El Antiguo Régimen

Características Generales

El Antiguo Régimen se refiere al conjunto de relaciones sociales que caracterizaban a las monarquías europeas del siglo XVIII. Sus tres características principales eran:

• Sociedad estamental: La sociedad se dividía en estamentos: clero, nobleza y pueblo llano. Existía un inmovilismo vertical que impedía el ascenso social y la nobleza y el clero disfrutaban de privilegios.
• Sistema económico basado en el sector primario: La agricultura era la principal actividad económica, con una producción de subsistencia y tierras en manos de los privilegiados.
• Monarquía absoluta: El rey concentraba el poder legislativo, ejecutivo y judicial.

La Sociedad Estamental

Nobleza

Se dividía en alta y baja nobleza. La alta nobleza poseía grandes propiedades y recibía rentas por derechos señoriales. La baja nobleza tenía una situación económica más complicada y buscaba matrimonios con la burguesía.

Clero

Se dividía en alto y bajo clero. El alto clero, compuesto por hijos de familias nobles, concentraba los beneficios eclesiásticos. El bajo clero, proveniente del pueblo llano, vivía en la miseria.

Pueblo Llano

Englobaba al campesinado y la burguesía.

Campesinado

Era el grupo más numeroso. Solo un pequeño porcentaje poseía tierras, el resto se sometía al régimen señorial, trabajando las tierras del señor a cambio de poder cultivar una parte para su subsistencia.

Burguesía

Al vivir en ciudades, estaban libres del régimen señorial. La actividad comercial les permitió enriquecerse.

Hegemonía del Sector Primario

En el siglo XVIII, la mayoría de la población se dedicaba a la agricultura. Las tierras estaban en manos de los privilegiados. La tierra de la nobleza no se dividía gracias al mayorazgo, que dejaba la herencia al hijo mayor. Parte de las tierras del clero tampoco se podían vender. El resto quedaba en manos de la burguesía y algunos campesinos.

Desarrollo de la Industria y el Comercio

Industria

Fue impulsada por los reyes, ya que la nobleza y el clero invertían en tierras. La monarquía creó Reales Fábricas, grandes talleres para renovar el sistema productivo.

Comercio Exterior

Experimentó un gran crecimiento. La monarquía concedía el monopolio del comercio a compañías comerciales.

Comercio Interior

Tenía problemas, pero permitió el enriquecimiento de la burguesía.

Mantenimiento del Absolutismo en Europa

Absolutismo

Era el sistema político dominante en Europa a principios del siglo XVIII. El rey tenía el poder absoluto. En el ámbito económico, se apoyaba en el mercantilismo, que defendía:

• La riqueza de un Estado dependía de la cantidad de oro y plata que poseyera.
• Para obtener metales preciosos, había que desarrollar el comercio exterior.
• El Estado debía intervenir en la economía, por ejemplo, desarrollando industrias.

El triunfo del absolutismo permitió a los reyes, como los de Francia, depender menos de la aristocracia.

Parlamentarismo Inglés

En Inglaterra se desarrolló un sistema político diferente. Los reyes ingleses intentaron establecer el absolutismo, pero el conflicto con la burguesía provocó las revoluciones de 1642 y 1688, que culminaron con la expulsión de los Estuardo y el triunfo de la monarquía parlamentaria. Este sistema se basaba en la supremacía de la ley sobre el monarca. El rey garantizaba derechos y libertades a los ciudadanos. El liberalismo político fue la base teórica de la monarquía parlamentaria, con principios como la libertad, la igualdad y la propiedad.

La Ilustración: Un Cambio de Mentalidad

Ilustración

Fue un movimiento intelectual que se desarrolló en Europa. Los pensadores ilustrados se basaban en:

• El análisis de la sociedad mediante la razón, que llevaría al progreso.
• La defensa de los derechos naturales.
• La tolerancia como base de la convivencia.

Crítica del Antiguo Régimen

Los ilustrados se opusieron a la sociedad estamental y defendieron la igualdad social y legal. Consideraban los privilegios como un obstáculo para el crecimiento económico. Las ideas ilustradas se difundieron por Europa gracias a la Enciclopedia.

Despotismo Ilustrado

Es el sistema político que surge de la aplicación de las ideas ilustradas por parte de la monarquía absoluta. Los reyes del siglo XVIII realizaron reformas para mejorar la vida de la población, pero también buscaban concentrar su poder. Se apoyaron en la fisiocracia.

