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LEYES DE BURGOS:
disposiciones promulgadas en 1521 como resultado de las quejas de los dominicos ante los excesos cometidos por los colonizadores en el trato hacia los indios de La Española. Estas leyes también establecían una regulación de su trabajo, su alimentación, su vivienda, etc. El incumplimiento de estas leyes desencadenó nuevas protestas, encabezadas por fray Bartolomé de Las Casas, lo que llevó a la promulgación de las Leyes Nuevas de 1542
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CASA DE CONTRATACIÓN DE LAS INDIAS:
organismo creado en 1503, con sede en Sevilla, para gestionar los asuntos comerciales de las Indias. Entre sus funciones estaban la regulación del tráfico mercantil, la organización de las flotas comerciales y la fiscalización de las entradas del oro y demás mercancías llegadas de las Indias, tanto pertenecientes a la Hacienda Real como a particulares. Sus funcionarios eran el tesorero, encargado del dinero; el factor, responsable del almacén, y el contador, que se ocupaba de la contabilidad. Tenía, además, atribuciones judiciales en asuntos civiles y comerciales, y estaba considerada como la primera escuela de navegación, de formación de pilotos y de cartografía de Europa; esta última contó con cartógrafos tan famosos como Américo Vespucio, Juan de la Cosa y Díaz Solís. Las reformas de los Borbones provocaron su decadencia. En 1717 fue trasladada a Cádiz, donde permaneció hasta su desaparición en 1790
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BARTOLOMÉ DE LAS CASAS:
religioso dominico español. Marchó, en compañía de su padre, a las Indias en la expedición de Ovando y tomó parte en algunas campañas, por lo que recibió un repartimiento de indios. Ordenado presbítero en 1512, participó como capellán en la conquista de Cuba, llevada a cabo por Diego Velázquez, quien le otorgó una encomienda.
Testigo de los excesos y abusos de que eran objeto los indígenas, así como de los intentos de la corona por mejorar esta situación, decidió cambiar de vida y renunciar a su encomienda. Entre 1514 y 1540 alternó actividades como la reforma de las leyes y tareas de colonización pacífica y de evangelización. En 1540 volvió a España en busca de misioneros y logró una serie de cédulas reales a favor de su empresa y la promulgación de Las Leyes Nuevas, que recogían algunas de sus sugerencias. Hacia 1542, elevó un durísimo ataque contra la encomienda y publicó su obra Brevísima relación de la destrucción de las Indias
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COLÓN:
navegante al servicio de Castilla, descubridor de América. Su proyecto era buscar una ruta a la India por el oeste, a través del Atlántico. Defendía la idea de la esfericidad de la Tierra. El 17 de abril de 1492 firmó las Capitulaciones de Santa Fe, por las que los Reyes Católicos aprobaron todas sus condiciones. El 3 de agosto de ese año salió del puerto de Palos (Huelva) con tres naves, que el 12 de octubre llegaron a la isla de Guanahaní (San Salvador), y descubrieron también Haití y Cuba, a la que Colón llamó La Española. Realizó tres viajes más (Antillas, costa de la actual América Central, Venezuela, etc.), convencido ya de que no era la India, sino unas tierras nuevas. Murió en Valladolid
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CONSEJO DE INDIAS:
organismo creado en 1524 con el nombre de Consejo Real y Supremo de las Indias para atender todos los asuntos relativos a las nuevas tierras descubiertas en América. En el siglo XVIII sufrió una gran merma en sus atribuciones, pues muchas de ellas pasaron a ser competencia de las nuevas secretarías creadas por los Borbones, y desapareció en el XIX
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HERNÁN CORTÉS:
conquistador español. En 1504 se trasladó a La Española y participó en la expedición a Cuba de Diego Velázquez, quien le confió la conquista de México en 1518. Cortés partió de Cuba con once barcos y setecientos hombres, y se dirigió hacia Yucatán, donde convirtió a los indios en sus aliados contra los aztecas. Fundó Veracruz, hundió sus barcos para la impedir la comunicación con Cuba, partió para el interior del país azteca y llegó a la capital, Tenochtitlán, donde el emperador Moctezuma se reconoció vasallo de Carlos I. Tras una grave insurrección indígena contra los españoles, Cortés abandonó la ciudad (‘la noche triste’), pero la victoria de Otumba le permitió regresar, y fue nombrado gobernador y capitán general por Carlos I. Organizó varias expediciones, durante las que descubrió California, y en 1540 regresó a España
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ENCOMIENDA:
institución jurídica de origen feudal, que en América resultó vital para el desarrollo de la colonización. Su origen se vincula a los repartimientos de indios, realizados por los primeros descubridores: un grupo de indios (encomendados) se ponía a disposición de un colono (encomendero) que los utilizaba como mano de obra gratuita, con la obligación de instruirlos en la religión cristiana; no podían pasar de 300 los indios encomendados a una persona, y la encomienda debía durar de dos a tres años. Los abusos de los encomenderos originaron las campañas de los dominicos a favor de los indios, que consiguieron la promulgación de las Leyes de Indias (1512-1513) para regular el cuidado de los indios, y más tarde, las Leyes Nuevas (1542), promovidas por el padre de Las Casas, en las que se prohibía el sistema de encomiendas. La abolición definitiva tuvo lugar en 1718 y 1720 con la dinastía de los Borbones
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ESPECIA:
producto vegetal, bajo tierra o corteza
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INCA:
pueblo amerindio que en la época prehispánica consiguió crear un imperio desde Colombia hasta el centro de Chile, pasando por Ecuador, Perú, Bolivia y el noroeste de Argentina. La forma de agrupamiento era el ayllo, constituido por los descendientes de un antepasado común. Los incas adoraban al Sol, la Luna y las estrellas, pero su dios principal fue Viracocha, el creador. Eran agricultores y, aunque no conocían la rueda ni la polea, construyeron grandes templos y palacios con enormes piedras talladas, como los de Machu Pichu
