TEMA 13 CRISIS DEL 98
INTRODUCCIÓN
A finales del Siglo XIX, el antiguo Imperio colonial español había quedado reducido, a algunos territorios en el norte de África y Cuba, Puerto Rico, Filipinas y otros archipiélagos en el Pacífico. En 1898 tendrá lugar la pérdida de todos estos territorios. Hablaremos también de las consecuencias de dicha derrota.
A). CAUSAS DE LA INDEPENDENCIA
Fue en la última década del Siglo XIX cuando los problemas coloniales se agudizaron. El levantamiento de estos territorios se debe a una serie de causas:
– Las ideas liberales se habían extendido a lo largo de todo el Siglo XIX y las colonias españolas también aspiraron a esos derechos y libertades.
– Las políticas españolas perjudicaban a la clase burguesa cubana en beneficio de la población llegada de la península.
– A nivel internacional hay que tener en cuenta los intereses económicos de grandes potencias como Inglaterra o Francia y de otras potencias emergentes como Estados Unidos.
– Política proteccionista. España tenía el control de productos como el tabaco, café o caña de azúcar, por lo que Cuba no podía comerciar con otros países. Las tensiones aumentaron a causa de la oposición cubana a los fuertes aranceles proteccionistas que España impónía para dificultar el comercio con EE.UU., lo que provocó un gran malestar en EEUU hasta el punto de que EEUU amenazó con cerrar las puertas del mercado estadounidense a los principales productos cubanos (azúcar y tabaco) si el gobierno español no modificaba la política arancelaria de la isla.
– La falta de reformas y cambios. Desde la Paz de Zanjón en 1878, los gobiernos españoles tuvieron 17 años para introducir en la colonia alguna de las reformas defendidas por los autonomistas isleños. Muy pocas medidas se llevaron a cabo con las colonias españolas en América.
B). LAS GUERRAS COLONIALES
En 1892 José Martí fundaba el Partido Revolucionario Cubano, que tres años más tarde iniciaba la revuelta independentista con el llamado “grito de Baire”. El presidente español, Cánovas del Castillo, intentó solucionar la situación enviando un ejército dirigido por el general Martínez Campos, quien podría combinar la represión militar con flexibilidad, necesaria para llegar a acuerdos. Martínez Campos que se negaba a actuar contra la población civil que apoyaba la insurrección, fue sustituido por el general Valeriano Weyler que construyó una serie de líneas fortificadas que dividieron la isla en tres sectores aislados y concentró a la población campesina en los poblados para impedir que prestaran apoyo a los insurgentes. La medida produjo graves dificultades de abastecimiento alimentario y sanitario lo que provocó una gran mortalidad entre la población civil. Pero no consiguió derrotar a las tropas insurrectas.
En 1897, tras la muerte de Cánovas del Castillo, se decidíó probar la estrategia de la conciliación y el acuerdo. Se retiró a Weyler, se concedíó autonomía, sufragio universal, la igualdad de derechos entre españoles y cubanos, y la autonomía arancelaria. Pero las reformas llegaron tarde, los independentistas que contaban con el apoyo de los EE.UU. Se negaron a acabar con la guerra.
Coincidiendo con el levantamiento cubano se produjo también el de Filipinas, aquí en un principio el levantamiento fue duramente reprimido y su principal dirigente ejecutado. El último episodio antes de la guerra fue el intento de compra de la isla por parte de Washington a lo que España se negó.
C). LA INTERVENCIÓN DE EEUU Y EL DESARROLLO DE LA GUERRA
Tanto en España como en EE.UU. Se era consciente de que la guerra independentista cubana desembocaría en un enfrentamiento directo entre ambos países. EE.UU. Había ayudado al movimiento cubano proporciónándoles material, armamento y municiones, hasta que, en 1898 se deciden a intervenir directamente, lanzando a España un ultimátum. Las razones esgrimidas eran tres:
– Criticando la represión contra la población civil realizada en época de Weyler
– Se declara el derecho Cuba a su libertad e independencia, afirmando además que EEUU no tiene interés en ejercer soberanía o autoridad sobre la isla de Cuba.
