La Guerra Civil culmina con la creciente polarización de la sociedad española (grupos tradicionalistas y las clases populares) proceso iniciado en el s.XIX y acentuado en las primeras décadas del XX. Así la Guerra Civil es el símbolo del enfrentamiento entre fascismo y democracia en una Europa asolada por la crisis económica. El fracaso del golpe militar, la consolidación de los bandos y la rápida internacionalización del conflicto dan lugar a una guerra que marcaría la historia de España. // El triunfo del frente Popular provocó la radicalización de la derecha y la izquierda y una conspiración militar, en la que la participaron Mola, la UME, las fuerzas políticas de derecha, la Italia fascista y la Alemania nazi. Se buscaba una operación rápida para controlar los centros de poder y declarar el Estado de guerra. El asesinato de Calvo Sotelo pudo acelerar el golpe y disipar las dudas, así, el 17 de Junio, el Coronel Yagüe inicia con La Legión la sublevación de las tropas en Melilla. El 18 de Julio la sublevación se extiende en el protectorado y Franco se desplaza desde Canarias para ponerse al mando del ejército de África. En los siguientes la mayoría de guarniciones militares se unen al golpe y el 19 de Julio, dimite Casares Quiroga. Esto junto a la falta de reacción de las autoridades republicanas hacen que José Giral llegue a la presidencia del gobierno.
Le entrega las armas a las milicias y estas (prato) a parte del ejercito y alguna fuerzas políticas consiguen frenar el golpe haciendo fracasar el proyecto de golpe Rápido. Los sublevados triunfan en África, Canarias, Baleares, Galicia, Cádiz y el Valle del Guadalquivir y fracasaron en el resto de España; así se produce la división del país en dos bandos heterogéneos: los sublevados (militares, monárquicos y falangistas) y los leales a la República (clases populares, medios, intelectuales y artistas). // La Guerra Civil se puede interpretar de dos formas: como un enfrentamiento entre la democracia y el fascismo (visión europea) o como un enfrentamiento de los grupos dominantes tradicionales y los grupos emergentes burgueses (visión interna). Ante el conflicto se produce una división: demócratas progresistas, partidos obreros y la URRS, apoyan a la República; y conservadores católicos y fascistas, que apoyan a los sublevados. Frente al intervencionismo fascista, las democracias occidentales muestran prudencia. Gran Bretaña no apoya la intervención en España por su política europea y en Agosto de 1936 impulsa la creación del Comité de No Intervención (que perjudica a la República). La República recibíó el apoyo de las brigadas internacionales y de la URRS (armamento y consejo); mientras que a los sublevados les apoyaron los alemanes (Legión Cóndor), los italianos (CVT), Portugal y algunos voluntarios. Esto aumento la duración del conflicto así como su dureza. // En la zona republicana el 19 de Julio de 1936, José Giral, tras la entrega de las armas, disuelve el ejército y se firman los batallones voluntarios y mixtos. De Julio a Septiembre se produjo un desplome del poder del Estado y cayó en los organismos revolucionarios, debido al ambiente revolucionario (colectivizaciones de ind. Y propiedades agrarias, persecución de los facionras y cierto terror revolucionario) las divisiones internas provocaron el avance de los sublevados y un cambio de gobierno. El 5 de sept. De 1936, Azaña nombra presidente a Largo Caballero, el 1 de oct. Se aprueba la autonomía vasca y a principios de nov. El gobierno se traslada a Valencia, dejando en Madrid, la Juntas de Defensa (Gral. Milaja). El objetivo de este gobierno era crear una alianza antifascista, eliminar las juntas y comités para reforzar el poder del Estado y militarizar las milicias y crear el Ejército Popular, pero los fracasos militares crearon nuevas divisiones, fundamentalmente en dos tendencias: la de crear un Estado fuerte y poner orden en la retaguardia para ganar la guerra, y la profundizar en la revolución. Los hechos de Mayo en Barcelona en 1937 provocan la crisis del Gobierno, y ante las exigencias del PCE (apoyado por la URSS),
