España en el Siglo XVIII: Reformas Borbónicas y Crisis del Antiguo Régimen
Cronología de los principales acontecimientos
- 1700: Muerte de Carlos II. Felipe V, de la dinastía de los Borbones, es nombrado nuevo rey de España. Estalla la Guerra de Sucesión.
- 1707-1716: Decretos de Nueva Planta. Se implanta en España un nuevo modelo político absolutista y centralista, opuesto al anterior de los Austrias.
- 1713: Tratado de Utrecht. Finaliza la Guerra de Sucesión. Felipe V es reconocido como rey de España a cambio de ceder a otras potencias los territorios europeos que aún conservaba (Flandes, Nápoles, Sicilia, Menorca, Gibraltar, etc.).
- 1759: Comienza el reinado de Carlos III.
- 1788: Comienza el reinado de Carlos IV.
Figuras clave y conceptos del Siglo XVIII español
Felipe V (1700-1746)
Primer rey de la dinastía Borbón en España. Fue designado heredero al trono español por Carlos II, que no tenía descendencia. Su nombramiento provocó la Guerra de Sucesión española. Centralizó el gobierno con los Decretos de Nueva Planta, por los cuales arrebataba a la Corona de Aragón sus privilegios de autogobierno, eliminando las instituciones propias, como las Cortes. Además de ser una imitación del modelo francés, ya que el rey era de ese país, castigaba al reino aragonés por no apoyarle en la Guerra de Sucesión. Felipe V nombró como sucesor a su hijo Luis I (1724), que murió a los pocos meses, por lo que tuvo que volver a ocupar la corona. Firmó los Pactos de Familia con Francia y le sucedió otro de sus hijos, Fernando VI.
Carlos III (1759-1788)
Hijo de Felipe V, sucedió a su hermanastro Fernando VI. Anteriormente había sido rey de Nápoles. Carlos III aplicó en España las doctrinas del despotismo ilustrado, con ilustres ministros como Esquilache y los condes de Aranda, Floridablanca y Campomanes. Impulsó el avance de la agricultura, promovió fábricas y eliminó el monopolio comercial de Sevilla con las colonias americanas. En su reinado surgieron las Sociedades Económicas de Amigos del País, que ayudaron a difundir la cultura y la formación. Firmó el Tercer Pacto de Familia con Francia (1761), lo que llevó a España a participar en la Guerra de los Siete Años y en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). Expulsó a los jesuitas (1767) porque les acusaba de distintos conflictos. Por sus reformas urbanísticas en Madrid, es conocido como el mejor alcalde de Madrid (Observatorio Astronómico, Museo del Prado, Jardín Botánico, Puerta de Alcalá, etc.).
Campomanes (1723-1802)
Pedro Rodríguez de Campomanes, conde de Campomanes, fue un economista y político del reinado de Carlos III. En 1783, fue nombrado presidente del Consejo de Castilla y, desde ese puesto, llevó a cabo sus ideales ilustrados. Intervino en la expulsión de los jesuitas y en los proyectos de repoblación de Sierra Morena. Fue defensor del poder libre del Estado frente a la Iglesia (regalismo). Propugnó una reforma agraria que plasmó en sus Memoriales Ajustados. Del mismo modo, intentó impulsar la industria y el comercio libre frente a los gremios, con el fomento de la industria popular (1774). También presidió la Sociedad Económica de Amigos del País de Madrid.
Godoy (1767-1851)
Manuel Godoy y Álvarez de Faria, natural de Badajoz, ingresó a los diecisiete años en la Guardia de Corps del rey Carlos III. En ese empleo conoció y trabó amistad con el futuro Carlos IV y su esposa, María Luisa de Parma. Al llegar estos al trono, le ascendieron a diversos puestos hasta llegar a ser ministro de Estado. Fue un político español nacido en Badajoz. Cuando murió Carlos III, se inició su fulgurante carrera pública, encargándose de dirigir la política española. Aunque actuó con capacidad y buena voluntad, se convirtió en un personaje muy odiado. Declaró la guerra a la Francia revolucionaria, pero, derrotado, en 1795 tuvo que firmar la Paz de Basilea, lo que le valió el título de Príncipe de la Paz. En 1798 abandonó el poder, que retomó poco después, y en 1801 dirigió la guerra contra Portugal. Una nueva guerra con Inglaterra originó en 1805 la derrota de la escuadra española en Trafalgar. En marzo de 1808, el motín de Aranjuez determinó su caída. Fue encarcelado y liberado por los franceses, abandonando España en 1808. Después, siguió a Carlos IV a su exilio en Roma. En 1829 se trasladó a París, donde moriría.
Jovellanos (1744-1811)
Gaspar Melchor de Jovellanos fue un escritor y político ilustrado. Se doctoró en Leyes y ocupó diversos cargos judiciales. Participó, junto a otros ilustrados, en las actividades de las Sociedades Económicas de Amigos del País. En 1797 fue nombrado Secretario de Gracia y Justicia, pero pronto cayó en desgracia y fue desterrado a Mallorca, donde permaneció hasta 1808. José I le ofreció el Ministerio del Interior, que rechazó. En septiembre de aquel año entró a formar parte de la Junta Central como representante de Asturias. Sus ideas chocaron con las de los liberales más avanzados. Como escritor, fue autor de obras de teatro y poesía, pero, sobre todo, destacó por sus ensayos sobre reformas políticas y educativas. Su obra más destacada fue el Informe sobre la Ley Agraria (1795).
Conceptos clave
Antiguo Régimen
Sistema político, económico y social que estuvo vigente en Europa hasta finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Se caracterizaba, en el plano político, por el poder absoluto del rey; en el social, por la desigualdad ante la ley, gracias a la existencia de grupos privilegiados (nobleza); y, en el económico, por las asfixiantes regulaciones que impedían el pleno funcionamiento del mercado. Esto era especialmente destacado en el caso de la tierra, el factor productivo básico, que estaba amortizada (no se podía comprar ni vender) en manos de la Iglesia, los municipios y la nobleza.
Decretos de Nueva Planta
Conjunto de disposiciones o leyes políticas, administrativas y jurídicas de carácter centralista dictadas por el rey Felipe V entre los años 1707 y 1716. Estos decretos eliminaron los fueros e instituciones de autogobierno del reino de Aragón (formado por los territorios de Aragón, Cataluña, Valencia y Baleares) e instauraron el sistema centralista y absoluto de poder del rey. Con estos decretos se liquidaba por completo el modelo político de carácter federal que instauraron en su momento los Reyes Católicos. Aunque este modelo de gobierno fue el usado en la Francia de la época, y Felipe V era francés, no sólo se implantó por ello, sino también como castigo hacia el reino aragonés por haber ido contra Felipe en la Guerra de Sucesión española y apoyar al otro candidato, el archiduque Carlos de Austria. La única excepción fueron las Vascongadas y Navarra, que siguieron con sus fueros y privilegios por haber ayudado a Felipe V en la Guerra de Sucesión.
Ilustración
Proceso cultural e ideológico desarrollado en el siglo XVIII (el llamado Siglo de las Luces) que conllevó situar a la razón en el primer plano de la vida humana, rompiendo las ataduras y prejuicios que impedían el libre pensamiento. Su lema más característico lo estableció el filósofo Kant: sapere aude (atrévete a saber). Pretendía liberar al hombre de todo autoritarismo, político, científico o moral.