Orígenes y Desarrollo de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto armado que estalló en 1939 entre las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) y los Aliados (Inglaterra, Francia y Unión Soviética). Este segundo bloque fue reforzado por Estados Unidos desde 1941. La causa principal fue la ambición de Adolf Hitler (Alemania), Benito Mussolini (Italia) e Hirohito (Japón) por el predominio económico y político del planeta, lo que implicaba arrebatarles sus colonias y semicolonias a las potencias aliadas.

En 1933, el dictador nazi Adolf Hitler llegó al poder en Alemania y, poco después, empezó a violar el Tratado de Versalles de 1919. Reactivó la industria militar, reorganizó las fuerzas armadas y se anexionó Austria, además de invadir Checoslovaquia. Mientras tanto, Italia invadió y conquistó Albania. En 1939, Alemania invadió Polonia, provocando que Inglaterra y Francia le declararan la guerra.

En 1940, París, la capital de Francia, cayó en manos alemanas. Además, la aviación alemana bombardeó Londres, pero sin lograr la rendición de Inglaterra. Alentado por los avances alemanes, el dictador italiano Benito Mussolini envió tropas a invadir Grecia y Egipto, pero fueron derrotadas. Esto obligó a Hitler a enviar ayuda para controlar los Balcanes y el norte de África. Estas fuerzas fueron vencidas por los aliados en la Batalla de El Alamein y huyeron a Italia, donde también fueron derrotadas.

En 1941, Hitler ordenó la invasión a la Unión Soviética. Las tropas alemanas avanzaron hacia Moscú, pero tuvieron que retroceder debido al contraataque ruso y la llegada del invierno. Finalmente, fueron derrotados por los soviéticos en la Batalla de Stalingrado. Mientras tanto, los nazis aplicaban una política de exterminio contra los judíos en crueles campos de concentración.

Los japoneses realizaron el bombardeo de Pearl Harbor, provocando el ingreso de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. La ofensiva japonesa los llevó a conquistar China, el Sudeste Asiático y casi todas las islas del Pacífico. Sin embargo, a partir de la victoria estadounidense en la Batalla de Midway, los japoneses empezaron a perder posiciones.

Los aliados iniciaron una gran contraofensiva con el Desembarco de Normandía, obligando a los alemanes a replegarse hacia su país. En 1945, París fue liberada y toda Francia quedó libre de alemanes. Los aliados invadieron Alemania, pero los soviéticos llegaron primero a Berlín. Poco después, Hitler se suicidó y el mariscal alemán Wilhelm Keitel firmó la rendición de su país en Berlín. Estados Unidos arrojó bombas nucleares sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, lo que aceleró la rendición del emperador Hirohito el 2 de septiembre de 1945.

Consecuencias Sociales, Económicas y Políticas de la Segunda Guerra Mundial

Los efectos humanos, materiales y morales de la Segunda Guerra Mundial fueron devastadores. Su final significó el declive definitivo de Europa y el inicio del dominio de dos grandes superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética.

El conflicto se extendió al mundo entero y desapareció el concepto de retaguardia. En la guerra, se alcanzaron más de 55 millones de muertos y unos 35 millones de heridos, sobre todo entre la población civil. Otro efecto humano de la guerra fueron los grandes desplazamientos de población.

La guerra provocó también un intenso trauma moral y cuestionó todos los valores éticos en los que descansaba la civilización occidental. Sobresalieron las atrocidades del nazismo y el genocidio de los “campos de la muerte”. Para juzgar estas atrocidades, por primera vez se constituyó un tribunal internacional que definió un nuevo concepto jurídico en el derecho internacional: el de los crímenes contra la humanidad. Entre 1945 y 1946, tuvo lugar el Juicio de Nuremberg, que juzgó a 21 dirigentes nazis, de los que 12 fueron condenados a muerte.

Los problemas más serios fueron los derivados de la destrucción de las ciudades, los problemas de aprovisionamiento alimentario, el desamparo de la población civil, el elevado volumen de la deuda que se había contraído para poder pagar la guerra y la subida de los precios.

Estados Unidos fue el país en el que la guerra repercutió más favorablemente. Su alejamiento del escenario de la lucha lo convirtió en el principal centro productor de armamento y otros suministros para los aliados. La URSS, a pesar de las destrucciones de la guerra, salió confirmada como la segunda potencia mundial.

En el orden político, la derrota de las potencias del Eje por los aliados supuso el fracaso de los sistemas fascistas. La distinta ocupación por los aliados dividió a Europa en dos zonas políticas:

• En la Europa occidental se restableció la democracia parlamentaria y el sistema económico capitalista de libre mercado.
• En la Europa oriental se impusieron a la fuerza las llamadas democracias populares.