Introducción
La Edad Media comienza en el 476 d.C. y termina en el siglo XV con la caída del Imperio Bizantino en 1453 d.C. Durante este período, destacaron la cultura cristiana, representada por el reino franco y el Imperio Bizantino, y la cultura musulmana, surgida en Arabia con Mahoma como profeta y el Islam como religión.
El Imperio Bizantino
Justiniano (527-565)
El Imperio Bizantino se organizó en torno a un poder centralizado en la figura del emperador. El territorio se dividía en themas o provincias, cada una con un estratega. Contaba con una administración sólida y eficaz, y un ejército poderoso.
Economía y Sociedad
La agricultura, basada en grandes propiedades o latifundios trabajados por colonos y esclavos, fue la principal actividad económica. La artesanía también prosperó, con artesanos organizados en collegia o gremios.
Arte
La arquitectura bizantina se caracterizó por el uso del arco de medio punto, la planta de cruz griega y basilical, y el empleo de la cúpula. Las iglesias fueron las principales construcciones.
El Imperio Carolingio
El Reino Franco
Los francos se establecieron en la Galia tras la caída del Imperio Romano de Occidente. Estuvieron gobernados por numerosos caudillos hasta que Clodoveo (481-511) logró unificarlos.
El Poder de los Mayordomos de Palacio
Durante el siglo VII, los sucesores de Clodoveo dejaron el gobierno en manos de los mayordomos de palacio. Entre ellos destacó Carlos Martel (716-741), quien derrotó a los musulmanes en la batalla de Poitiers en el año 732.
La Dinastía Carolingia
Pipino el Breve (751-768), hijo de Carlos Martel, inició la dinastía Carolingia. Su hijo, Carlomagno (768-814), fue coronado emperador en el año 800. Le sucedió su hijo Luis el Piadoso (814-840).
El Reparto del Territorio Carolingio
En el año 843, los nietos de Carlomagno llegaron a un acuerdo en el Tratado de Verdún, dividiendo el Imperio Carolingio en tres reinos.
Organización del Imperio
Destacan figuras como el mariscal, el canciller y el conde de palacio. Junto a la corte se encontraban el tribunal palatino y el archicapellán.
La Administración Territorial
Los condados eran territorios gobernados por un conde. Las marcas eran zonas defensivas en territorios fronterizos o recientemente conquistados.
Economía y Sociedad
La agricultura fue la actividad económica más importante, convirtiendo la tierra en la base de la riqueza. El comercio disminuyó y la economía monetaria se debilitó.
Cultura
La Escuela Palatina
Para elevar el nivel cultural, Carlomagno creó la Escuela Palatina de Aquisgrán, dirigida por Alcuino de York.
El Trivium y el Quadrivium
Los estudios de la Escuela Palatina se convirtieron en modelo para las escuelas europeas, dando lugar al Renacimiento Carolingio.
Arte
Arquitectura
Se caracterizó por el empleo de muros de sillería y ladrillo, arcos de medio punto y planta basilical para las construcciones religiosas.
Escultura
Se conservan pocos ejemplos de escultura carolingia, destacando piezas en marfil.
Miniaturas, Mosaicos y Orfebrería
Entre las obras más notables destacan las miniaturas, los mosaicos y la orfebrería.
Conceptos
- Mercenario: Soldado que lucha en la guerra a cambio de dinero.
- Clámide: Capa corta y ligera usada por los griegos y romanos.
- Colonos: Campesinos que arrendaban pequeñas parcelas a un propietario.
- Sólido: Moneda de oro creada por el emperador Constantino.
- Mirra: Sustancia perfumada considerada un bálsamo precioso.
- Epopeya: Poema narrativo que cuenta hechos gloriosos de héroes.
- Mayordomos de Palacio: Funcionarios encargados del palacio y de tareas administrativas y políticas.
- Feudalismo: Organización social, política y económica basada en el feudo.
- Sillería: Bloques de piedra de tamaño regular.
- Claustro: Galería que cerca el patio principal de una iglesia o convento.
- Orfebrería: Técnica de trabajar metales preciosos para realizar obras de arte.
- Relicario: Caja o estuche donde se guardan las reliquias.
- Frontal de Altar: Parte delantera del altar.