1.1. La crisis de la monarquía de Carlos IV:
En los primeros años del Siglo XIX la monarquía de Carlos IV se encontraba muy desprestigiada. Las razones residían en una crisis del sistema de gobierno,cuyas figuras más destacadas eran el rey, su esposa y el favorito Manuel Godoy.
La desamortización ordenada por Godoy en 1798 para hacer frente a la crisis financiera generada por las guerras con Francia y el Reino Unido había enemistado a la Iglesia con el cálido. El déficit de la Hacienda se agravó por las guerras y un sistema fiscal poco eficaz.
Una de las consecuencias graves de esta sumisión fue la derrota en la batalla de Trafalgar(1805) donde fue destruida gran parte de la armada española. El Tratado de Fontainebleau permitíó la entrada de tropas francesas para ocupar el reino de Portugal y dividirlo en tren provincias, una de ellas sería para Godoy.
Esta política errática levantó la oposición de un llamado «partido antigodoyista», integrado por nobles y clérigos favorables al príncipe Fernando, hijo de Carlos IV.
Entre el 17 y el 19 de Marzo de 1808, el motín de Aranjuez provocó la destitución de Godoy y la abdicación de Carlos IV en su hijo Fernando. La caída de Godoy y de Carlos IV agravó la crisis de la monarquía.
Napoleón intervino en los asuntos de la familia real española y la convocó a la ciudad francesa de Bayona.
1.2.El levantamiento contra los franceses:
El 2 de Mayo de 1808 el pueblo de Madrid se alzó contra las tropas francesas presentes en la ciudad.
En Bayona, Napoleón había obligado a Carlos IV y a Fernando VII a renunciar al trono y cedérselo a él, para entregárselo a su hermano José Bonaparte, José I de España. Las abdicaciones de Bayona evidenciaron las verdaderas intenciones del emperador.
En el origen popular de estos movimientos, una parte notable de cargos del Antiguo Régimen integraron juntas y organizaron la defensa frente al ejército invasor.
1.3. El estatuto de Bayona y el gobierno francés:
Los franceses intentaron instaurar en España un sistema de gobierno basado en los principios del liberalismo político. Este sistema quedó plasmado en el estatuto de Bayona que es un texto redactado por ilustrados españoles, siguiendo las directrices de Napoleón.
Todos los poderes estaban concentrados en el rey, el gran avance respecto del absolutismo y el Antiguo Régimen era que incluía una limitada declaración de derechos y algunas reformas de carácter liberal. Todas las iniciativas del rey estaban sometidas a las necesidades de Napoleón y el rey carecía de autonomía en el gobierno.
1.4. El desarrollo de la guerra:
La ocupación de España no fue tan rápida como creía Napoleón.
La victoria española en la batalla de Bailén (19 de Julio de 1808), obligó al rey José I a abandonar Madrid y las tropas francesas se retiraron al norte de la Península. Napoleón al mando de un ejército entró en Madrid el 2 de Diciembre de 1808. El rey José I regresó también a la capital. Un ejército inglés al mando del general Wellesley desembarcó en la Península para ayudar a los portugueses en Agosto de 1808. Y el ejército español colaboró con Wellington. La historia francesa en Ocaña en Octubre de 1809 y el avance hacia el sur permitieron a Napoleón ocupar casi toda España quedando libres Cádiz y el este peninsular. En 1812 los efectos adversos de la campaña de Rusia, obligaron al emperador a retirar tropas de España para centrarse en otras zonas de Europa. Tras las batallas de Ciudad Rodrigo y los Arapiles, las Cortes españolas nombraron al inglés comandante en jefe de los ejércitos españoles.
La derrota francesa en Vitoria en 1813 precipitó el abandono de España de José I y en Octubre una nueva batalla triunfal para las tropas de Wellington en San Marcial obligó al ejército Josefina a cruzar la frontera hispanofrancesa.
Napoleón al borde de la derrota en Europa, firmó con Fernando VII el Tratado de Valençay en Diciembre por el que finalizaban las hostilidades en España y Fernando VII era repuesto en el trono. Con la firma de este tratada se dió por concluida la guerra de la independencia.
1.5. Patriotas de afrancesados:
El proceso revolucionario que vivíó el país de forma paralela a la guerra tuvo tres centros de acción:
-La guerrilla: fue el instrumento que canalizó la lucha del pueblo llano contra el invasor. Este fenómeno de resistencia popular surgíó de forma espontánea y pronto fue regulado por la Junta Central.
-Las juntas: se formaron en muchas localidades ante el vacío de poder producido por la invasión. Estas juntas locales dieron lugar a las provinciales y estas promovieron la Junta Central formada en Septiembre de 1808.
-La revolución adoptó forma jurídica con la convocatoria de Cortes por la Junta Central. Quienes defendían las reformas optaron por unas Cortes generales elegidas por sufragio universal masculino indirecto y en las que la respresentación fuera la de la nacíóny no por estamentos.
Durante la ocupación francesa el pueblo español adoptó dos actitudes:
•Los patriotas eran defensores de la monarquía borbónica y contrarios a la nueva dinastía impuesta por Napoleón
•El bando afrancesado también era heterogéneo, hubo quienes se comprometieron con la nueva dinastía de José I y colaboraron con ella en cargos y honores y quienes adoptaron una actitud ambigua. La obra más destacada fue el estatuto de Bayonade 1808.