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INDIAS:
nombre que recibían los territorios españoles en América e islas del Pacífico. El nombre procede de la interpretación errónea de Colón, quien en su primer viaje creyó que había llegado a las Indias
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JESUITA:
miembro de la Compañía de Jesús, orden religiosa fundada en 1540 por Ignacio de Loyola. Además de los votos tradicionales ‘pobreza, castidad y obediencia’, los jesuitas profesaban un cuarto voto: la obediencia al Papa. Fue la orden más numerosa, culta e influyente del siglo XIX y de buena parte del siglo XX
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LEYES DE INDIAS:
conjunto de disposiciones legales dadas por el rey de España y los poderes públicos para el gobierno de las Indias. El fundamento de esta legislación era la consideración de las Indias, no como territorio colonial, sino como provincias del reino de Castilla. Las Leyes de Indias se iniciaron con las Capitulaciones de Santa Fe (1492) y englobaban las llamadas Leyes de Burgos(1512) y las Leyes Nuevas promulgadas por Carlos I (1542-1543). Ante tal profusión de leyes, se hizo necesaria una recopilación, que fue publicada por Carlos II con el título Recopilación de las Leyes de los Reinos de Indias. En 1870, Carlos III ordenó la formación de un nuevo Código que recogiese las últimas disposiciones sobre las Indias
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MAGALLANES:
navegante portugués. En 1505 embarcó en una flota que se dirigía a las Indias y, al servicio de Manuel el Afortunado, viajó a Sumatra, Malaca y Marruecos. Ante la negativa regia de apoyar un proyecto para explorar Oriente, se trasladó a Castilla y ofreció sus servicios a Carlos I para llegar a las islas de las Especias por el oeste, de forma que no hubiera que entrar en los dominios portugueses. Aprobado el proyecto y firmadas en Valladolid las capitulaciones, Magallanes partió hacia América del Sur desde Sevilla, con 270 hombres y cinco naves, el 10 de agosto de 1519. El 21 de octubre descubrió el estrecho de su nombre en el extremo sur del continente y entró en el Pacífico, por el que navegaron durante cuatro meses sin provisiones. Hizo escala en la isla de los Ladrones (Marianas) y descubrió las islas Filipinas, pero murió en un ataque indígena en la isla de Mactán. La expedición llegó a España bajo el mando de Juan Sebastián Elcano y demostró que América es un continente distinto de Asia y que la tierra es redonda
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MAYAS:
pueblo indígena de América Central cuya antigüedad se remonta al cuarto milenio a.C. Estaban organizados en ciudades-estado, gobernados por un jefe, posiblemente sacerdote, y ayudado por un Consejo. En la América prehispánica desarrolló una de las culturas más destacadas, caracterizada por el uso de la escritura, del calendario y de la arquitectura abovedada. Los mayas de la Península del Yucatán fueron sometidos por los españoles en 1540. Actualmente, unos dos millones de mayas viven en Guatemala y Yucatán
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MITA:
institución de origen incaico por la que los miembros de las comunidades debían ofrecer a los nobles o al inca un número de obreros para las obras públicas o el trabajo en las minas. Durante la colonización de Perú, los españoles emplearon este sistema para la explotación de las minas de plata y de mercurio
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NUEVA ESPAÑA:
virreinato español de Indias constituido en 1535. Antonio de Mendoza fue su primer virrey (anteriormente había sido gobernado por Hernán Cortés). Se extendía por toda la América Central, entre el istmo de Panamá y el México actual, salvo su frontera norte, y por las Antillas. La autoridad del virrey alcanzaba cuatro audiencias: Nuevo México, Guatemala, La Española y Nueva Galicia, que se dividían, a su vez, en gobernaciones, organizadas en alcaldías mayores y corregimientos. La última expansión del virreinato fue la creación de California (1769) por fray Junípero Sierra. La población de Nueva España estaba formada por indios, españoles, negros y mestizos
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NUEVA GRANADA:
virreinato español de Indias. Fue fundado en 1715 por Antonio de la Pedrosa bajo el reinado de Felipe V. Comprendía, aproximadamente, los territorios de las actuales repúblicas de Colombia, Venezuela y Ecuador, así como la Audiencia de Panamá. A finales del siglo XVIII, aparecieron los primeros movimientos emancipadores, y bajo el gobierno de Antonio Amar (1803-1810) estalló la insurrección que acabaría con el virreinato tras el levantamiento de Santa Fe. En 1819 se constituyó en la Gran Colombia, pero se desintegró en 1832 para formar las actuales repúblicas de Colombia, Venezuela y Ecuador
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FRANCISCO PIZARRO:
conquistador español. Hijo de un alférez de los Reyes Católicos, marchó a las Indias y tomó parte en las expediciones de Alonso de Ojeda y Núñez de Balboa. Ante las noticias de las riquezas del imperio incaico, se asoció con Diego de Almagro y Hernando Luque, y desde Panamá se dirigió a las costas del Perú, donde desembarcó en 1524 con ciento doce hombres. Empleando la fuerza y la astucia, intervino en la lucha entre los caudillos Huáscar y Atahualpa, apoderándose de Cajamarca. Hizo prisionero al inca Atahualpa, que, acusado de la muerte de su hermano, fue ejecutado. Pizarro entró en Cuzco, pero se estableció en la costa y fundó la ciudad de Lima. Pero no tardó en estallar la guerra civil entre Almagro y Pizarro por el reparto de las tierras conquistadas. Almagro fue ejecutado en 1538 y, tres años después, sus partidarios dieron muerte a Pizarro