirtió en el símbolo de la Primera Guerra Mundial.

Nuevamente, los alemanes intentaron penetrar en Francia, pero fueron derrotados en la batalla de Verdún. La batalla del Somme fue por parte de los aliados, sin éxito por su parte.

La Mundialización del Conflicto

Italia entró en guerra un año después para ayudar a los alemanes, consiguiendo una victoria en Caporetto. Más tarde, la entrada del Imperio otomano trasladó el conflicto a los Balcanes. Conforme la guerra avanzaba, los territorios de las colonias iban participando. La aparición de la guerra submarina extendió el conflicto a los océanos. Un submarino alemán hundió un barco inglés, el Lusitania, con pasajeros americanos. La guerra submarina y el hundimiento de los barcos estadounidenses fueron decisivos para el transcurso de la guerra. En abril de 1917, los hasta entonces neutrales EEUU entraron en la guerra. Dos millones de soldados americanos fueron enviados a Europa, y los imperios centrales ya no pudieron resistir esto. EEUU siguió mandando armamento a Europa.

Un Nuevo Tipo de Guerra

Muchos pueblos, debido al miedo a la guerra y saqueos, emigraron a otros países, produciendo los primeros movimientos de REFUGIADOS. La guerra permitió la participación de voluntarios y mercenarios, utilizándose LA PROPAGANDA para influir en la opinión pública. Los gobiernos de los países instauraron LA ECONOMÍA DE GUERRA; las factorías de armas funcionaban a pleno rendimiento, era la base de la economía.

La Crisis de 1917 y el Fin de la Guerra

La guerra interminable comenzó a provocar desesperación en la gente. Los pueblos querían que la guerra terminara, hacían manifestaciones, huelgas; ya no había el sentimiento patriótico del principio. Todo esto en Gran Bretaña, Francia e Italia. Los rusos se retiraron de la guerra después de la revolución bolchevique.

En el año 1918 se produjo el desenlace del conflicto. En los Balcanes, los británicos, franceses e italianos derrotaron a los turcos, búlgaros y austriacos. Hungría rompió sus vínculos con Austria. Los checos formaron un país propio. Los aliados vencieron a los alemanes en el Marne, lo que forzó la retirada del ejército alemán. A partir de septiembre, el Reich empezó a hundirse y estalló una revolución en Alemania, que hizo abdicar al Káiser Guillermo II. El nuevo gobierno alemán, que era socialdemócrata, firmó el armisticio. La guerra había terminado.