1. El Estado

Definición y Elementos

El Estado es el conjunto de las instituciones creadas para regular la vida y la actividad de las personas que viven en un territorio y que están gobernadas bajo un mismo poder.

Elementos del Estado:

• Territorio: Es el elemento físico del Estado sobre el que este ejerce su poder y está delimitado por fronteras.
• Población: Las personas que viven en el territorio de un Estado están sometidas a su poder y a sus leyes. Los derechos y las obligaciones afectan por igual a todos los ciudadanos.
• Poder:
  • Establecer las leyes (elaboradas por el parlamento).
  • Velar por el cumplimiento de las leyes (poder judicial).
  • Mantener el orden en el interior y la protección exterior.
  • Desarrollar la política exterior.
  • Recaudar impuestos.
  • Dirigir la economía.
  • Administrar los servicios públicos, infraestructuras y equipamientos colectivos.

2. Cómo se Ejerce el Poder

En los Estados democráticos actuales, la elección de los gobernantes la realizan todos los ciudadanos mayores de edad, ya que la soberanía reside en el pueblo.

Elementos de los Estados Democráticos

Un Estado es democrático cuando los ciudadanos participan en las tareas de gobierno. La democracia es directa cuando los ciudadanos reunidos mediante un referéndum toman decisiones. La democracia suele ser representativa (ciudadanos eligen en las elecciones a quienes ejercerán la soberanía en su nombre). Las personas elegidas forman el parlamento, que elabora y aprueba las leyes y elige al presidente del gobierno.

Las Elecciones

Para que sean democráticas deben ser:

• Libres
• Plurales
• Realizarse por sufragio universal
• Periódicas

Partidos Políticos

Los partidos políticos presentan a los ciudadanos sus programas electorales, en los que recogen los objetivos que se proponen alcanzar si acceden al poder, y los candidatos que concurren a las elecciones. Los ciudadanos, con su voto, eligen una de las opciones políticas o votan en blanco.

División de Poderes

• El parlamento elabora y vota leyes (desempeña función legislativa).
• El gobierno determina la política a seguir y la aplica a través de la administración (función ejecutiva).
• El poder judicial aplica las leyes (desempeña función judicial).

Diferentes Tipos de Estados Democráticos

Pueden ser: monarquías y repúblicas.

• Monarquías parlamentarias: La máxima autoridad es el rey o la reina, pero la soberanía la tiene el pueblo. El rey ejerce la función de jefe de Estado, pero no gobierna. Ejemplo: España, Suecia.
• República parlamentaria: Las funciones del jefe del Estado las desempeña el presidente, que es elegido por toda la ciudadanía. Ejemplo: Austria, Italia.

Estado Liberal o Social

• Estado liberal: Procura no interferir en la economía de las empresas, considera que la economía debe funcionar según la ley de mercado.
• Estado social: Defiende la necesidad de intervenir en algunos ámbitos económicos. Para ello, pone en marcha una serie de instrumentos como pensiones, subsidios de paro, enseñanza obligatoria (finalidad: mayor igualdad).

Estados Centralista y Descentralizado

• Un Estado ejerce el poder de manera centralizada cuando las decisiones que afectan a los territorios las toma el gobierno central (Francia y Polonia).
• Un Estado ejerce el poder de una manera descentralizada cuando las decisiones las comparte con los territorios que lo integran.

3. Estados No Democráticos

• Monarquía absoluta: Aquella en la que el rey concentra todo el poder o elige directamente a quienes ejercen las funciones en su nombre. Ejemplo: Arabia Saudí.
• Dictadura: Una persona gobierna con un poder absoluto (Estados de África y Asia).

4. El Estado como Organización Política y Soberana

La característica principal del Estado es el ejercicio exclusivo del poder y la soberanía. Si bien, en los países democráticos, la soberanía está en manos del pueblo.

5. Estado y Globalización

• La globalización de la economía
• Nuevas tecnologías de la información
• Sistema mundial
• Organizaciones supranacionales. La Unión Europea es la que ha asumido una mayor parte de soberanía.

6. El Estado y la Regionalización

Se entiende por local o regional aquel territorio que tiene una actividad económica bien desarrollada y una personalidad cultural y social bien diferenciada.

Tipos de Regiones:

• Naciones sin Estado (Quebec (Canadá))
• Regiones muy consolidadas y diferenciadas (Baviera (Alemania))
• Grandes áreas urbanas o ciudades globales, como Nueva York, Tokio o Londres, que son centros de actividades y decisiones propias de una economía global.

7. El Papel del Estado en la Actualidad

• Los Estados son coordinadores de las regiones y ciudades que integran su territorio, ya que distribuyen competencias y riquezas.
• Los Estados garantizan la creación y el mantenimiento de las infraestructuras básicas (carreteras…).
• Los Estados coordinan la lucha contra el terrorismo mundial.