D) La democracia amenazada: escalada terrorista y Golpe de Estado
Los primeros pasos hacia la democracia se vieron amenazados por la acción del terrorismo y por el secular golpismo militar, además del recrudecimiento de la crisis económica que supuso el desgaste de UCD. A partir de 1977 ETA intensificó su actividad criminal con el objetivo de que el gobierno aceptara la independencia del País Vasco. Su acción se vio completada por la actividad pseudopolítica de HB (Herri Batasuna), una coalición electoral aparecida en 1978 que obtuvo más del 15 % de los votos. Al terrorismo de ETA hay que sumar el de otros grupos de extrema izquierda como el FRAP (Frente Revolucionario Antifascista y Patriótico) y el GRAPO (Grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre), que llevaron a cabo varios atentados contra las fuerzas de orden públicas. El objetivo de todos estos grupos terroristas era acabar con la credibilidad de la democracia y provocar la actitud golpista de las FF.AA, contra las que iban dirigidas los atentados.
En Marzo de 1979 se convocan las segundas elecciones generales de la democracia y UCD logra nuevamente el triunfo electoral. Pero en las elecciones municipales celebradas al mes siguiente triunfan las izquierdas, así PSOE y PCE pactaron en las principales ciudades. Desde el principio el gobierno de Suárez estuvo sostenido a un duro desgaste, pues al conceder la autonomía por la vía rápida –art. 151 de la Constitución- a las CC.AA históricas – Cataluña, País Vasco y Galicia- surgieron recelos entre las demás regiones, así Andalucía se pronuncia en referéndum a favor de su homologación a los nacionalismos históricos. El PSOE hace una dura oposición, que culmina con la presentación de una moción de censura que no prosperó, mientras Suárez hubo de enfrentarse a la desintegración de su propio partido, ya que su liderazgo era cada vez más contestado por los llamados “barones” de UCD. Ante tales hechos, Suárez dimite en Enero de 1981, sucedíéndole Calvo Sotelo que en Febrero es sometido a la sesíón de investidura y en la cual manifiesta su espíritu liberal, la candidatura de España para ingresar en la OTAN, las negociaciones para la adhesión a la CEE y los objetivos de lucha contra el paro y reconversión industrial.
Como obtiene siete votos menos de los necesarios, se convoca una nueva sesíón a celebrar el 23 de Febrero, durante la cual veinte guardias civiles al mando del teniente-coronel Tejero irrumpen en el hemiciclo obligando por la fuerza a los diputados a permanecer en sus escaños. Los golpistas les tuvieron secuestrados a la espera de que
el golpe militar triunfara en otras capitánías generales, pero tan sólo en Valencia el general
Milans del Bosch logró sacar algunos tanques a las calles. Por su parte, otro de los cabecillas del Golpe de Estado, el exjefe de la Casa del Rey el general Alfonso Armada, mantuvo una actitud vacilante, lo que ayudaría a fracasar una intentona que llevaba fraguándose desde hacía tres años en la conocida como “Operación Galaxia”.
El encierro de los diputados durará algo más de 14 horas, a pesar de que a la 1 de la madrugada la televisión retransmitía un mensaje del Rey en el que se mostraba a favor del mantenimiento del orden continental, tras haberse comunicado con los capitanes generales de las distintas regiones militares del país. Fue crucial la lealtad mostrada por el capitán general de la regíón militar de Madrid, Quintana Lacaci, pues se hallaba al frente de la División Acorazada Brunete, la principal unidad militar de las FF.AA.
Dos días después se reanuda la sesíón de investidura y esta vez Clavo Sotelo logra convertirse en presidente del Gobierno. Pero la crisis interna de UCD continúa y la escalada terrorista crece vertiginosamente- hasta tres atentados en un mismo día-, aunque se dieron pasos importantes para la adhesión de España a la CEE y se efectuó el ingreso del país en la OTAN- frente a la oposición del PSOE que prometíó un referéndum cuando llegara al gobierno-. Pasado el ecuador de 1982, Calvo Sotelo disuelve las Cortes y convoca elecciones generales anticipadas que darán un triunfo aplastante al PSOE. UCD se presentaba como un partido prácticamente desintegrado y con un líder que ofrecía una imagen de otra época.
En definitiva, tres razones permiten decir que las elecciones generales celebradas en Octubre de 1982 constituyen el final de la Transición:
– desde el punto de vista institucional, ésta concluyó en 1978 con la promulgación de la Constitución.
– la Transición ya estaba concluida en el sentido de que en adelante no hubo un peligro real de involución, mientras el número de desafectos hacia la democracia se redujo muy considerablemente y
– en Octubre de 1982 se produjo un auténtico terremoto electoral-los socialistas obtuvieron 202 disputados, muy por encima de la mayoría absoluta- que abríó una época nueva que iba a durar mucho tiempo.