Origen y Formación del Frente Popular en Chile
El Frente Popular chileno tuvo su origen en el contexto de los acontecimientos europeos de la época. La Internacional Comunista propuso la formación de Frentes Populares, alianzas políticas que agrupaban a partidos obreros (comunistas y socialistas) y a la democracia burguesa (radicales). En Chile, esta idea fue promovida por un enviado de la Internacional Comunista, el peruano Eudocio Ravines, bajo el seudónimo de Jorge Montero. Inicialmente, el Partido Socialista adhirió a la propuesta, seguido por algunos políticos radicales. Finalmente, el Partido Radical celebró una convención para resolver el asunto.
El Frente Popular chileno quedó integrado por los partidos Radical, Democrático, Socialista, Comunista y la Confederación de Trabajadores de Chile (CTCH).
Candidaturas Presidenciales
- Candidato del Frente Popular: Pedro Aguirre Cerda, quien resultó ganador en las elecciones internas del Partido Radical, la fuerza mayoritaria dentro de la coalición.
- Candidato de la Derecha: Gustavo Ross Santa María, quien destacaba la labor de reconstrucción económica realizada durante su gestión como Ministro de Hacienda.
- Candidatura de Carlos Ibáñez del Campo: El expresidente Ibáñez, apoyado por la Alianza Popular Libertadora, surgió como una tercera opción. Sus fuerzas realizaron un desfile en Santiago para demostrar su poderío electoral.
Triunfo del Frente Popular: La Matanza del Seguro Obrero
Un suceso inesperado, conocido como la Matanza del Seguro Obrero, fue determinante para la victoria del Frente Popular. El 5 de septiembre de 1938, 63 estudiantes nacistas se tomaron la Universidad de Chile y posteriormente fueron trasladados al edificio del Seguro Obrero, donde fueron ejecutados. Este hecho provocó el retiro de la candidatura de Carlos Ibáñez del Campo. Sus partidarios, en reacción a la masacre, decidieron apoyar al candidato del Frente Popular, Pedro Aguirre Cerda.
El Frente Popular y los Gobiernos Radicales (1938-1952)
Pedro Aguirre Cerda triunfó en las elecciones presidenciales, marcando el inicio de un período de gobiernos radicales.
El Terremoto de 1939 y la Creación de la CORFO
El 24 de enero de 1939, un devastador terremoto asoló la zona comprendida entre Talca y Biobío. El gobierno de Aguirre Cerda tomó medidas inmediatas para socorrer a los damnificados. Se dictó una ley que creó dos organismos clave:
- Corporación de Reconstrucción y Auxilio: Encargada de la reconstrucción de la zona devastada.
- Corporación de Fomento de la Producción (CORFO): Destinada a elaborar, financiar y desarrollar planes de electrificación, industrialización y fomento agrícola. La creación de la CORFO fue un hito fundamental en el desarrollo económico de Chile.
Ruptura del Frente Popular
Aguirre Cerda enfrentó una fuerte oposición de la derecha, que desde las elecciones parlamentarias de 1937 contaba con una pequeña mayoría. Las tensiones internas dentro del Frente Popular también contribuyeron a su debilitamiento.
La Antártica Chilena
Durante el gobierno de Aguirre Cerda, se dictó un decreto que fijó los límites del Territorio Chileno Antártico, entre los meridianos 53° y 90° de longitud oeste. Este sector tiene una superficie de 1.250.000 km² y está separado del resto de Chile por el Mar de Drake.
Reforma Electoral y Elecciones de 1941
El presidente Aguirre Cerda designó como Ministro del Interior a Arturo Olavarría, quien gestionó la aprobación de una ley de reforma electoral. Esta ley buscaba evitar la coacción y el cohecho en los procesos electorales, otorgando facultades a los jefes de plaza (Fuerzas Armadas y Carabineros) para intervenir durante las elecciones.
En las elecciones parlamentarias de 1941, la mayoría pasó de la derecha a la izquierda. Sin embargo, pronto se produjo una división interna. El Partido Comunista no aceptó carteras ministeriales, conformándose con una cuota proporcionada de cargos públicos.
Política Social y Educación
- Política de aumento de salarios: Se dictó la Ley de Sueldos Vitales, que se fijaban anualmente por departamentos.
- Educación: Bajo el lema «Gobernar es Educar», se fomentó el desarrollo de la educación técnica, industrial y minera. Se fundaron numerosas escuelas técnico-industriales. La Universidad de Chile experimentó una profunda transformación. Aguirre Cerda presentó un proyecto de ley para crear el Premio Nacional de Literatura y gestionó el otorgamiento del Premio Nobel a la poetisa Gabriela Mistral.
Relaciones con la Iglesia Católica
A pesar de que el bando opositor calificó a Aguirre Cerda como enemigo de la Iglesia Católica, las relaciones del presidente con el recién designado Arzobispo de Santiago, Monseñor José María Caro Rodríguez, se desarrollaron en un marco de respeto y tolerancia.
Política Internacional
Aguirre Cerda declaró la neutralidad de Chile ante el conflicto mundial desencadenado por Alemania. Sin embargo, el país se vio afectado en su comercio exterior. El conflicto obligó a fijar un precio desfavorable al cobre. Además, el gobierno chileno facilitó la salida de más de dos mil españoles refugiados en la embajada chilena en Madrid, huyendo del régimen franquista.