Largo Caballero dimite. Ese mismo mes, Azaña nombra presidente a Juan Negría y durante su Gobierno: se disuelve el POOM, se prioriza el esfuerzo militar (integración de las milicias en el ejército y control de la población industrial y agraria) el Gobierno se traslada a Barcelona (tensiones en la generalitat) y en Marzo de 1938 vuelven las divisiones del Gobierno. Negría intenta firmar la paz con Franco proponiendo el programa de los trece puntos, pero Franco exige la redición sin condiciones. En sept de 1938 se firman los pactos de Munide, que perjudican a la República y en nov. Abandonan las Brigadas Internacionales y se produce la derrota en el Ebro. Negría, apoyado en el PCE, insiste en resistir y espera una guerra europea, pero en los meses de Enero, Febrero de 1939 cae Cataluña y el Gobierno se exilia (aunque Negría regresa a Madrid). En feb. Gran Bretaña y Francia reconocen el gobierno de Franco y Azaña dimite en parís. //
El 5 de mar en Madrid, el Coronel Casado da un Golpe de Estado e intenta negociar con Francia la rendición pero fracasa y el 28 de este mes Franco entra en Madrid. El ejército sublevado avanza hasta el mediterráneo y el 1 de Abril acaba la guerra. // En la zona sublevada , tras el inicio de la sublevación, el 20 de Julio de 1936, muere Sanjurjo y el 24 se crea en Burgos la Junta de Defensa Nacional, presidida por el General Cabanellas, que gobernara la zona nacional prohibirá los partidos políticos (excepto FE de las JONS y comisión tradicionalista) y suspenderá la Constitución de 1936. Hasta sept. De este año, Franco gana prestigio por la salvación del Alcázar de Toledo y el reconocimiento de Hitler y Mussolini; y el 30 de ese mes, es nombrado jefe del alzamiento. El 1 de oct. También se le asignan los cargos de Jefe de Gobierno y Generalismo de los ejércitos. La JDN se reemplaza por la Junta Técnica del Estado. El 19 de Abril del 37 se firma el decreto de unificación, por lo que la FE de las JONS pasa a ser el partido único y Franco el Jefe del Movimiento Nacional, tras la muerte de mola, en Junio. En Enero de 1938 Franco nombra Gobierno y se convierte en el Jefe del Estado y de Gobierno, convirtiéndose en el Caudillo de España. El nuevo estado es fascista, conservadurista y católico, abole la legislación republicana y aprueba las leyes fundamentales también se aplica una fuerte represión sistemática contra la oposición. // Tras la división de España en las dos zonas antes mencionadas (donde fracasa y triunfa el golpe) la evolución de las operaciones militares fue la siguiente: hasta nov. De 1936, los sublevados toman Andalucía Occidental, avanzan hacia el norte y comunican las zonas sublevadas. En el norte toman San Sebastián y Franco rompe el cerco del Alcázar de Toledo. Los republicanos preparan la defensa de Madrid y este resiste. De Abril a oct. Del 37, los sublevados ocupan la franja norte (Bombardeo de Guernica) y los republicanos lanzan una ofensiva en Brunete y Belchite. De nov. A Junio del 38, los sublevados retoman Teruel y llegan a Castellón partiendo el territorio republicano en dos. Tras la derrota de los republicanos en el Ebro, los sublevados toman Cataluña y el Gobierno parte a Francia. Tras la sublevación de Casado, Franco entra en Madrid el 28 de mar de 1939 y el 1 de Abril termina la Guerra Civil. // Los efectos de la guerra fueron las pérdidas humanas (270000-700000 fallecidos), militares, huérfanos…, la desnutrición, los cambios sociales y económicos (temporal incorporación laboral de la mujer, desestructuración de la economía, aumento de la deuda, destrucción de viviendas e infraestructuras…) desplazamientos de la población (refugiados y exiliados), represión, revanchismo odios, rencores, miedos y la instauración en España del régimen franquista.