El Imperialismo

Causas del Imperialismo

El enorme desarrollo tecnológico de Europa, propiciado por la Segunda Revolución Industrial, significó la fragmentación del mundo en países industrializados y no industrializados. Estos últimos quedaron bajo la dependencia directa o indirecta de Europa, que impuso su modelo económico, sus ideales y su cultura.

Entre 1873 y 1890 se desarrolló en Europa una crisis agrícola. En los años setenta, la llegada a Europa de trigo procedente de Estados Unidos y Rusia redujo los precios y disminuyó la demanda, lo que no estuvo acompañado de una disminución de la producción. Se inició una crisis de sobreproducción: los productos se acumularon, los precios bajaron, disminuyeron los beneficios, aumentó la competencia y las industrias cerraron. Salieron de la crisis renovando sus estructuras productivas, con innovación técnica y remodelación empresarial, y ampliando sus mercados. La imposición de políticas proteccionistas hizo que los países se dirigieran hacia territorios sin explotar.

Causas Económicas:

• Búsqueda de nuevos mercados donde poder vender los productos industriales sin competencia.
• Mayores beneficios para la industria al conseguir mano de obra y fuentes de energía y materias primas más baratas que en Europa.
• Búsqueda de nuevos territorios donde invertir el capital excedente para mayor beneficio.

Causas Políticas:

• Búsqueda de mayor prestigio y poder gracias a la posesión de un imperio.
• Rivalidad entre las potencias coloniales.
• Control de las rutas comerciales.

Causas Demográficas:

• Búsqueda de nuevos territorios que sirvieran de lugar de asentamiento para la población excedente de Europa.

Causas Ideológicas:

• Expediciones de carácter científico que permitieron que los europeos conocieran territorios desconocidos.
• Racismo: creencia en la superioridad de la raza blanca y la cultura europea y el deber de civilizar a pueblos inferiores.
• Labor de evangelización de territorios. Difusión del cristianismo.

La Ocupación de Asia

En la penetración de Europa en Asia intervinieron las grandes potencias tradicionales y otras nuevas como Rusia, Estados Unidos y Japón.

• Gran Bretaña se concentró en la India. Tras las revueltas de los cipayos, el gobierno británico asumió el control y estableció un virrey. Las reformas administrativas, económicas, sociales y militares hicieron de esa colonia una muestra del esplendor británico y la reina Victoria fue proclamada emperatriz de la India. Para garantizar su seguridad, tuvieron que rivalizar con Francia para anexionarse Birmania.
• La expansión francesa fue en Indochina. Presente en la Conchinchina, se fue anexionando el Mekong y estableció un protectorado en Camboya. Después de una guerra con China, implantó protectorados en Annam y Tonkín. Francia creó la Unión Indochina, a la que en 1893 se unió Laos. Franceses e ingleses se pusieron de acuerdo para mantener libre el estado de Siam, que servía de frontera entre los imperios.
• El imperio ruso continuó hacia el sur y llegó hasta los límites del imperio británico. También surgieron rivalidades con China: 1904-1905, guerra ruso-japonesa.
• China estableció algunos enclaves comerciales. Los ingleses equilibraban las compras de té y seda chinos con la venta de opio. El gobierno chino prohibió la entrada del opio, pero los ingleses continuaron. Esto dio lugar a la guerra del opio, que ganó Inglaterra y consiguió abrir doce puertos al comercio internacional. Se intensificó la intervención económica británica en la explotación minera, los ferrocarriles y el control del comercio. Este robo originó reacciones nacionalistas y el levantamiento de los bóxers, que fracasó en 1911 con el fin del imperio y la proclamación de la república.
• Oceanía, Nueva Zelanda y Australia se convirtieron en colonias de poblamiento.

Administración Colonial

Según su finalidad:

• Colonias de poblamiento: Lugar de acogida de la población excedente procedente de la metrópoli.
• Colonias de explotación: Explotación de los recursos naturales por la metrópoli.

Según el grado de control de la metrópoli:

• Colonia: La metrópoli controla política y económicamente el territorio colonial.
• Protectorado: La metrópoli respeta las instituciones de gobierno indígenas, pero explota económicamente el territorio.
• Concesión: El país es teóricamente independiente, aunque gran parte de sus puertos comerciales están controlados por países extranjeros.
• Mandato: Forma de gobierno de un territorio de las colonias pertenecientes a los países perdedores de la Primera Guerra Mundial.
• Dominio: Territorios con escasa población indígena, en los que la minoría blanca dispone de gobierno y sistema parlamentario propio, aunque mantenían relaciones de dependencia con la metrópoli.

Definiciones:

• Imperialismo: Fenómeno económico y político que tiene lugar entre 1875 y 1945, en el cual las potencias europeas se lanzan a la conquista y explotación de territorios en África y Asia.
• Taylorismo: Es un método de organización industrial, cuyo fin es aumentar la productividad a base de eliminar los movimientos inútiles del obrero y optimizar el tiempo empleado para reducir costes.