El Conflicto Hispano-Cubano: Un Choque de Imperios

En el siglo XIX, mientras Estados Unidos se consolidaba como potencia mundial, España luchaba por mantener sus últimas colonias. Cuba, posesión española desde 1492, era conocida como «la perla de las Antillas» por su riqueza natural y posición estratégica. Su industria azucarera, la más importante del mundo tras el declive de Haití, estaba en manos de hacendados cubanos.

El Descontento Criollo y el Inicio de la Lucha

A mediados del siglo XIX, la aristocracia cubana cambió su actitud hacia España debido a la abolición de la esclavitud y el fin del monopolio azucarero. En 1868, Manuel de Céspedes inició la guerra por la independencia de Cuba con el Grito de Yara, dando comienzo a la Guerra de los Diez Años (1868-1878). Esta guerra de desgaste, con tácticas de guerrilla y apoyo campesino, terminó con la Paz de Zanjón, que prometía reformas y autonomía, pero que España no cumplió.

La Lucha por la Independencia Absoluta

Tras un intento fallido, los cubanos, liderados por José Martí, buscaron la independencia total. Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano en 1892, defendiendo la guerra como «justa y necesaria». La segunda guerra de independencia comenzó en 1895 con el Grito de Baire, proclamando la República de Cuba. Aunque España concedió la autonomía en 1898, era demasiado tarde para los cubanos.

La Intervención de Estados Unidos

Estados Unidos intervino en 1898 por intereses económicos y geoestratégicos, buscando el control del Caribe y las minas y plantaciones de azúcar cubanas. El incidente del Maine en la bahía de La Habana sirvió de excusa para declarar la guerra a España. La prensa estadounidense, liderada por Pulitzer y Hearst, fomentó una campaña antiespañola.

El Conflicto y la Derrota Española

A pesar de los intentos de España por pacificar la situación, la guerra fue desigual. La armada española fue destruida en las batallas de Manila y Santiago de Cuba. Este conflicto marcó el inicio del dominio estadounidense en el Caribe y la construcción del Canal de Panamá bajo su control.

Consecuencias

• Fin del dominio español en Cuba.
• Ascenso de Estados Unidos como potencia en la región.
• Control estadounidense del Caribe y el futuro Canal de Panamá.