– La explosión del Maine, acorazado norteamericano en el puerto de la Habana. Estados Unidos culpó a España, y aunque el gobierno de Sagasta propuso una investigación, el incidente fue la excusa anhelada por los norteamericanos para declarar la guerra a España. Tras estas excusas se escondían poderosos intereses económicos y estratégicos. (producción minera y de azúcar de caña, buen mercado, lugar idóneo para la colocación de capitales, etc.).
La prensa y buena parte de la opinión pública se mostró a favor del conflicto como ocasión de demostrar la grandeza española contra EE.UU., a la que se consideraba inferior a España. Tan sólo el Partido Socialista Obrero Español se manifestó en contra de la guerra. Concluido el plazo dado en el ultimátum (Mediodía del 23 de Abril), se inició la guerra. El desarrollo de las operaciones militares fue rápido y contundente. Los norteamericanos con navíos acorazados y superioridad en armamento, destruyeron fácilmente la escuadra española en Santiago de Cuba y en Cavite, Filipinas, siendo una rápida victoria estadounidense.
A finales de 1898 se firmó la Paz de París por la que España perdíó sus últimas posesiones ultramarinas en América y el Pacífico, Cuba se convirtió en país independiente, aunque tutelado por EE.UU., que recibíó Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam en las Marianas. Poco después se vendieron a Alemania los archipiélagos de las Carolinas y las Marianas. España perdía todas sus colonias.
D). LA CRISIS DEL 98. LAS CONSECUENCIAS DEL DESASTRE
El llamado Desastre del 98 provocó una importante crisis en España, sobre todo a nivel moral. En líneas generales las consecuencias podemos resumirlas en las siguientes:
– A nivel humanitario España perdíó 50.000 combatientes
– El sistema político impuesto por Cánovas se mantuvo vigente, pero los movimientos
Nacionalistas en el País Vasco y Galicia sí experimentaron un importante crecimiento
Reclamando mayor autonomía
– A nivel económico muchas familias que dependían del comercio con las colonias se vieron
Afectadas. Sin embargo, la repatriación del capital español en Cuba se invirtió en la industria española
– Consecuencias militares. El desprestigio militar derivado de la dureza de la derrota dejó en evidencia que las fuerzas armadas no estaban preparadas para un conflicto de estas carácterísticas. El ejército salíó muy dañado y se sustituyó la presencia en América con una mayor atención al norte de África (Marruecos).
– Consecuencias morales. La derrota de 1898 sumíó a la sociedad y a la clase política española en un estado de desencanto, que significó la destrucción del mito de Imperio español quedando España relegada a un papel muy secundario en la política internacional.
Sin embargo, la crisis del 98 fue sobre todo una crisis moral e ideológica, que causó un enorme impacto entre la población. El impacto que produjo este acontecimiento sumíó a los españoles en una honda crisis de conciencia que afectó a todo el tejido social de la nacíón, y que tuvo su mejor expresión en una importante reacción cultural que centró sus esfuerzos en la necesidad de recuperar el pulso perdido y modernizar y regenerar España. Se trata de la llamada Generación del 98, un grupo de intelectuales que criticó el atraso español y planteó una reflexión en torno al “problema de España”, su definición como nacíón, la búsqueda de sus señas de identidad nacional, las causas de su atraso con relación a Europa y su papel en la Historia, entre sus miembros destacaron Machado, Unamuno, Azorín, Pío Baroja, Valle Inclán, Maeztu, etc. En esa línea hemos de mencionar a Joaquín Costa o al general Polavieja que reclamaban una regeneración profunda de la política y de la sociedad española a través del movimiento llamado “Regeneracionismo”.