El Imperio Napoleónico (1804-1815)

Napoleón Bonaparte adquirió cada vez más poder: de Primer Cónsul pasó a Cónsul Vitalicio, y en 1804 se coronó Emperador. Napoleón se apoyó en el ejército, portador del espíritu revolucionario. Las principales actuaciones políticas durante el Imperio fueron:

* Política interior. Se elaboró el Código Civil, que consagraba la libertad individual, garantizaba la propiedad privada y la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y se reformó la enseñanza.

* Política exterior. Napoleón extendió su Imperio por Europa, enfrentándose a las potencias europeas agrupadas en varias coaliciones. Francia venció a Austria, Prusia y Rusia, pero no consiguió derrotar a Gran Bretaña, a la cual sometió al bloqueo continental.

Las tropas napoleónicas fueron derrotadas en 1813 (batalla de Leipzig). Los ejércitos de la coalición antinapoleónica entraron en Francia en 1814. Napoleón fue desterrado y se reinstauró en Francia la monarquía de los Borbones. No obstante, Napoleón regresó a Francia y recuperó el poder (Imperio de los Cien Días). Finalmente, fue vencido en Waterloo (Bélgica), en 1815, y desterrado a la isla de Santa Elena (en el Atlántico Sur).

Consecuencias de la Revolución Francesa y del Imperio Napoleónico

* El triunfo de las ideas ilustradas provocó la desaparición de las estructuras sociales y políticas del Antiguo Régimen. Con la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, la igualdad de derechos se estableció para siempre.

* El rey pasó de tener un poder absoluto a ser un monarca constitucional. Ya no había súbditos, sino ciudadanos.

* Se aprobaron constituciones y, por primera vez en la historia, se defendieron por escrito los derechos y obligaciones de gobernantes y gobernados y se organizó el poder del estado.

* Se reconoció la soberanía nacional, si bien esta fue muy controlada por la burguesía.

* La burguesía alcanzó el poder político que tanto anhelaba, desplazando a la nobleza.

* Comenzaron a surgir ideas de independencia en las colonias iberoamericanas, influidas por el triunfo de la revolución en Francia.

* La expansión de las tropas francesas fomentó los movimientos nacionalistas en los países ocupados, pero también contribuyó a difundir las ideas democráticas que habían triunfado en Francia.

* La caída de Napoleón no supuso el fin de los principios de la Revolución, ya que nuevas oleadas revolucionarias se extendieron por gran parte de Europa en las décadas de 1820, 1830 y 1848.

Tras la derrota de Napoleón, gracias a la unión de las monarquías absolutistas y a la implacable oposición del Reino Unido a la hegemonía francesa, los vencedores se reunieron para reestructurar el mapa de Europa, modificado por Napoleón, y para restaurar el Antiguo Régimen.

Reino Unido, Austria, Prusia, Rusia y la propia Francia se reunieron en el Congreso de Viena (1814-1815) con el propósito de imponer en Europa la legitimidad monárquica frente a la soberanía popular y de restablecer el equilibrio entre las potencias europeas. Para ello, Rusia, Austria y Prusia firmaron un pacto llamado Santa Alianza. Reino Unido no se adhirió y propuso la creación de la Cuádruple Alianza (Rusia, Prusia, Austria y Reino Unido), con el fin de frenar cualquier movimiento expansionista.

El nuevo mapa de Europa que surgió del Congreso de Viena presentaba estas características:

• Bélgica y Holanda estaban unidas en un solo reino (Países Bajos).
• Italia aparecía dividida y se mantenía la presencia austriaca en el Reino Lombardo-Véneto.
• Se creó una confederación de 39 estados alemanes (Confederación Germánica), entre los que sobresalían Austria y Prusia.
• Prusia incorporó Renania.

El nuevo mapa de Europa se impuso durante unos años, pero la reacción de los movimientos liberal y nacionalista contra este statu quo político no se hizo esperar.

La Doctrina Liberal

El liberalismo es una forma de pensamiento político que se desarrolló en el siglo XIX, cuyo objetivo era defender la libertad del individuo, por lo que se oponía al poder absoluto de los reyes y sostenía que el poder residía y emanaba del pueblo. A su vez, rechazaba la sociedad estamental y defendía la sociedad de clases, porque para el liberalismo el poder debían ejercerlo los que poseían la riqueza, es decir, la clase burguesa. El liberalismo se basaba en unos principios recogidos en las declaraciones de los derechos del hombre, proclamadas en 1776 en Estados Unidos y en 1791 en Francia.

