En primer lugar, es una época de grandes cambios a nivel ideológico a lo largo del siglo XIV : el gran cisma, la crisis de la Iglesia que hace que se dividida en varios papados. Por otro lado, está la jerarquía eclesiástica con una clara separación del cristianismo entre la población;
Los movimientos iniciados en el período anterior provoca que la Iglesia se encuentre más aprehensiva. Seguirán habiendo movimientos radicales que afectarán a la jerarquía a partir de conjunto de normas eclesiásticas.

A nivel político, se va a ver marcada por el conflicto entre Inglaterra y Francia en la Guerra de los 100 años, en el Siglo XIV. El rey ingles pondrá territorios en  Francia y será inadmisible, lo que provocará la guerra que finalizará a mediados del Siglo XV.

Por tanto, los siglos XII y XIII se resumen en la expansión ideológica, territorial, económica y política mientras que los siglos XIV y XV se definen como período de crisis aguda y recesión.

No hay un acuerdo genérico entre las causas de esta crisis, pues es muy complejo. Básicamente hay un desajuste entre la productividad (que se estanca y disminuye a medida que aumenta la necesidad en cuanto aumento de la demografía) y la población (que va en aumento).

Primeramente, las roturaciones a finales del Siglo XIII (la expansión) provocará que este estancamiento de productividad junto con el mantenimiento del nivel de vida de los señores, con la tesorería , pues no invierten ( invierten menos del 5% en sus fincas) ; y, sin embargo, la población seguirá aumentando.

En Europa occidental en el Siglo XIII se data que existieron unos 55 millones mientras que los señores también se van a ir empobrecimiento pus a parte de sus exigencias deben pagar los impuestos que recaen sobre la misma población campesina : los consuetúnides y la tributación del Estado.

A estas causas generales, se le añaden más de tipo coyuntural como las malas cosechas que darán lugar en la primera mitad del Siglo XIV, sobre todo los primeros 30 años de este siglo con exceso de pluviosidad que destrozaba a las cosechas, especialmente entre los años 1314-1317.; lo que provocará a su vez hambrunas y la subida de los precios, originando una subalimentaicón general causando ya los antecedentes de la gran peste de 1340.

Otro factor será la guerra y la debastación de los campos. Un ejemplo bélico es la conocida Guerra de los 100 años (primer tercio del Siglo XIV entre Francia e Inglaterra). La población se debilitará debido al aumento de impuestos para solventar la guerra, ademñas estos impuestos staban al azote que estimaba medios de producción, cosechas…

También hubo guerras en Inglaterra a finales del Siglo XIII, en Italia y en Castilla.

El siguiente factor es la discursión de la peste negra (1348 en Occidente), no fue la primera pero sí la más contundente. Su origen es de la llegada de unos mongoles que se encontraban en Gafa Guinea. Un barco genovés la trae a través  del mar por Sicilia llegando incluso a los países bálticos, originando la transmisión de ésta por todo el continente europeo.

La peste se descubre a partir de bultos en la axila o en la ingle y, en cuanto se hallaba, la persona era abandonada hasta por su propia familia.  El paíns pasó de 200.000 habitantes a unos 50.000 habitantes; en muchas ciudades la peste propició el descenso del 50% de la población. En definitiva, la población bajó en Europa 1/3.

En síntesis, no hay reinversión de los señores en sus fincas + aumento de los impuestos + guerras y sus consecuencias + aumento demográfico + peste negra = CRISIS SS.XIV-XV.

Como consecuencia hubo una depresión en el ámbito rural. Se produce un gran número de despoblados en Alemania y se abandonan un 40% de pueblos, en Inglaterra ocurre lo mismo en un 20%.  Todo esto supone el descenso de la mano de obra y del espacio cultivable sin trabajar. En conjunto, se da un descenso de los productos de campo (destaca elt rigo) y un ascensod e los salarios agrarios. En la abadía de Saint Denis, los salarios se duplicaron entre 1349 y 1380- En el obispado  de Winchester aumentaron los salarios en 1/3 . Esto significa que los grandes propietarios tuvieron que pagar más la mano de obra.

