Las causas de la guerra
Entre 1900 y 1914, la configuración de dos bloques enfrentados y propiciaron una política de rearme de las grandes potencias. La amenaza de una guerra parecía inevitable,por lo que a estos años que precedieron a su estallido se les ha denominado “la paz armada”.
A comienzos del Siglo XX,la mayoría de los países europeos formaban parte de un complejo sistema de alianzas entre Estados que se habían fragnado desde finales del Siglo XIX. Estas alianzas desembocaron en la primera Guerra Mundial y se empezaron a forjar a instancias de Alemania, en la época del canciller Bismarck.
El sistema de alianzas promovido por Alemania tenía como objetivo consolidar la hegemonía alemana en Europa en particular el aislamiento de Francia, para evitar un posible revanchismo por la pérdidad de regiones de Alsacia y Lorena concluyeron con la firma de la Triple Alianza entre Alemania, Austria e Italia.
Francia y Rusia que se sentían amenazadas por Alemania firmaron un acuerdo en 1892. A su vez, Francia firmó con Gran Bretaña, la Entente Cardial en 1904. Estas alianzas para contener Alemania llevaron a la creación de la Triple Entente (1907).
Alemania también rivalizaba con Francia y Gran Bretaña por el dominio de las colonias extraeuropeas y aspiraba a convertirse en una potencia colonial en África. A principios del Siglo XX, las pretenciones de Alemania de introducirse en Marruecos, unos de los últimos territorios africanos todavía por repartir, chocaron con los intereses de Francia. Esta situación conflictiva conduce a dos crisis exitenciales:
PRIMERA CRISIS MARROQUÍ: El káiser alemán Guillermo II ofrecíó apoyo militar al sultán de Marruecos para resistir a las presiones francesas de establecer un protectorado en ese país. Para resolver el conflicto Franco-alemán, se convocó la Conferencia de Algeciras (1906) , que establecíó un protectorado entre España y Francia en Marruecos y eso acabó con las aspiraciones alemanas en Marruecos.
SEGUNDA CRISIS MARROQUÍ: Alemania no se resignó a ser excluida de la zona y con motivo de una revuelta en el sur de Marruecos, Alemania envió barcos de guerra al puerto de Agadir, bajo el pretexto de proteger a los súbditos alemanes que vivían en la zona. Aunque Gran Bretaña apoyó a Francia , Alemania presiónó y acabó consiguiendo la ampliación de su colonia de Camerún a cambio de abandonar Marruecos.
En segundo lugar, se producen también varias crisis en territorio europeo concretamenete en la regíón de los Balcanes donde Rusia, Austria y Serbia se disputaban los despojos territoriales del Imperio turco. En medio de este complicado panorama internacional, estallaron en los Balcanes tres crisis sucesivas:
La Anexión de Bosnia-Herzegoina por parte del Imperio austrohúngaro. Este hecho provocó la indignación de Rusia y fue el origen de dos guerras balcánicas.
Primera guerra balcánica. El Imperio ruso apoyó en 1912 la creación de una liga balcánica que agrupaba a Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro, para enfrentarse al Imperio turco.
Segunda guerra balcánica. Enfrentó a los serbios, que contaban con el apoyo de Grecia, y a los búlgaros. La Paz de Bucarest obligó a Bulgaria a ceder territorios a las demás países balcánicos.
El detonante definitivo de la guerra fue el asesinato en Sarajevo, capital de Bosnia , del heredero de la corona austriaca, el archiduque Francisco Fernando un estudiante bsonio relacionado con grupos nacionalistas serbios cometíó el atentado. Animada por Alemania, Austria declaró la guerra a Serbia, acusada de organizar el atentado.
A partir de ese momento, se puso en marcha el juego de alianzas, y en una semana toda Europa entró en guerra.
Las fases de la contienda bélica
1La guerra de movimientos (1914)
El inicio de la guerra estuvo marcado por los movimientos de las tropas en ambas frentes con el objetivo de obtener una victoria rápida que acabase la guerra. El plan alemán llamado Plan Schlieffen prevéía atacar Francia entrando por Bélgica y Luxemburgo. En seis semanas, Francia habría tenido que capitular y entonces los imperios centrales habrían podido dedicar todo su esfuerzo al frente ruso.
Al principio, las previsiones alemanas se cumplieron: los franceses atacaron Alemania por Alsacia, pero a los pocos días tuvieron que retroceder derrotados. En pocos meses, el mariscal Joffre reorganizó el ejército francés y consiguió parar el avance de los alemanes en la batalla de Marne.
En el frente del Este, una rápida ofensiva rusa sorprendíó a los alemanes, pero fue rápidamente frenada por las tropas comandadas por Hindenburg en la batalla de Tannenberg. Una nueva ofensiva austroalemana reconquistó los territorios ocupados el año anterior por los rusos y conquistó la Polonia rusa y Lituania.
2La guerra de trincheras (1915-1916)
En Noviembre de 1914, los frentes quedaron inmovilizados. En el oeste se inició la guerra de trincheras en la que los ejércitos se protegían mediante trincheras.
A partir de ese momento se amplió el número de países en guerra. La entrada del Imperio turco y de Bulgaria, al lado de los imperios centrales, trasladó el conflicto a los Balcanes, y la intervención de Italia a lado de los aliados abríó un nuevo frente en la guerra del Imperio austrohúngaro.
En 1916, los alemanes intentaron romper el frente francés en el Norte de Francia e iniciaron la batalla de Verdín que duró más de cuatro meses y en el cual los franceses resistieron en sus trincheras a los alemanes, la guerra se extendíó también a los mares y en la batalla de Jutlandia una parte de las flotas alemanas y británica fue destruida. Después, los alemanes iniciaron la guerra submarina con el objetivo de imponer un bloqueo naval a los países aliados.
3Las grandes ofensivas (1917-1918)
El año 1917 fue decisivo para el desarrollo del conflicto. Por un lado, los duros combates sembraron el desánimo entre los soldados las deserciones aumentaron y se produjeron numerosos motines de soldados en el frente. Por otro lado, el triunfo de una revolución en Rusia hizo que el país abandonase la guerra y firmase, en Marzo de 1918, el tratado de Brest-Litousk con Alemania.
Todavía más determinante fue la entrada en guerra de Estados Unidos. Así, la incorporación de dos millones de soldados americanos y de la potencia industrial estadounidense decantó la guerra a favor de los aliados.
En el año 1918 se produjo el desenlace definitivo del conflictivo y así, el 9 de Noviembre , el káiser abdicó, se proclamó una república en Alemania y se firmó el armisticio. La primera Guerra Mundial había terminado.