Comercio Triangular

El comercio triangular era una ruta comercial que conectaba Europa, África y América. Europa llevaba manufacturas a África, donde se intercambiaban por esclavos que eran transportados a América. Desde América, se enviaban materias primas a Europa.

Estructura Social del Antiguo Régimen

La sociedad estaba dividida en dos estamentos principales:

Privilegiados

• Nobleza: Acumulaban riquezas y gozaban de privilegios honoríficos, económicos y fiscales, como la exención de impuestos.
• Clero: Vivían de las rentas, al igual que la nobleza, y del diezmo, que era el 10% de la producción que los campesinos debían entregar a la Iglesia.

No Privilegiados

• Estado Llano: Representaba el 90-95% de la población. Pertenecían a este estamento por su condición social y económica.
  • Burguesía: Era el grupo más activo económicamente, pero estaba marginado del poder.
  • Clases Populares: Incluían a todos los trabajadores manuales de las ciudades.
  • Campesinos: Trabajaban las tierras de los privilegiados y pagaban impuestos.

Voltaire criticó esta estructura, argumentando que los comerciantes eran más útiles para la sociedad que los nobles.

La Ilustración

La Ilustración fue un movimiento intelectual que cuestionó los principios del Antiguo Régimen. Sus antecedentes se encuentran en pensadores como John Locke e Isaac Newton. Los ilustrados defendían:

• La fe absoluta en la razón.
• La creencia en la humanidad.
• La importancia de la educación y el progreso.
• La búsqueda de la felicidad a través del conocimiento.
• El establecimiento de códigos morales.

Filósofos de las Luces

La Ilustración fue difundida por pensadores como Voltaire, Diderot, Rousseau y Montesquieu. En sus escritos, defendían la libertad e igualdad, oponiéndose al Antiguo Régimen.

Pensamiento Político

• Montesquieu: Defendió la división de poderes.
• Rousseau: Definió el contrato social y planteó el voto popular.
• Voltaire: Definió la necesidad de parlamentos y un sistema fiscal que no recayese sobre el pueblo.

Pensamiento Económico

La fisiocracia se impuso al mercantilismo. La fisiocracia defendía la agricultura como base económica y apoyaba la propiedad privada, la libertad de comercio e industria. El mercantilismo, en cambio, defendía que la base económica era la acumulación de metales y piedras preciosas.

La Enciclopedia

Diderot y D’Alembert pusieron en marcha la Enciclopedia, con el objetivo de reunir todo el conocimiento de la época. Tuvo un gran éxito y ayudó a difundir las ideas ilustradas.

La Quiebra del Absolutismo

Se produjeron transformaciones políticas que limitaron el poder del rey. Las ideas ilustradas dieron lugar al despotismo ilustrado, donde los reyes europeos, excepto en Inglaterra, mantenían el poder absoluto pero implementaban reformas inspiradas en la Ilustración.

Revoluciones Inglesas

El poder del rey en Inglaterra estaba limitado por dos cámaras en el Parlamento:

• Lores: Nobles y clérigos.
• Comunes: Burgueses y representantes de ciudades.

En 1649, Carlos I fue ejecutado y se estableció una república. Oliver Cromwell transformó la república en una dictadura militar. En 1679, Carlos II tuvo que aceptar el poder del Parlamento, que votó a favor del Habeas Corpus. En 1689, una segunda revolución terminó con la dinastía Estuardo. El Parlamento ofreció la corona a Guillermo de Orange, convirtiendo a Inglaterra en la primera monarquía limitada.

Despotismo Ilustrado

Los déspotas ilustrados implementaron reformas con el lema «todo para el pueblo, pero sin el pueblo», buscando actuar en favor del pueblo pero sin su participación directa.

Revolución Americana

Las trece colonias inglesas en América fueron influenciadas por las ideas de igualdad, libertad y tolerancia de la Ilustración europea. Los colonos se opusieron al monopolio comercial, las tasas y los impuestos, proclamando su intención de no obedecer leyes que no habían votado. Los delegados de las trece colonias aprobaron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, redactada por Thomas Jefferson, entre otros. George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos. En 1787, se redactó la primera Constitución, estableciendo un gobierno republicano con una estructura federal. La Constitución se complementó con una declaración de derechos.

España en el Siglo XVIII

La Guerra de Sucesión Española se produjo por la oposición de algunas potencias europeas a Felipe V y el fortalecimiento de la dinastía Borbón. Felipe V y Fernando VI implementaron un absolutismo centralista similar al francés. El rey era asistido por asesores o secretarios que se reunían en el Gabinete. Las Cortes desaparecieron y los Consejos se mantuvieron con una función consultiva.

La Ilustración Española

La Ilustración en España defendía:

• El crecimiento económico.
• La reforma de la sociedad.
• La mejora de la enseñanza.
• La modernización de la cultura española.

La expansión de la Ilustración en España enfrentó dificultades debido a:

• La ausencia de una burguesía fuerte.
• El gran peso de la Iglesia Católica.
• La resistencia a la renovación intelectual.

Los grandes ilustrados españoles encontraron apoyo en el rey Carlos III, quien implementó reformas como:

• Imponer la autoridad real sobre la Iglesia.
• Crear nuevas escuelas.
• Decretar la libertad de comercio.
• Liberalizar los precios del trigo.

Revolución Francesa

Las causas de la Revolución Francesa incluyen:

• Malas cosechas.
• El descontento de la burguesía por su marginación política.
• La crisis financiera de la monarquía.
• La propuesta de una reforma fiscal que obligaba a la aristocracia a pagar impuestos.

El fin del Antiguo Régimen se marcó con la Toma de la Bastilla el 14 de julio y la promulgación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.