El liberalismo dejó de lado los problemas sociales que surgieron en el siglo XIX. La burguesía no confiaba en el pueblo, y aunque lo utilizó en los procesos revolucionarios, impidió su plena participación política.

Principios Liberales

• Soberanía nacional. El poder reside en el pueblo. Las elecciones deben celebrarse mediante sufragio censitario.
• Separación de poderes. Los poderes legislativo, ejecutivo y judicial no pueden estar en manos de la misma persona o grupo de personas.
• Promulgación de una constitución. Es el documento en el que quedan plasmados los principios fundamentales por los que se rige un país, y donde se recogen las libertades y los derechos de los ciudadanos.
• Libertades. Son ciertos derechos que deben tener los ciudadanos. Entre ellos se encuentra la libertad de conciencia, de expresión, de prensa, de reunión, de asociación…
• Derechos naturales. Son los que posee cada ser humano por el hecho de serlo y por ser, a su vez, ciudadano. Los más importantes son el derecho a la propiedad, a la igualdad ante la ley y a la tolerancia.

Las Revoluciones Liberales

A partir de 1820, como reacción contra la Restauración, se produjo una oleada de movimientos revolucionarios que se repitió en 1830.

• En 1821, Grecia se rebeló contra el Imperio Otomano (al que estaba sometida) y, tras librar una guerra en la que fue ayudada por las potencias europeas, consiguió su independencia en 1829.
• En 1830, un nuevo proceso revolucionario en Francia destronó a la dinastía borbónica y llevó al trono a Luis Felipe de Orleans, que gobernó a través de una constitución. Este mismo año, Bélgica se independizó de Holanda.

El Nacionalismo

El nacionalismo nació a comienzos del siglo XIX, no como una doctrina, sino como un sentimiento de pertenencia a una misma comunidad o nación cuyos miembros comparten un pasado, una lengua y una cultura comunes. Los ciudadanos de cada entidad nacional podían ejercer libremente sus derechos y deberes políticos. Los movimientos nacionalistas se desarrollaron a lo largo del siglo XIX y adoptaron dos formas. Una teoría deseaba la liberación de las naciones sometidas a otras con las que poco o nada tenían en común. Otra teoría afirmaba que los territorios con elementos comunes, pero políticamente divididos, debían aspirar a constituir una nación.

Las Revoluciones de 1848

En 1848 se produjo una nueva oleada revolucionaria que se caracterizó por sus ideas democráticas y, en numerosos casos, nacionalistas. Las masas populares tomaron conciencia de que el liberalismo burgués no resolvía sus problemas. La burguesía, que había sido el sector revolucionario hasta entonces, se vio desbordada por los ideales de los trabajadores: crítica al sistema capitalista, petición de sufragio universal y reivindicación de un régimen republicano. Por otra parte, el componente nacionalista prevaleció en muchos de los procesos revolucionarios que sacudieron el continente europeo.

En 1848, en Francia, un nuevo movimiento revolucionario aglutinó los intereses de la pequeña burguesía y de los trabajadores, que reclamaban el sufragio universal en lugar del sufragio restringido de la monarquía de Luis Felipe de Orleans. El triunfo de este movimiento tuvo como consecuencia la abdicación del rey, la instauración de la Segunda República Francesa y el establecimiento del sufragio general masculino.

En 1848, en los estados alemanes e italianos, tuvieron lugar revoluciones en las que se mezclaron las reivindicaciones liberales y nacionalistas. En la Confederación Germánica se convocó el Parlamento de Fráncfort, que congregó a representantes de todos los estados alemanes para pedir reformas políticas pero, sobre todo, para reclamar la unificación. En Italia se promulgaron constituciones en varios estados, y hubo levantamientos contra el dominio austriaco en el Reino Lombardo-Véneto. Las revoluciones en los estados alemanes e italianos fracasaron.

Definiciones

Sufragio censitario: También llamado restringido. Solo podían votar los ciudadanos incluidos en un censo que reunían determinadas condiciones: riqueza, cultura…

Sufragio universal: Sistema electoral en el que todos los ciudadanos mayores de edad pueden votar, sin ningún tipo de selección o discriminación. En esta época solo se contemplaba la posibilidad del voto masculino.

Canciller: Nombre que recibe el presidente del Gobierno en algunos países.