La Edad Moderna es el período comprendido entre los siglos XV y XVIII, pero no hay una fecha
exacta para su inicio. Unos la toman en 1453 con la caída de Constantinopla ante el Imperio
turco (caída del Imperio Romano de Oriente) y otros la establecen en 1492 con el
descubrimiento de América. Finaliza en 1789 con la Revolución Francesa.

Causas políticas y económicas
Tras finalizar la conquista de la península Ibérica los reinos cristianos peninsulares deseaban
proseguir la expansión por nuevos territorios. Para los reyes que estaban afianzando su
autoridad las nuevas conquistas eran una oportunidad de obtener oro y plata para financiarse,
adquirir gloria personal y demostrar su poder frente a las instituciones medievales.

3. LAS EXPLORACIONES PORTUGUESAS
Desde mediados del Siglo XV, el infante portugués Enrique el Navegante impulsó la navegación
y los viajes de exploración por las costas africanas. El objetivo de Portugal era acceder al oro de
Sudán y comerciar con la India bordeando la costa de África. La rivalidad con Castilla en esta
zona se soluciónó con la firma del tratado de AlcaÇovas en 1479. En el Portugal cedía a Castilla
la conquista de Canarias y esta aceptada que Portugal explorarse la costa africana al sur del
cabo Bojador

Castilla Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
El descubrimiento de América se debíó a Cristóbal Colón, un marino de posible origen
genovés. Su objetivo, basado en el convencimiento de la redondez de la Tierra, era adentrarse
en el Atlántico y llegar a la India navegando por el Oeste. Primero presentó su proyecto al rey
Juan II de Portugal en 1484 que lo rechazó. Entonces lo ofrecíó a los Reyes Católicos que lo
aceptaron en las Capitulaciones de Santa Fe (1492).
Colón zarpó con tres barcos (La Pinta, La Niña y la Santa María) desde el puerto de Palos en
Huelva, hizo escala en Canarias y el 12 de Octubre de 1492 llegó a la isla caribeña de
Guanahaní (Bahamas), que bautizó como San Salvador.

Tratado de Tordesillas (1494). Este trazaba un meridiano a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde:
las tierras situadas al oeste de esta línea serían para Castilla y la situada al este para Portugal.
Como consecuencia Portugal se establecen Brasil en el año 1500.
En el Siglo XVI, los sucesores de los Reyes Católicos concedieron “licencia para descubrir” a
otros marinos, que exploraron las costas americanas. Así, en 1513, Vasco Núñez de Balboa
cruzó el istmo de Panamá y descubríó el mar del sur, posteriormente océano Pacifico; y entre
1519 y 1522 Magallanes y Elcano dieron la primera vuelta al mundo demostrando que la tierra
era redonda.

Los reyes utilizaron instrumentos para reforzar su poder

– La unificación territorial. Unificaron el territorio de sus estados y, en algunos casos, lo
ampliaron mediante guerras o alianzas matrimoniales.
– El control de los poderes del Estado. Se impusieron sobre la alta nobleza, limitaron la
autonomía de los municipios interviniendo en el nombramiento de los cargos y convocaron a
las Cortes lo menos posible.
– La mejora de la administración. Para conseguirla, fijaron la corte en una ciudad que se
convirtió en la capital del Estado, crearon una burocracia de funcionarios profesionales que
ejecutaban sus órdenes y establecieron impuestos ordinarios que le proporcionaban ingresos
regulares sin recurrir a las Cortes.
– La creación de un ejército permanente. Sustituyeron las mesnadas o tropas feudales, que
solo se reunían en tiempos de guerra, por un ejército permanente formado básicamente por
mercenarios a sueldo.
– La organización de las relaciones internacionales. Establecieron relaciones diplomáticas con
otros países. Esta diplomacia estaba constituida por embajadores permanentes, encargados de
defender los intereses de la monarquía y de resolver pacíficamente los conflictos y por
embajadores temporales enviados para concertar alianzas y tratados.

7.TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS Y CAMBIOS SOCIALES

La artesanía evitó el control de los gremios desarrollando el sistema de trabajo a domicilio. En
el que el empresario proporcionaba al campesino las materias primas y las herramientas
necesarias para elaborar el producto en su casa y después lo recogía y lo comercializaba.

El comercio, gracias a los descubrimientos geográficos, crecíó, diversificó sus rutas e incorporó
nuevos productos procedente de América (tabaco, maderas, café, etc).

La nobleza y clero aceptaron el aumento del poder del rey pero continuaron siendo los
estamentos privilegiados y mantuvieron casi intacto su poder económico y sus privilegios.
La burguésía se enriquecíó con el comercio transoceánico, los negocios y la banca. Así se
impuso sobre los demás grupos urbanos formado por pequeños artesanos, comerciantes y
asalariados.
El campesinado continuó formando la mayoría del estamento no privilegiado. Sus condiciones
de vida mejoraron en Europa occidental, pues se libró de la servidumbre y trabajó en sus
propias tierras o como asalariado de los señores. En Europa oriental, en cambio, se acentuó su
sujeción a la tierra.

La causa de la reforma:

El desprestigio del papado y del clero

Los abusos de la Iglesia

-El Concilio de Trento (1545-1563). Convocado con el Papa Paulo III, definíó la doctrina
católica y la difundíó mediante catecismos: las buenas obras son necesarias para salvarse, solo
Iglesia puede interpretar la Biblia, el papá es infalible, los sacramentos son siete, los Santos y la
Virgen recibirán culto.

– La compañía de Jesús. Fundada por Ignacio de Loyola en 1540, fue un importante apoyo a la
Contrarreforma. Sus miembros hacían un voto especial de obediencia al Papa, tenían una
sólida formación teológica y se dedicaron a la predicación y a la educación.