Antonio de Castro Alves (Curralinho, 14 de marzo de 1847 – Salvador, 6 de julio de 1871, a los 24 años) fue un poeta brasileño. Nació en la granja BH, en Siete Lagunas (42 km) de la ciudad de Nuestra Señora de la Concepción de «Curralinho», hoy Castro Alves, Bahía. Su poesía, perteneciente a la escuela del romanticismo, es conocida por su lucha contra la esclavitud, por lo que se le conoce como el «poeta de los esclavos». Su madre murió en 1869. En la escuela, en casa de su padre, se encontró con un ambiente literario, producido por Oiteiro, así como por las fiestas nocturnas, festivales de arte, música, poesía y recitación de versos. A los 17 años, escribió sus primeros poemas. El 10 de noviembre de 1863, recitó sus primeros versos en una fiesta portuguesa en el gimnasio. Su padre se casó por segunda vez el 24 de enero de 1862 con la viuda María Rosario Guimarães. Al día siguiente de la boda, el poeta y su hermano José Antonio se trasladaron a Recife, mientras su padre se mudaba a la solar de Sodré. En mayo, se presentó a la prueba de admisión para ingresar a la Facultad de Recife, pero fracasó. Sin embargo, se convirtió en capitán en Recife y siempre estuvo presente en las sesiones públicas de la Facultad, así como en las sociedades de estudiantes en la audiencia del teatro, donde fue alentado por los aplausos y vítores, lo que lo llevó a un crescendo de apoteosis. Era un joven guapo, delgado, de piel pálida, grandes ojos claros, pelo negro y grueso, con una voz potente, que impresionaba a la audiencia y despertaba la admiración de hombres y mujeres, arrastrando pasiones. Luego, comenzó a escribir sus primeras novelas, que nos hicieron sentir en sus versos las letras más bellas de Brasil. En 1863, la actriz portuguesa Genie Câmara actuó en el Teatro Santa Isabel. La influencia de esta actriz en su vida lo llevó a venir a Brasil con Furtado Coelho. El 17 de mayo, Castro Alves publicó el primer número de La primavera, su primer poema en contra de la esclavitud: La canción de África. La tuberculosis se manifestó en 1863 y tuvo su primera hemoptisis. En 1864, su hermano José Antonio, que padecía una enfermedad mental desde la muerte de su madre, se suicidó en Curralinho. Finalmente, logró inscribirse en la Facultad de Derecho de Recife y en octubre viajó a Bahía. Regresó a Recife el 18 de marzo de 1865, acompañado por Fagundes Varela. El 10 de agosto, recitó El Sabio en la Facultad de Derecho y se relacionó con una desconocida llamada Idalina. Se alistó el 19 de agosto en el Batallón de Contribuciones Voluntarias Académicas en la Guerra del Paraguay. El 16 de diciembre, Fagundes Varela regresó a Salvador. Su padre murió al año siguiente, el 23 de enero de 1866. Castro Alves regresó a Recife e ingresó en el segundo año de universidad. En esa ocasión, él y Rui Barbosa, junto con otros amigos, formaron una sociedad abolicionista. En 1886, se convirtió en amante de Eugenia Câmara. Tuvo un período de intensa producción literaria y su apostolado por dos grandes causas: un problema social y moral, la abolición de la esclavitud, y la otra, la república, las aspiraciones políticas de los liberales más exaltados. En 1866, finalizó su drama Gonzaga o la Revolución de Minas, representado en Bahía, y fue entonces que logró la consagración de las dos causas principales de su vocación. El 29 de mayo, decidió ir a Salvador, acompañado de Eugenia. En el estreno de Gonzaga, el 7 de septiembre, fue coronado y llevado en triunfo.

Raimundo Correia