El Imperialismo

El imperialismo es un fenómeno histórico y político caracterizado por la expansión territorial, económica y cultural de una nación o grupo de naciones poderosas sobre territorios y pueblos más débiles.

Causas del Imperialismo

Económicas:

• Abastecerse de materias primas.
• Invertir en ellas los excedentes de capital de la metrópoli.
• Mano de obra barata.

Políticas:

• Competencia por el poder y la influencia: el imperialismo como forma de aumentar la influencia política y el prestigio internacional.
• Geoestratégica: competían por el control de localidades mediante el control comercial y bases militares para proyectar su poder.

Ideológicas:

• Nacionalismo y orgullo nacional: buscaban expandir su territorio como una manifestación de su grandeza nacional y como una forma de consolidar la identidad nacional.
• Darwinismo social: teoría que sostenía que las culturas occidentales más evolucionadas eran superiores y estaban en mejores condiciones de sobrevivir e imponerse a las demás.

Científicas:

• Investigaciones científicas y exploración geográfica: los avances en la cartografía, la geografía y otras ciencias de la tierra proporcionaron a las potencias imperialistas información crucial para la expansión.

Religiosas:

• Misiones religiosas evangelizadoras que facilitaron la colonización de los territorios. El racismo se disfrazó en ocasiones de un paternalismo.

Tecnológicas:

• La superioridad militar y tecnológica de los europeos.
• Los avances médicos.
• Avances en navegación y transporte.

Demográficas:

• El crecimiento demográfico en Europa: necesidad de destinar población europea para cubrir los puestos necesarios en los territorios ocupados.

Conferencia de Berlín de 1885

Convocada para:

• Organizar el reparto de África.
• Establecer reglas de compromiso para todos los países.
• Evitar tensiones que pudieran derivar en conflictos abiertos.

Acuerdos de la Conferencia de Berlín:

• Libertad de navegación por los ríos Níger y Congo.
• Libertad de comercio en África Central.
• El Estado Libre del Congo pasó a manos de la sociedad privada presidida por el rey de Bélgica, Leopoldo II.
• Se prohibió la esclavitud.

El Reparto:

• El reparto dio lugar a la colonización y el dominio de África por parte de países como Gran Bretaña, Francia, Alemania, Bélgica, Italia, Portugal y España.
• Consecuencias profundas como la explotación de recursos naturales y la fragmentación de comunidades y culturas locales.

El Reparto 3:

• Objetivo británico: el eje norte-sur desde Egipto a Sudáfrica.
• Objetivo francés: el eje oeste-este desde el Atlántico al mar Rojo.
• Objetivo alemán: intentar evitar los objetivos anteriores.
• Resto de países: las migajas.

Imperio Británico

Durante el largo reinado de Victoria I (1837-1901), Gran Bretaña había controlado territorios costeros o islas con claras aspiraciones comerciales o estratégicas. En África avanzó desde el sur (El Cabo) intentando enlazar con Sudán. Cecil Rhodes se anexionó los territorios que llevan su nombre (Rodesia), hoy repartidos entre Zimbabwe y Zambia.

Imperio Francés

En 1847 conquistó Argelia, en 1881 conquistó Túnez y en 1905 estableció un protectorado en Marruecos con la oposición de Alemania. Perdió influencia en Egipto y Sudán, pero los dos territorios cayeron bajo el dominio británico. En el centro del continente poseía Senegal, Guinea, Costa de Marfil, Benín y Chad.

Alemania en África

Objetivo: impedir los objetivos imperialistas de los británicos y franceses. Garantizarse una ruta en el Índico, amenazando los intereses británicos.

El Reparto de Asia

A comienzos del siglo XIX la presencia europea en Asia se limitaba a un número limitado de territorios bajo control de Portugal, Reino Unido, Países Bajos y España. A lo largo del siglo:

• Reino Unido: colonizó la India, Birmania y Ceilán.
• Francia: la península de Indochina.
• Países Bajos: el archipiélago de Indonesia.
• EE. UU.: compró las islas Filipinas a España en 1898.

La India: La Joya de la Corona Británica

Con una población de 300 millones de indios, en 1858, tras la revuelta de los cipayos, el gobierno británico se hizo cargo de la administración directa de la India.

Indochina

Abarcó los actuales estados de Vietnam, Laos y Camboya.

Gran Bretaña en China

Se produjo un conflicto comercial entre Gran Bretaña y China por la venta de opio indio en China por parte de los británicos, para compensar la balanza comercial por la compra de té y sedas chinas.

• Tratado de Nanking (1842): China tuvo que ceder a los británicos Hong Kong.
• Tratado de Pekín (1860): apertura de once puertos al comercio exterior.

La Revuelta Bóxer (1900)

Aparecen grupos nacionalistas opuestos a la presencia de extranjeros en China. Practicaban artes marciales y desde 1899 se habían dedicado a asesinar a cristianos y misioneros occidentales. En 1900 iniciaron una rebelión en Pekín.

Expansionismo Japonés

El crecimiento económico y la modernización solo eran posibles con la independencia respecto al exterior. Japón, si quería ser una gran potencia, debía garantizarse unos recursos que no tenía. En principio, sus ojos estaban puestos en Asia continental: Corea y China. En 1895 se firmó el Tratado de Shimonoseki tras la derrota de China.

Consecuencias del Imperialismo

El imperialismo colonialista aportó poder y grandes beneficios económicos a las potencias colonizadoras, pero las consecuencias sobre los pueblos colonizados fueron:

• Demográficas: como el exterminio de algunos pueblos aborígenes.
• Económicas: como la expoliación de sus riquezas o la imposición del llamado “pacto colonial”.
• Sociales: como la destrucción de sus formas de vida tradicionales.
• Políticas: como el establecimiento de fronteras artificiales.
• Culturales: como la pérdida de los elementos culturales propios y la incorporación de otros de la metrópoli.