Contexto Histórico

El texto se refiere a la Restauración Borbónica, periodo que comienza en 1874, tras el fracaso de la I República, y perdurará hasta la dictadura de Primo de Rivera, en 1923.

Resumen de las Ideas Principales

El fraude electoral fue una práctica común durante la Restauración en España (1874-1923), cuando el sistema político intentaba estabilizar el país tras el fin de la Primera República. Durante esta etapa, se implementó un sistema bipartidista controlado por dos partidos, el Partido Liberal y el Partido Conservador, que se turnaban en el poder mediante un proceso conocido como turno pacífico.

Las ideas principales del sistema canovista serían las siguientes:

• Caciquismo

  El caciquismo se refiere al poder que ejercían los «caciques», líderes locales y figuras poderosas en distintas regiones, quienes tenían la capacidad de influir en los votos de los electores mediante coacción, manipulación o beneficios personales.

• El «Encasillado»

  El encasillado era una práctica en la que el partido que asumía el poder confeccionaba una lista de candidatos que debían ganar en cada distrito electoral.

• Manipulación del Censo y el Voto

  Técnicas de manipulación: Se utilizaban múltiples prácticas fraudulentas para asegurar los resultados:

  • Falseo de censos: Manipulaban el registro de votantes, incluyendo muertos o personas ficticias para sumar votos a sus candidatos.
  • Coacción y compra de votos: El cacique o sus seguidores ofrecían sobornos o presionaban a los votantes para que apoyaran a su partido.
  • Suplantación y voto múltiple: Se permitía a personas votar varias veces o suplantar la identidad de votantes ausentes.

• Violencia y Coacción

  Intimidación directa: Los caciques, a menudo con la ayuda de las fuerzas de seguridad, amenazaban a los votados para que emitieran su voto según sus intereses o para evitar que votaran por la oposición.

  • Destrucción de papeletas: Si había papeletas en contra del partido en el poder, estas podían ser eliminadas o reemplazadas.

• Resultados Predecibles y Falta de Representación Real

  Turno pactado: El sistema de turno pacífico se basaba en el acuerdo entre los dos partidos para alternarse en el poder, sin importar los deseos reales del electorado.

  Deslegitimación: Este sistema de fraude sistemático creó una política sin representación auténtica, donde las demandas de la población rara vez se reflejaban en el gobierno.

La manipulación electoral generó un creciente descontento entre la población, especialmente entre aquellos excluidos de la vida política y las nuevas fuerzas políticas emergentes.

Importancia y Consecuencias del Fraude Electoral

El fraude electoral expuesto en el texto por Benito Pérez Galdós es una de las principales características del sistema canovista. Este sistema fue clave para la estabilidad del régimen monárquico en la Restauración, instaurada tras la restauración de Alfonso XII al trono, después del Sexenio Democrático.

La importancia que tuvo radica en la restauración de la monarquía borbónica, la consolidación del turno pacífico entre el partido liberal y conservador, la centralización y control político y el desarrollo institucional.

Consecuencias Principales

• Estabilidad aparente, pero crisis latente: Si bien el sistema logró estabilidad política a corto plazo, ocultó muchas tensiones sociales, económicas y políticas. La alternancia entre los dos partidos principales no se basaba en un verdadero debate ideológico, sino en un pacto entre las élites para mantener el poder. Esto generó desafección popular y una sensación de fraude democrático.

• Desafección y desilusión popular: La manipulación electoral, la falta de verdadera participación democrática y el control de los partidos sobre las elecciones llevaron a una creciente desconfianza de la ciudadanía. Esto favoreció la aparición de movimientos sociales y políticos de oposición, como el movimiento obrero o los partidos regionalistas.

• Crisis del sistema y fin de la Restauración: Las tensiones internas del sistema canovista y el fracaso de la política colonial, especialmente la pérdida de las últimas colonias en 1898 (Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam), llevaron a la crisis del sistema. La Guerra de Independencia de Cuba y el desastre del 98 fueron factores decisivos que marcaron el fin de la Restauración y la decadencia del modelo político de Cánovas.

• Auge de nuevas ideologías: El sistema canovista también dio paso a la aparición de nuevos movimientos y partidos políticos, como el socialismo, el nacionalismo en Cataluña y el País Vasco, y los movimientos republicanos, que exigían cambios profundos en el sistema político español.

En resumen, el sistema canovista fue crucial para la estabilidad política de la Restauración, pero sus consecuencias a largo plazo fueron una creciente desafección con el sistema político tradicional y la incubación de nuevas fuerzas políticas que buscarían reformas y transformaciones profundas en el país.