La menor mano de obra supuso un movimiento en la economía señorial, pues los dueños abandonan la explotación de la reserva y se las vencen a los campesinos a cambio de un censo debido al abaratamiento de los productos agrícolas.

Las tensiones sociales y las revueltas populares en el campo son el resultado de la acción de los señores al incrementar los consuetunides.

Las catástrofes naturales y las guerras deprimen también a la masa campesina junto al aumento del impuesto lo que supone la resistencia del ámbito campesino. Algunas de las revueltas más importantes, son la de Francia protagonizadas por “La Jacquerie” en 1358 en la zona de Beauvais (norte de París). Ocurre tras la peste negra y en pleno desastre militar en la guerra de Francia e Inglaterra.

Ante el intento de aumentar los impuestos para solventar la guerra con Inglaterra, los campesinos se revelan aunque fueron aplastados.

Otra revuelta importante fue la de la inglesa en 1381, cuando estalló por varios motivos, entre ellos el aumento de una tasa para financiar la guerra contra Francia. Un hijo de un tejedor, llamado Wat Tyler, será el iniciador de esta revuelta. John Ball, un clérigo será el ideólogo de la misma , perteneciente al clero de Canterbury. Éste asumíó la revuelta debatiendo sobre el derecho de los señores sobre el campesinado. La obligación d erradicar esta clase social dominante era inminente.

El rey Ricardo II tuvo reuniones con los líderes de esta revuelta y le reclamaronque  : todos los tenientes libres pagaran un cargo anual único ; la libertad para comprar y vender ; y le propusieron además un tribunal concejal común. El rey parece ceder ante estas propuestas pero enr ealidad fue una traición porque permitíó al ejército atacar a esta rebelión.

A finales del Siglo XV se produce la reestructuración de la economía agraria : se producen cambios en cuanto a todo lo cnocido en el campo con anterioridad : la explotación de tierras previamente abandonadas ; la intervención de nuevos asuntos  sociales ante la economía agraria en cuanto a la burguésía con intereses de inversión en la tierra y gente de la adminstración del rey como funcionarios. Ello creó que se ampliara la economía a partir de la inversión en la tierra.

Esta crisis finaliza con una mejora en las condiciones de vida de los campesinos. Se computa las corveas por dinero, se rebajan los censos dirigidos a los campesinos y se generalizan los contratos de largos términos. Se modifica la economía agrícola adaptándose más al mercado urbano y a sus necesidades. Esta adaptación se refleja en la intensificacón de las actividades ganaderas y en una diversificación de los cultivos. Por un lado, la carne y los lácteos se desarrollan, de igual forma, la lana aparece en la industria textil. Por orto lado, progresó la vid para el consumo urbano y los de tipo textil.

Se especializa el comercia y se crean otras funciones: político-administrativas ; culturales además que comerciales. Se da una polarización en la población urbana, es decir, la aristocratización ( además también la plebe ).

Esta aristocracia urbana monopoliza el gobierno de los municipios y se van desarrolllando reducidos linajes que se sitúan en el poder. Paralelamente, oficiales aprendices y demás oficios gremiales queiren acceder a estos órganos de gobierno por lo que surge un conflicto nuevo. Esta masa popular con dificultades en sus oficios para acceder al gobierno, va a ser una de las posibles causas  por las que pierdan ls revueltas urbanas.

En este período serán abundantes sobre todo, en 1348 y 1383, en algunos centros urbanos como Florencia, París, sin que en ninguno de ellos la plebe consiga éxito en sus revueltas.

Esta masa popular  va a alimentar a los movimientos herejes en los siglos XIV-XV. Esta masa con poca seguridad para conseguir y mantener su trabajo junto con la dominación del poder por parte de la aristocracia fomentará el incremento de estos movimientos herejes que van a ser el punto de mira de la Iglesia.