Fisiocracia

Teoría económica enunciada por Quesnay que afirmaba que la riqueza dependía de la agricultura.

Liberalismo

Liberalismo Revolucionario

Pensamiento que apoyó las revoluciones burguesas. Sus conceptos esenciales fueron:

• Separación de poderes: Desarrollada por Montesquieu, defendía la existencia de tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.
• Soberanía nacional: Desarrollada por Rousseau, afirmaba que el poder reside en la nación, que establece un pacto con el Estado mediante una Constitución.

Liberalismo Económico

Doctrina económica ligada a las revoluciones burguesas. Defendía la libertad económica, lo que implicaba:

• Libertad de empresa: cualquier persona podía tomar decisiones sobre su negocio. Se debían suprimir los gremios.
• No intervención del Estado en la economía. Se debía establecer el librecambio, sin impuestos fronterizos. La economía se regularía por la oferta y la demanda.

La Guerra de Sucesión y la llegada de una nueva dinastía

La muerte de Carlos II sin descendencia provocó que Francia y el Imperio Alemán quisieran colocar en el trono español a sus candidatos: Felipe de Anjou y el Archiduque Carlos. El testamento de Carlos II nombraba a Felipe de Anjou como sucesor, lo que desencadenó la Guerra de Sucesión (1701-1714). Francia se enfrentó a una coalición de potencias europeas. Felipe de Anjou se mantuvo en el trono. La guerra terminó con el Tratado de Utrecht, en el que España renunció a sus posesiones europeas a cambio del reconocimiento de Felipe V como rey.

La Política de Reformas de Felipe V y Fernando VI

Felipe V reformó la estructura política española. Aprovechó la derrota de la Corona de Aragón e impuso los Decretos de Nueva Planta, que centralizaron el poder en Castilla. Se castellanizó la política, el castellano se convirtió en el idioma oficial. Se cambió el sistema de Consejos de las Austrias por Secretarías de Despacho y se dividió España en Capitanías Generales. Fernando VI continuó con estas reformas.

Carlos III y el Despotismo Ilustrado

Carlos III fue el máximo exponente del despotismo ilustrado. Intentó introducir reformas, pero se enfrentó al Motín de Esquilache. Carlos III apoyó a ministros como Campomanes, Floridablanca y Jovellanos, que propusieron reformas como:

• Establecer la fisiocracia.
• Reformar la educación, que estaba en manos del clero.
• Crear las Sociedades Económicas de Amigos del País.
• Acabar con los privilegios de la nobleza y el clero.
• Convertir el trabajo en una virtud social.

Su sucesor, Carlos IV, frenó las reformas y la Ilustración se convirtió en un movimiento minoritario.

La Cultura del Siglo XVIII

El Rococó

Estilo cortesano que llevó al extremo el Barroco.

Arquitectura

Se caracteriza por formas irregulares, curvas y una decoración recargada.

Pintura

Se representaban escenas aristocráticas, cortesanas, temas cotidianos, exóticos y orientales. Se empleaban colores claros, pasteles y formas naturales.

El Neoclasicismo

Surgió como reacción al Barroco. Busca el equilibrio y la simetría a través de líneas rectas, transmitiendo solidez.

Arquitectura

Se construyeron arcos de triunfo, iglesias con aspecto de templos romanos y columnas conmemorativas.

Escultura

Su máximo exponente fue el italiano Canova.

Pintura

Se representaron hechos contemporáneos e históricos de la antigua Roma.

Los déspotas ilustrados patrocinaron la cultura y el arte como forma de exaltar su poder.

Glosario

Gremio:

Asociación de artesanos que controlaba la producción de manufacturas.

Desamortizar:

Privar de la propiedad de la tierra a los propietarios que no la explotaban correctamente.

Mayorazgo:

Ley que obligaba a transmitir todo el patrimonio al hijo mayor.

Centralización:

Modelo de gobierno en el que las decisiones se toman por una sola institución o persona.

Régimen señorial:

Sistema por el que los campesinos trabajaban en los señoríos, tierras que pertenecían a la nobleza y al clero.

Sufragio censitario:

Sistema que solo concede el derecho a votar a quienes tienen una determinada renta o propiedad.